ラスボス・ヒーローの乳母やります！

４ 王弟殿下、おむつ替えやってもらいます

　用意されてたのはノアの部屋の隣だった。

　まだ未婚のノアは、城の警備という仕事の都合上もあり、城に住んでいる。

　皇太子以外の王子は結婚したらよそに新居を構えるのが普通だ。今回は状況が状況だから、特別措置。

　あたしもこのまま家に帰してもらえないな。

　ひどい話。

「……なんであんたの部屋の隣なのよ」

　一応文句言ってやる。

「それは当然夫婦だから！　寝室のドアはほら、開けると俺の部屋に通じてるよ」

「トンカチと釘が必要ね。封鎖してやる」

「ちょ、待って！　真面目な話、俺は護衛でもあるからね？　何かあった時にすぐ駆けつけられないと困るんだよ」

　一番危ないのはこいつだと思うが。

　とりあえず子供たちをベッドに寝かせた。大人用の広いのだから、今晩あたし含め三人で並んで寝ても十分。

　オスカーが寝返りうってリアムにぶつからないよう、間にクッションを並べた。

　さらに慣れないベッドで落ちるといけないから、侍女に大きめのクッションをたくさん持ってきてもらい、落下予想地点にしきつめる。

「応急処置完了」

「ここまでする？」

「子供は予想外のこと余裕でするからね。用心しすぎることはない。さて、オムツやミルク、着替えだけど」

　保育所を出る前に、園長に訳を話して貸してもらうことにした。園長も王弟殿下の子供だからと、快諾してくれた。早くも隣の部屋に運び込まれる。

「予備があるからね。でも下着は中古を嫌がる親もいるから、新品があるのよ。使ったら買い取り制。オムツもね。請求書は後でもらおう」

「あ、宛名は俺にしといて。俺が払う」

　そうしてもらおう。経費は全部ノアもちで。

「オムツのサイズは間違えてない？　Ｓサイズ、うん、合ってる」

「いくつもあるのか？」

「新生児用、Ｓ，Ｍ，Ｌ，それ以上。大体こんなとこね」

「へえ」

「さらに言うならテープタイプとパンツタイプがあるわ。まぁ、Ｓサイズならみんなテープだけど」

「はい？」

　現物を一枚見せる。

「これ。ウエストをテープで止めるのがテープタイプ。もっと月齢があがって動き回るようになると取れちゃうから、そしたらパンツタイプに切り替えね。パンツタイプは両サイドが簡単に手で切れるようになってて、赤ちゃんが立ったまま替えることもできるの」

「はあ……」

　よく分かってないらしい。そのうちみっちり教えよう。

「一晩はこれでしのげるけど、明日午前中買いに行くわよ。ノア、荷物持ちしなさい」

「必要なものがあれば手配するけど？」

「安くて質のいいベビー用品店知ってるの。それに、自分の目で見て、実際触れて選ばないとね。子供のものは」

　その先は小声でささやく。

「不特定多数が買う一般の店で買えば、何か仕込みづらいでしょ。犯人は子供たちが助かったと気づいて、命狙ってるかもしれないんでしょう？」

「……なるほど。普通に考えれば、出入りの業者に頼んで持ってこさせる。何か混入されてる恐れがあるかもしれないってことか。まさかこっちが一般の店に買いに行くとは思わないよな」

　そういうこと。

　保育所から予備を借りたのもそのためだ。

　開けてるドアの向こうから赤ちゃんの泣き声がした。

「……ふええええええ～」

　リアムが起きたか。

　ノアが驚く。

「えっ、もう？　さっきミルク飲んで、おしめも替えただろ？」

「赤ちゃんなんてそんなものよ」

　おむつ替えする場所なんかないから、ソファーにバスタオルを三重にしき、その上にリアムを乗せる。

　早急にリフォームしてもらわねば。

「そうだ。ノアにやってもらおうか」

　王子殿下はぎょっとして、

「無理無理無理無理！　やり方分かんないし！」

「教えるわよ。あのね、育児ってのは母親だけにさせるもんじゃないの。父親ももちろん協力しなさい。あんた、父親になるんでしょ？」

「そりゃそうだけど……」

「うちの保育所に預けてる中にも、育児は全部母親がやるもんだって思ってる人がいるけど、先生総出で意識改革させてるからね。生むのも育てるのも女のみ、一人でやれなんてふざけんじゃないわよ。二人の子なんだから、二人で育てるもんでしょ！　大体、今時は母親も働いてんのよ、共働きよ。それで家事育児全部やれって？　逆に専業主婦なら、ヒマだからやって当然って？　育児は24時間365日休みないのよ。同じことやってみろ！　やってから、言えるもんなら言ってみなさい！」

　怨念こめて言い放つ。

「……ソフィアさーん？　なんか実感こもってません？」

「ちょっとね」

　ふう～。

　前世の夫と大ゲンカした記憶が蘇る。

　子供が生まれてから夫が育児に非協力的なのが分かり、ケンカになる夫婦ってけっこういると思う。

　ノアは察したらしい。

「なるほど、分かった。俺はちゃんと子育て手伝うから！」

「その言葉忘れないようにね」

　嘘ついたら針千本飲ます。本気で。

「じゃあ、さっそくやってもらうわよ。まずリアムの服、下半分脱がせて。これ2wayオールよね。スナップでとまってるだけだから、簡単に外せるわ」

「ツーウェイ……なに？」

「ワンピースみたいな形と、ズボンみたいな形、2wayで使い分けられる服のこと。ほら、足と股のところのボタン外して」

　おっかなびっくり、指示通りにするノア。

「汚れないよう、肌着も少し上にずらして。で、新しいオムツをおしりの下に敷いて」

「古いの取り換えてからじゃなくて？」

「オムツとった途端にしちゃうとか、よくあるのよ。下に敷いてれば、被害くいとめられるでしょ。ああ、赤ちゃんは一日に何度もするから。一日に12回替えるなんてザラだからね。下手したらオムツ替えとミルクで一日終わってた、なんてこともあるわよ」

　赤ちゃんの紙おむつの消費量はハンパない。

　絶句するノア。

「嘘……」

「嘘じゃない。育児甘く見てたわね」

「そうかも……。敷いたよ。えーと、もう外していい？」

「うん。ウエスト両サイドのテープ外せばいいだけ。ああそうだ、男の子は噴水攻撃あるから気をつけて」

　言ってる傍から危険信号。

　ノアが顔面にくらう前に、古いオムツをサッと戻して食い止めた。

「うわっ」

　飛びのくノア。

「よくあることよ」

　これくらいで、まったくだらしがない。

「あ、ありがと……。そっか、男の子は危ないんだな」

「それくらいで慌てない。はい、おしりふきでふいてあげて」

「一枚？　二枚？」

「そこからか。適当。ふいたら古いオムツに巻き込んで。サッと引き抜いて。腰とめてたテープでとめ、フタつきゴミ箱へ……って、ない？　それも必要ね。で、新しいオムツを前にかぶせて、腰をテープでとめる。肌着を戻して、服も元通り着せて」

　ぎこちない手つきながらも、ノアはがんばった。

「で、できた……。赤ん坊って小さいし脆そうだし、下手に触ったらって、力加減が超不安」

「慣れよ。あと、もちろん大のほうした時も替えてもらうからね」

　王弟殿下は固まった。

「え……？　あの、マジで……？」

「当たり前でしょう。あんたが甥っ子引き取るって決めたのよ。よくいるのよねー、大のほうだと替えられないって奥さん呼ぶ夫。そのくせイクメン気取るの。大だと替えられないから、奥さん帰るまでそのまま放置してたとか、ふざけんな。どんな時だろうがおむつ替えしてから、育児参加してるって言え！」

　再び天に向かって叫ぶ。

　妻が夫にマジ切れする出来事ランキングに絶対入る案件だ。

　できないからやってよ～とか、お前が子供か！

「あんたも同じことしたら、即離婚だからね」

「言いません！　喜んでやらせていただきます！」

　ノアは直立不動で宣言した。

　忘れるなよ。

「オムツ替え終わったところで、次はミルクね」