勇者パーティーで回復役だった僕は、田舎村で治療院を開きます

第50話 「さすらいの治癒師」

　倦怠と焦燥が渦巻くギルドの中。

　連結している酒場の席には、傷ついた冒険者たちが力なく座っている。

　傷自体は大したことはない。けれど、治療の順番を待たされていることに嫌気が差しているようだ。

「うっ、いってえなぁ」

「まだ順番回って来ねえのかよ」

　所々から不満の声が上がっている。

　この町の治療院はたった二つしかなく、大量の怪我人が駆け込んでくるとすぐに溢れてしまうのが難点だ。

　パーティーに治癒師の一人でもいれば話は別だが、希少天職ゆえほとんどのパーティーには回復役がいない。

　だからこうして冒険者たちは、治療の順番を待っているのだ。

　早急な措置が必要なわけではないが、放っておけもしない中途半端な傷のために。

　そんな中、一人の少女の声が響いた。

「あの、皆さん！」

　『……？』

　ざわざわとした喧騒が一時止む。

　そして声のする方に視線を殺到させると、そこには淡い紫色のショートヘアの少女が立っていた。

　冒険者ギルドには似つかわしくない、幼女と言っても差し支えのない女の子。

　さらに彼女の後ろのテーブルには、冴えない黒髪青年と活発そうな白髪少女が二人座っている。

　彼女らはいったいどこの誰だろう？

　屈強な冒険者たちが一同に疑問の視線を向ける中、幼女は一切臆することなく彼らに問いかけた。

「回復魔法をご所望ではありませんか？」

　『……？』

　再び冒険者たちの首が傾く。

　治療院の順番待ちをしている集団なのだから、全員が回復魔法を所望しているに決まっているじゃないか。

　というか傷を見ればそんなの聞かずともわかるだろ。

　誰もがそう思っている中、三度少女は言葉を続けた。

「私たちは遠い村から来た治療院の者です。どうか皆様のお怪我の治療を、私たちにさせていただけませんか？」

　『……』

　しばしの静寂がギルドを満たす。

　怪我の治療をしてくれるのならそれは大歓迎である。

　しかし冒険者たちは、各々顔を見合わせて、どうするかを迷っていた。

　それは、本当に彼女たちが回復魔法を使えるのかどうか、定かではなかったから。

　一同が疑いを抱く中、まるで皆を代表するように、やがて一人の頑固そうな男性が少女たちの前に腰掛けた。

「治療院の者って……じゃあそこに座ってる兄ちゃんが治癒師なのかい？」

　青年は答える。

「はい、そうです」

「ほぅ、兄ちゃんがねぇ……。なら、回復魔法を使える証拠をこの場で見せてもらいてえなぁ」

　まるで周囲の冒険者たちに聞こえるように男は言う。

　治癒師ならばまずその証拠を見せてもらいたい。

　でなければ自分の怪我を任せることなんて怖くてできないからだ。

　周りの冒険者たちは何も言わなかったが、男性の意見には概ね賛成だった。

　至極真っ当な申し出を受けると、一度幼女がちらりと青年を見る。

　それに対して彼は軽く頷き返すと、同じく男性冒険者にも頷きを見せた。

「はい、わかりました。少々お待ちください」

　そう言うと青年は、隣のテーブルに置いてあったナイフを持ってくる。

　なんてことはない、この酒場で果実を頼めば付いてくるただの果物ナイフだ。

　彼はそれを右手に持ち、自分の左手甲に当てた。

　すると次の瞬間――

　青年は躊躇いなく、ナイフで肌を撫でた。

　彼の手の甲に、一筋の赤い線が走る。

　自分の身を傷つけることに抵抗がないのだろうか。

　恐ろしく冷静な顔で彼は、自らの手の甲をナイフで切ってみせた。

　しかしこれは別に、この青年が痛みに慣れているからではないだろう。

　”治す自信”があるからこそ、落ち着いていられるのだ。

　そして青年は唱える。

「ヒール」

　その声に合わせて右手が淡く光ると、彼は左手の傷にそれを当てた。

　すると瞬く間に、ナイフで付けた傷が消えてしまった。

　否、消えるというよりかは、塞がるといった方が正しいだろうか。

　確かに言葉通り、彼は回復魔法を使えるようだ。

　遠い村の治療院から来たというのも本当のことなのだろう。

　改めて彼らの言葉が証明される中、しかし男性冒険者はぽかんと青年の顔を見つめていた。

　見間違いでもなく、聞き間違いでもない。

　確かに今、この青年は……

「お、おい兄ちゃん。今、回復魔法を、無詠唱で……」

「ふぅ……これで、僕が治癒師だと信じていただけたでしょうか？　治療費は一律で５００ガルズを予定していますが、治療をご希望なされますか？」

「えっ？　あ、あぁ……」

　男は思わず頷いてしまう。

　そして問い詰める隙もなく、青年は再び回復魔法を発動させた。

「ヒール」

　右手に淡い光が灯る。

　青年はその手を、男性が怪我をしている右肩にかざし、男はそれをただ呆然と見つめていた。

　気づけば、右肩からは痛みが失せ、傷が完全に塞がっていた。

「う、嘘……だろ。やっぱりこの兄ちゃん、詠唱なしで回復魔法を……」

　当然その様子は、周囲の冒険者たちも目撃していた。

　誰もが信じがたい光景を見たと言わんばかりに、目を大きく見開いている。

　通常、回復魔法を発動させるには、長ったらしい詠唱が必要になる。

　そのため回復を待つ人たちは、その長い詠唱が煩わしい、あるいは命取りになると感じ、回復魔法の欠点としてそれを挙げているのだ。

　今こうして治療院の順番を待たされているのも、それが一番の原因である。

　おまけに回復魔法を使ったところで、すぐに傷が塞がるわけではない。

　治療が完了するまで数秒、大きさによっては数十秒から数分も掛かることがあるのだ。

　だからこそ男性冒険者は今、驚愕の表情で青年のことを見つめている。

　無詠唱で回復魔法を使い、かつ一瞬の内に傷を塞いでしまった彼のことを。

　倦怠と焦燥が渦巻いていたギルドが一転、驚愕の一色に塗りつぶされると、再び幼女の声が皆の耳を打った。

「他にも治療をご希望される方は、こちらの席にお並びください。傷の具合にかかわらず、治療費は一律５００ガルズを予定しております。お時間は掛かりません。すぐに治療は済みます。魔力が切れ次第終了となりますので、ご希望される方はお早めに……」

　ギルドにいる怪我人たちが青年のテーブルに殺到した。