この世界で9番目ぐらいな俺、異世界人の監視役に駆り出されました

３節 想定は覆るもの

　——ハーレンス王立魔法学園。

　それは大国ハーレンスで最も優秀な学生が集まる学び舎だ。立地は王都の中心、貴族エリアと平民エリアの境にある。受験者は毎年３千人を優に超えるが、入学を許されるのはたった１５０人。

「そして俺はその狭き門を潜りに来たと……」

　セローナさんの折檻、もとい勉強会をやり遂げ受験しに来た。

　ちなみに昨日で筆記試験は終了。

「残すは今日の魔法実技試験だけ。ようやく受験から解放される」

　学園の正門とは思えない立派な造りの門を過ぎる。流石は王立、凄まじい金の掛け方だ。

「——見てよあの人」

「——うわぁ」

「——銀髪銀眼だぜ」

「——凄い容姿してるな」

　周りには俺と同じ、大勢の受験生が各会場を目指し歩いている。

　ただ四方八方から視線を感じる、ついでに小声も。

「言いたい事があるなら直接言えっての……」

　ハーレンスに住まう多くの人は金髪か茶髪だ。俺の銀髪と銀眼（、、、、、）は目立って仕方ない。

（世界的にも珍しい特徴、ただ異能のせいなんだからどうしようもないんだよ）

　異能（かのじょ）を所持するが故、染髪してもすぐ白銀色に戻る。隠密には正直不向きだ。

「あんな美少女めったにいないぞ」

「おい！　お前話し掛けに行けよ！」

「無茶言うな。格が違うって」

「きっとどこかの貴族だろ？」

　貴族じゃない。それと俺は『男』だ。

「この国でも女と間違えられるか……」

　周り曰く女顔、身体も細いし、身長もギリギリ１７０とそう高くない。

　ただ彼らの勘違いをわざわざ訂正するような暇はなし。

「もう慣れたさ」

　時間に余裕を持って来たとは言えこれは受験。さっさと会場を見つけて準備に入りたい。

「————ん？」

　そう意気込んで足を進めるものの、少しして異様な人だかりを発見する。

「なんだ？」

　発見すると言うかは自然と視界に入った。受験生たちが何かを取り囲んでいる。

「まさか大道芸人がいるって事もないだろうし——」

　皆は一体何を観ているんだ？

「おいおい、あそこに勇者様がいるってさ」

「まじで！？」

「おう。学園の見学をしに来たんだとさ」

　勇者！？　あの人だかりの中心に勇者がいるのか！？

「一目見たいなぁ」

「だけど人多すぎな」

　近くにいた人たちの会話が耳に入ってくる。どうやら俺たちが真面目に試験を受ける中、施設の見学に来たらしい。貴族による配慮、既にＳクラスに内定済みってことだろうな。

「だけどここで出会えたのはラッキーだ……」

　なにせ監視するにしろ、俺は勇者の情報をまだ何も手に入れてない。

「男か女か、それすら知らないし」

　顔を拝めるだけツイてる。一目だけでも見たい。他の生徒たちも同様の理由だろう。

（学園生活の前で、こんな間近で見れる機会はそうないぞ）

　進路変更、俺も少し近づいて行くが——

「……人が多い」

　進めば進むほど人に挟まれ圧迫される。

(少しだ。少し顔を拝めれば……)

　埋もれそうな身体に発破をかける。現場仕込みの鋭い観察眼、隙間と隙間を抜いて標的を目視する。それでようやく勇者の姿を——

「ッ！？」

　見事一瞬の合間を縫って勇者の姿を見ることができた。しかし俺は驚きで固まってしまう。勇者が男だとか女だとか、そんな陳腐な理由じゃない。

「勇者が、４人いる……？」

　おかしい！　おかしいぞ！！

(ボスからは召喚できても精々『１人』だけだと聞いてたのに……！)

　しかし俺の視界には黒髪の少年少女が４人も（、、、）映ってしまっている。

「ひ、非常事態だ」

　男２人と、女２人を確認。単純に考えて当初の仕事量の４倍だ

「とりあえず場を離れないと……」

　背中に流れる嫌な汗、焦燥に駆られる。まずは現場からの離脱を選択し——

(っこの距離で気付くだと！？)

　しかし俺の逃げ足を瞬間で射止める存在がいる。それは眼鏡をかけた女、勇者と思われる人物の１人。なんとこの人ごみの中、あれだけ人に囲まれながら俺の視線だけに（、、、、、、、）合わせてきた。

「そこの銀髪の人！」

「っ」

　ダメだ。完全にロックされている。逃避行する前に一喝飛ばされた。ついでにそのまま人の波をかき分け接近してくる。相対するしかない——

「グレート！」

「……え？」

「グレイトオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！」

　な、なんだ！？

　俺の目の前に来たのは眼鏡をかけた異世界人。彼女は対面した途端に叫び出した。

「素晴らしいです！　異世界最高！」

　その行動にこの場にいる全員が驚いている。

(不可思議な言動、まさか俺の正体に——)

　焦燥感が加速、緊張で一歩後ずさってしまう。

「ふぅ、急に引き留めてすいません。そしてつい叫んでしまいました」

「……いえ」

　叫んだと思いきや今度は冷静になる。行動心理がまったく読めないぞ。

「失礼ですけど、男性ですよね（、、、、、、）？」

「……！」

　初対面でありながら俺を男と一発で見抜いた！？　やはりコイツ、只者じゃない。

「……」

　だけど無視はできない。なんとか冷静を保って無言で頷く。

（聞いた通りの黒髪黒眼（ブラック・パーツ）、言動を加味しても彼女は異世界人で間違いない）

　相対した黒眼、いや異能を所持しているのだろう。

　若干変色、紫がかっているその眼が俺を捉える。

「やっぱり私の腐女サーチに間違いはなかった」

「ふ、腐女サーチ？」

「イケメンや美少年にだけ反応する心眼。極（きわみ）に至った腐女子が使える技です」

　『ふじょし』とやらの意味は分からない。ただ彼女の心眼とやらは仙術と似た技ってことだろう。その歳でそこまで至っているというのか……

「私の名はリンカ・ワドウです。名前を聞いてもよろしいですか？」

　勇者の方から直々に名乗ってくる。周囲の注目もあるし、これは応えるしかない。

「クレス・アリシア、です」

「ではアリシアさん。まずあなたは美少年として完成体です」

「はい？」

「ちなみに属性的にはウケかと」

「う、ウケ……？」

「はぁはぁはぁ……アリシアきゅんマジ萌え……」

　異世界語だろうか、言葉の意味が良く分からない。

（でもなんて真っ黒な、いや腐ったような邪悪なオーラを出すんだ……！）

　まるで邪神にでも会ったような気分。またも無意識に一歩下がってしまう。

　どうする？　どうやってこの場面を切り抜け——

「凛花（りんか）！　また人に迷惑かけてるの！？」

「舞（まい）……これは自分の性（さが）ゆえに仕方ないのよ……」

「お城の中でも同じような言い訳してたじゃない」

「これは言い訳じゃ……あ、王子たちとアリシアさんをカップリングしたら——」

　なんと助け船はもう１人の女勇者が出してくれる。会話から察するに名前は『マイ』だそう。

「初対面の人に失礼なこと言わない」

「それでも天然の銀髪美少年がいたら……」

「はぁ、まず常識的に考えて——」

　ずっと混乱していられない。状況把握。まず目の前ではこの世界の言葉で（、、、、、、、、）会話が繰り広げられている。

（何でだ？　なぜ俺が彼女たちの会話を聞き取れる？）

　召喚せれてまだ数週間程度のはず。そんな短期間で１つの言語を習得したっていうのか？　一体どんな仕掛けで——

「ごめんなさい。凛花が失礼なことを言ってしまって……」

「私も少し興奮しすぎました。申し訳ありません」

「……気にしてないです」

「ところでアリシアさん、ボーイズラブに興味は——」

「凛花！」

「わ、分かったから。そんな怖い顔しないで」

　リンカ・ワドウと一緒に謝ってくるマイとやら。彼女の容姿もやはり異世界人風だ。

「もう凛花は……」

　長い黒髪に赤リボンの一結びが良く映える。対して瞳は青っぽい色、おそらく彼女も所持した異能のせいで変色したのだろう。体躯は細く、身長は１６０半（なか）ばほどか。

「そんな溜息ついてたら美少女、春風 舞（はるかぜまい）としての価値が落ちるわよ」

「……誰のせいだと思ってるの？」

「私か」

「その通り。あと美少女とか言うのやめて」

　リンカ・ワドウの言う事に間違いはない。

　マイとやらは性格も良さそうだし、異性からはよく好かれそう。

（リンカ・ワドウの方は……顔は整ってはいるけどあのオーラがな……）

　服装についても珍しい物を着ている。２人も同じ格好、異世界の制服か……？

「勇者様、そろそろお時間が……」

「あ、すいません」

「もう少し妄想を——」

「はいはい。妄想は後でも出来るでしょ」

　ついに護衛の騎士たちが介入してくる。流石に注目が集まり過ぎたな。

「ご迷惑をおかけしました。私たちはこれで」

「この素晴らしい美少年に合格を！」

「唐突に意味不明なこと言わないの凛花。せっかく可愛いのに、それじゃあ何時までたっても……」

「私は自分の恋愛に興味ないから。というか舞だって付き合った経験のない処女で——」

「よ、余計なこと言わない！」

　余計ではない。俺は監視役、勇者に関する様々な情報を欲している。

（例えばマイとやらは付き合った経験がない。つまりはガードが堅いということ)

　ハニートラップは仕掛けにくいと分かる。逆にリンカとやらはイケメンが好き。

　攻略の糸口は多そうだ。

（ちなみに男の勇者たちは——）

　彼らの方は女子たちに囲まれている。

「もう受験って空気じゃないな……」

　彼女らの言動然り、そもそも勇者が４人もいたという事実。今の現状、入試後に一刻も早くボスに伝達しなければいけない。そして経験からして悟る。

「この任務、荒れそうだ——」

　　　　　　　※

　勇者たちと邂逅。そして勇者が４人もいると判明。心底驚いた。　

「それでパニくって迷子になるぐらい……」

　頭が一杯だったせいで道に迷う。一度はまったく違う場所に行ってしまった。

「だけどこうして無事に来れたのは、本当にあの人のお陰だな」

　ついさっきのことを思い出す。路頭に迷う俺に、声を掛けてくれた女性がいたのだ。

　この学園の制服を着てたし、たぶん先輩。

（ちゃんとお礼言えなかったな……名前ぐらい聞いておけば良かったかも……）　　

　ともかく、とても優しく良い人であった。

『実技Ｃグループの方は会場中央にお集まりください。まもなく試験を開始します』　

　思考に耽(ふけ)る中、案内のアナウンスが会場にこだまする。

　おっと、集中集中！　他の事ばかり気にしてはいられない。

「なにせ受験者は３０００人越えで、この会場だけで２００人もいるっていう——」

　入学を許されるのはたったの１５０人だけ。Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの５クラス編成。

　最上のＳクラスに選ばれるのは『天才』『秀才』と呼ばれる者だけだ。

（しかも今回に限って言えば、勇者のせいでＳクラスの４席は埋まっている状態だし）

　ただ監視者たる俺からすれば分かりやすくていい。なにせ一番上を目指せばいいだけ。

　そうすれば自然と勇者と同じクラスに行ける。

『——受験者はこちらに整列をお願いします』

　拡声の魔法具を通し流れるアナウンス。

　ゾロゾロ続く人波に続く、いよいよ合否を決めるための最後の門だ。

「ま、落ちる気は更々ないけど——」

　むしろ他の事で色々悩まされているよ。

『——これから実技試験の内容を改めて説明します』

　みんな緊張の面持ち、何百という学生に紛れ話を聞く。

『説明はアイザック先生から、お願いします』

『ああ。任された』　

　壇上に屈強な男が登場。どことなく冒険者臭するこの人が今回のお題らしい。

『俺は教師のアイザック。今回は１０人編成のチームを作り俺と模擬戦をしてもらう』

　ずばり団体戦である。と言っても構図は１対１０だけど。

『周りと連携しながらの技量を測る。メイン採点者は俺。後は外からシトリー先生とヒューズ先生だ』

　個人の腕っぷしだけでなく、総合力や協調性も求められるということ。

　なかなか実戦的で良いと思う。

「おいおいアイザック先生が相手だなんて……」

「無理だろこんなの」

「はい。Ｃブロックは大ハズレと」

　ヒソヒソと聞こえる周りの会話。

（アイザック先生とやら、パッと見じゃたいしたこと無さそうだけどなぁ）

　ただ皆がそこまで慄（おのの）く、考えていたより本腰を入れるべきだろう。

『１０人のグループは受験番号順で決まっている。まず最初は——』

　助かる。なにせ今でさえ周りから距離を取られている。女の人からなんて特に……

『——４０８番、４０９番、４１０番、ここまでの１０人が一試合目だ』

　俺の番号は４０８、見事に初っ端で当たった。

　アイザック先生の実力を見てから戦いたかったな。

『では呼ばれた者はここで待機、他の者は観覧席へと移動しろ』

　この会場には３６０度で観客用の席が設けられている。

　免れた受験者たちは移動、少しして準備は完了した。

「もう拡声機は要らんだろう！　ルールはさっき言った通り、全力で来い！」

「「「「っはい！」」」」」

　俺も軽く返事、脳裏にルールをループさせる。

「アイザック先生になら魔法の制限はなし、目的は倒すだけ……」

　周囲の様子見つつ、適当なタイミングで仕掛けよう。

「では、５カウントで始める」

　今回は監視が目的、魔法の威力はよく考える。

「５、４、３——」

　俺たちは円を描くように配置。１０人でアイザック先生を囲う。

（作戦を話し合う暇はない。周りの動きをよく見る）

　皆は緊張のせいか割とフライング気味、ジリジリと距離を詰めているような。

「２、１——」

　それなりに魔力を練る。とりあえず距離をとりつつ様子見して——

「試験、開始！」

　ゴングが鳴る。

　するとまるで鎖から解き放たれた獣のよう、全員がアイザック先生に猛突進する。

（え！？　ウソだろ！？）

　考えなしに突撃、全員が前衛役ってどういうことだよ！

「風は空に届き——」

「穿つ炎が——」

「水の精霊に捧ぐこの——」

(しかも詠唱メチャクチャ遅い！　加えてなんでそんな大規模な魔法を……)

　てっきり近中距離用の魔法を使うと思っていた。

　速攻なら速攻で、そんな仰々しい魔法使う必要はないだろうに。

「っふ、甘い甘い——！」

　詠唱でもたつく生徒、教師（アイザック）からしてみれば恰好の得物だろう。

　案の定、魔力を纏わせた拳だけで少年少女を叩き潰していく。

「あちゃー……」

　仲間の動きもかなり酷いが、それ以上にアイザック先生が意外と良い動き。

（やっぱり元冒険者かなんかだな）

　思考の最中、受験者たちが面白いようにバッタバッタと倒れていく。

「どうしたどうした——！」

　秒で半数以下に、その光景に観客席の連中も唖然としてる。

　だがアイザック先生は止まらず。

(でもこれ以上好き勝手やられるわけには……)

　強化魔法でスピードも相当、振りかぶった拳をまた生徒に向ける。

　今度の標的は女生徒……容赦ないな。

「……造形（クリエイト）、氷壁（ウォール）」

「むっ！？」

　そろそろ対抗、放たれた拳は氷壁が完璧に阻む。

「——ギリセーフかな」

　歪むアイザックの表情、強度はそこそこで作ったつもり。

「大丈夫？」

「は、はい」

「そっか。なら良かった」

　標的だった女生徒に近づき、一応声を掛けとく。

　……ふっふっふ。これで協力点的なのはまず稼げたな。　

「造形（クリエイト）、氷剣（ソード）」

　右手に創り出す一本の氷剣。四肢には無属性の強化魔法を付与する。

　さあさあ、活躍の場面がやってきたぞ。

「……面白いな少年、氷魔法が得意なのか」

「ボチボチですね」

「そうか。だが俺を倒すには——」

　身体と身体を隔てていた氷壁が破壊される。

「雷化（ライトニング）！」

　アイザック先生は雷系統の強化を使った。

「行くぞ！」

　雷の如く俊敏にその男は近づいて来る。

　……だけどそれは今の俺でも十分対処できるレベル。

（あの人たちが速すぎるせい。結構遅く見える）

　冷静に分析しつつ、紫電奔る拳を氷剣で弾く。その間に隙を見つけて——

「ここ！」

「ッ！？」

　退くと見せかけアイザック先生の鳩尾（みぞおち）に前蹴り叩き込む。

　スピードが落ちたタイミング、逃さずに剣勢を強める。

「クソッ！　ちょこまかと……！」

　肉を切り裂く感触、アイザック先生の鮮血が宙に舞う。

「これで体術と立ち回りの点数は入ったはずで——」

　一発二発三発、隙を幾つもついて鋭い蹴りと斬撃を入れていく。

　傍から見ればハイスピードな攻防、俺たちの戦いには誰も介入してこない。

（実態はかなり一方的な試合だけど——）

「雷弾（スパーク）っ！」

　ここで向こうさんは初めて拳を止め魔法を放つ。線形を描く電撃。

　年齢なんてもう関係なし、本当に先生かと疑う『本気』な先制打。

　この空気を変えようと躍起になっているようだ。

「造形（クリエイト）、氷壁（ウォール）」

　もちろん壁を創り防ぐ。

「造形（クリエイト）、氷槍（ランス）」

　今度は天上より槍群を降らす。

「造形（クリエイト）、氷剣（ソード）」

　アイザック先生が上からの槍を掻い潜る最中。追撃として背後から剣群を発射する。

「なんだよこれ……」

「アイザック先生がやられている……？」

「全然見えねぇ……」　

　皆も立ち止まってないで参加してくれ……

　これは団体戦、仲間が動いてくれないんじゃ協力点が稼げないぞ——

「攻撃が止まないっ……！？」

　氷嵐到来。先生の仰る通り完全な物量押しだ。とりあえずは単独で戦う、いいや、もう一人でいい——！

「まずはこの場から逃げ——！」「簡単には逃がさない——！」

　目論み通りで、俺の繰り出す連続魔法に対応するので精一杯。

　ただ仕留めるには至らない、そりゃこれは足止めだもん。

「今が好機、早めに決めるか——」

　もはや仲間から援護は無し、もう大技を仕掛けてフィニッシュに。そしてこの学園は魔法に一番重きを置くと聞く。少しばかり派手に魔法を使って、最終加点といこう。

「まずは立ち位置を変えないと——」

　強化された両脚で会場を駆ける。

　周りにも配慮、大技を使っても問題ないベストポジションを見出す。

（悪いな先生）

　これでも仕事（、、）で来てるんだ。

「強化（エンハンス）」

　ダメ押しの無属性強化を終え準備万端。

「ぬおおおおぉぉぉぉ——！」

　反響するアイザック先生の声。なにせ準備準備と言ってるが、アイザック先生への攻撃は未だ止んでいない。何千何万本、ずっと氷製の剣やら槍を飛ばしているのだ。

　たまに飛んでくる雷撃も壁でシャットアウトする。

「俺の前では全てが凍てつく——」

　本腰入れた魔法を決定打とする。

（あくまでＳクラスが確定するくらいの度合いで……）

　数字（ナンバーズ）として振舞ったら終わり、あくまで優秀の域で行使する。

「まずは攻撃解除」

「……ッ……！」

　アイザック先生への細かい攻撃を中止。

　彼は全身傷だらけ、下には血だまりができてしまうほど。

「お、お前は——」

　何者だ？

　俺は世界で９番ぐらいに強い人間です。

「創造（イメージ）、氷大波（リ・ウェーブ）」

　俺の背後に中規模で展開される魔法陣。ここから氷の波を発生。

　それでアイザック先生だけを飲み込む、はずだった。

「————！？」

　ただ俺の魔法が完成寸前、邪魔が入る。

　それはアイザック先生でも他の教師でも、観客によるものでもない。

「っエル！？」

　邪魔をしたのは——俺の異能だった。

『——ダッルイ（、、、、）！　いい加減にしてよ（、、、、、、、、）！』

　急速に回転する魔力の流れ。求めていないのに莫大な魔力を突然与えてくる。

「今は必要ない……！」

『相手はたかが人間、１人２人死んでも何ら世界に影響はないわ』

「俺にあるんだっ！」

　脳内に狂気を孕んだ嬌声がこだまする。

　拒否反応をしたせいか、脳みそがガンガン揺れる。

「停止させないとっ……」

『無理無理！　チマチマした攻撃なんてもう懲（こ）り懲（ご）りよ！』

　自分が最上位の存在だからこそ、多種族を見下すその姿勢。

　それは邪心ではなく純心、人の命をただただ純粋に軽視している。

「お前ってやつは——！」

　発射寸前の砲台、弾倉に無限とも思える魔力を一気につぎ込まれた。

　抑えることで精一杯、というかもう俺の身体が持たな——

「恨むぞエルっ！」

　魔方陣がこれでもかと巨大化、深層より冷たき魔力が放たれる。ブリザード。

　凍る、凍る、凍る。その勢いまさに雪崩の如し。解放された魔力は氷波を形成、高さは会場を飲み込むほど。当初はアイザック先生だけを凍らせるつもりだったんだ。

　だけど————

　数秒後には冷気が漂った、気温がマイナスに連れて行かれた。

「か、会場ごと、凍らせたのか……？」

「……一体何階梯の魔法だよ……」

　近くで腰を抜かした少年たちがそう呟く。

（っ……会場の半分は凍らせたか……）

　観客席どころか壁を突き破り外にまで氷は届く。目の前には『氷山』が誕生してしまった。

「これはどうす……」

「ヒエェェェェェ！　殺さないで！」

　独り言のつもりが、近くにいた少年は震えながら命乞いをしだす。

『あっはっは！　殺さないでですって！』

「エルっ！」　

　お前のせいだぞ。他の受験生たちも血相を変えて逃げ出している。

「いや俺は……」

　た、確かにやりすぎけど、なんとかアイザック先生は殺さないように配慮して……

『——————————————』

　途端にサイレンが鳴り響く。

「……試験終了ってことか？」

　それにしては、やけにけたたたましいような……

『校内にて異常な魔力値を観測しました！　生徒、受験者は、教師の指示に従いグラウンドへと避難してください！　繰り返します校内にて————』

　どうやら避難警告、魔族でも現れたか？　観客席にいた受験者も一層急いでこの場から去っていく。所々凍ってるし、そんなに急ぐと転ぶぞ。

「俺も移動した方がいいか？　だけどアイザック先生をまず助けないと……」

　このまま置いて行ったら人間性という点で減点されそうだからな。

「救出するか」

　魔王ならともかく、その辺の魔族に遅れをとるつもりは一切ない。

　戦犯たる異能（エル）にもこれでもかと説教しつつ——

「先生を助け……」

「貴様！　そこを動くな！」

　誰もいなくなりつつあった寒い会場、急に響くは野太い男の声だ。

「アイザックから離れて、ゆっくり両手を上げろ！」

　振り返れば何十人もの魔法騎士がいた。

（甲冑にはここの校章、学園に常駐してる騎士たちか）

　しかしおかしな話、彼らは俺に対し槍を向けている。

　表情もだいぶ強張っているようだし。

「えーっと……」

「ここで巨大な魔力を感知した！　貴様がこの会場を凍らせたのだろ！？」

「そうですけど……あ」

　今ようやく理解した。サイレンの原因は魔族ではなく、俺だ。

　そしてこの人たちは俺を魔族か何かだと思っているらしい。

「ハハハ……」

　もはや乾いた笑いしか出てこない。

「な、何がおかしい！？」

「隊長！　きっと私たちのことも凍らせるつもりです！」

「なにっ！　まだ諦めてないのか！？」

　苦難の筆記をようやく終え、勇者に度肝を抜かれて。

　そして最後の最後でこのオチを、いや槍を突き付けられる。

「ボス、もう仕事辞めたいです——」

　勘違いで絡まったストーリー。俺の受験はお縄によって幕を降ろした。