海のしずく、花のえくぼ

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「こんばんは」

　かろん、と開いた扉。そこにいたのは緩やかに波打った長い髪の美人だった。

「いらっしゃいませ。こちらの席へどうぞ」

　彼女は小さくこくん、と頷くとゆったりとした足取りでこちらへ向かう。淡い色のコートを着ているからだろうか、それとも色白だからだろうか、彼女に儚い印象を持ってしまう。支えなければ手折られてしまいそうな感じ。正面に座った彼女は、色素の薄い瞳で俺を見る。あぁ、この人はハーフなのか。

「とても素敵なお店ですね」

　そう言ってにっこりと微笑む。どうしてか、初めて来店されたお客様だと言うのに、どこか見覚えがある感じがした。もしかして、何処かの女優さん？　桜小路ありあの事もあるし、有名人が来てくれることもあるのかもしれない、なんて。自惚れか。

多分、雰囲気の似ている人を知っているのだろう。今、誰かは思い出せないけど。

「あまりカクテルは詳しくなくて、なにかオススメをお願いできませんか？」

「かしこまりました。失礼ですが、お酒はお強い方ですか？」

「弱くはないと思います」

「では甘いのと辛いの、どちらがお好きでしょうか？」

「甘い方が好きかしら」

　いくつか好みの質問をして彼女にピッタリの一杯を考える。初めてのお客様の“オススメ”のオーダーはいつまで経って緊張する。だって飲んでもらえるまで正解が分からないから。

「お待たせいたしました、ベイ・ブリーズでございます」

　彼女に出したのは赤いロンググラスのカクテル。甘くてフルーティで、そんなに強くないカクテルを選んだ。酒に強いかどうかもちゃんと分からないから。

「綺麗なお酒ですね。どうしてこれを？」

　どうしてって。

「貴女の美しい唇と同じ色のカクテルですから」

　なーんてね、我ながらクサいってーの。

「はっ」

　え？

「いつの間にそんな恥ずかしいこと言えるようになったのよ？」

　突然目の前の美女の顔が歪む。

　え？　なに、これ、どーいうこと？

「あの泣き虫そうちゃんがねぇ」

「え」

　泣き虫・・・そうちゃん？　待て待て待て、え、知り合い？　この人知り合いなの！？　こんな美人に知り合いいたっけ？

「私のこと、思い出せないの？」