フレイオルタ正典

星伐記：マイア書

マイア書：第一節

マイア書：第一節

　ハルミラの区画を出る時、セラは問うた。

「次の区画は、誰が管理する区画なのでしょう」

　山の賢人は答えた。

「かつては私が管理していた区画だ。だが、今はシトーリュカが管理していると聞いている」

　トールディンがシトーリュカについて問うたので、山の賢人はセラの故郷に起きたことのあらましを語ってやった。老王ギメルを夢に狂わせ、セラの母であるクシュを二つに裂いて殺させ、人々に屍操蛞蝓（しそうなめくじ）を植え付けて国を滅ぼした天使のことを聞くと、トールディンは憤然とした。

　山の賢人は言った。

「ゆめ気を付けることだ。あれの管理する区画はまともではないだろう」

　セラは言った。

「それでも、私のやることは変わりません。あの天使が持ち去った、母の遺体を取り戻さなければならない」

「では、早々に次へ向かうがよかろう。ついてくるがいい」

「天使がいる方向とは異なるようですが。先には何があるのです」

「広くなった都を行き来するため、ハドメルはいくつかの方策を考えだした。場所と場所とをつなぐ転移門（てんいもん）はその最たるものだが、あの門は決まったところにしか飛べない故、先へ向かうのであれば使うべきではない」

　山の賢人は、大きな塔の中へセラとトールディンを招き入れた。そこには一隻の船があり、その側面には虹に輝く薄い羽根が備えられていた。その丈は、夜明けの地面に映る人影の半分ほどであった。ハドメルは、かつてこれを虹翼舟＜＞

「これであれば、都を行き来するのに不便はあるまい」

　トールディンが「せっかくの舟だ。名前を付けようじゃないか」と言うので、舟はこの区画の主にちなみ、ハルミラ号と名付けられた。さらに、三人は役割を決めた。こうして、舵を山の賢人に委ね、セラを主砲に据え、トールディンは見張りの役を務めることが決まった。

　ハルミラ号は、虹の翼をはばたかせると静かに宙へ浮き、半日の後、一行をシトーリュカが管理する区画へ運んだ。山の賢人は船を区画の外に泊め、他の二人と共に下りると、短い呪文を唱えた。すると、ハルミラ号は自ずとその船体を折りたたみ、やがて山の賢人に一枚の虹の羽として舞い落ちた。

「これがあれば、いつでも船を出すことが出来る。泊めておいたところを狙われる心配もない」

　トールディンとセラは、都の技術に驚嘆した。

　門から中へ入る際、セラ達は目眩（めまい）を覚え、意識に霞がかかった様な感覚に襲われた。彼女は、それをニアタの仕業と思った。

　足を踏み入れたシトーリュカの区画は、通りの景色、建築物の様式、賑わい、匂い、肌を照る陽の光、一から十までがフレイオルタそのものであった。セラは目に涙を浮かべ、山の賢人は顔をしかめた。トールディンは悪趣味と詰（なじ）った。

　一行はそれぞれ、この区画の主の居所を訪ねて回った。

　セラは近くにいた町人に問うた。

「ここを管理する天使はどこにいますか」

　町人は大いにセラを訝しみ、何も答えることなく去ってしまった。さらにもう一人、また一人と同じことを訪ねたが、結果は同じであった。セラが戸惑い、木陰で休んでいると、一人の少年が話しかけてきた。

「天使はどこだ、って聞いて回ってる変な人って、お姉さんのこと？」

「そうね、なぜ私だと分かったの？」

「夜明けの日差しみたいに綺麗な人だって聞いたから」

　セラは顔を赤くした。少年は続けた。

「天使なんか、いるわけないよ。だって、ギメル様が守ってくれるもの」

「父上が……？」

「お姉さん、やっぱり変な人だ。ギメル様には、王女様はいないよ。代わりに、王子様が何人もいるんだ。それで、ギメル様は王子達と一緒に、堕天使と怪物の軍勢を何度も追い払うんだよ」

「母……クシュ様は？」

「お妃様なら、王宮にいるはずさ。王様とお妃様は愛で結ばれているだけじゃなく、互いに助け合っているんだ」

「それはどういうこと」

「お妃様が天使の軍勢を予言して、ギメル様が迎え撃つ。どうだい、完璧だろう。あぁ、あそこを見てごらん」

　大通りに、けたたましい喇叭（ラッパ）と重く沈むような数多の足音が鳴り響いた。王子達と兵を引き連れ、先頭を馬に乗って行く姿はまさしく王のものであった。だが、その姿があまりにも若かったので、セラにはかの王がギメルとは結び付かなかった。

　少年は言った。

「お姉さん。これからどうするつもりなんだい」

「共に来た仲間がいるの。これから……会わなくては」

「そう。また、会いたいな」

「私はセラ。あなたの名前は？」

「僕は、セルカ。よい旅を」

　セラは他の二人と落ちあい、セルカから聞いたこと、大通りで見たことを余さず話した。一行は口を揃え、この区画で見たことの全てをシトーリュカの見せる夢と断じた。

　山の賢人は言った。

「この夢は全てがギメル王を中心に据えられている」

　トールディンは言った。

「なら、ギメルとやらを倒せばこの夢は覚めるわけだ。セラ、その役目は俺に任せておけ」

　セラは、首を横に振った。

「その気持ちだけで、嬉しい。けれど、これは私の使命なのです」

　同じ頃、王宮で妃が声を上げた。

「あぁ、愛しい人！　この都に恐ろしいものが入り込んでおります。どうか、どうか、その首をここへ！」

　ギメルは答えた。

「おお、クシュよ。また先見（さきみ）をしたのだな。その者たちの名前と、人相を教えておくれ」

「あぁ、恐ろしい――あの者たちはこの都を滅ぼすためにやってきた災厄そのもの。トールディン！　マイア！　セラ！　　　さぁ、ここへ三つの首を並べ立てるのです！」