大炎上プロジェクトを立て直した話をする。

４．「リリースした暁には」

　予算がそれなりにあるプロジェクトだとはいえ、実はスケジュール感が大きく変わるものではない。

　当初、「ドラゴンミラージュ」の開発期間として想定していたのは約１年半ちょっと。実はそれほど余裕があるわけではない。

　そのため、企画を詰めるのと併せて、キャラクターデザインなども進め始めていた。

　これがまた、会議の時間をやたらと喰うわけなのだが――

「……それじゃ、ここの髪型変えたのと、色バリエーションと、また用意してきて」

　伊佐崎がもう何度目かのリテイクを出した。ガモノハスでキャラクターデザインを担当することになったのは、これまたベテランの「ミノさん」。それなりのイケメンだが、背が低く痩せており、遠近感が狂ったような印象を人に与える人物だ。

　面倒なクライアントの相手に慣れているミノさんでも、この仕事には辟易としたらしい。

　回数が多いというか、膨大なバリエーションを要求するのだ。髪型がツインテールに決まったと思ったら、そのツインテールのわずかな形状の差から髪留めの色違いまで、細かい部分を変えたものを大量に用意し、その中から一つずつ要素を決めていく。

　週二回会議をするとは言っても、毎日顔をあわせているわけではない以上、その進捗は遅々としたものにならざるを得なかった。

「このベルトの形、これは第一次大戦ごろの野戦服のイメージで……」

「うーん、どちらかというと、時代的にはもう少し……」

　しかも、要素のひとつひとつに明確な意味を求める。もしそれが明確に堪えられないと、伊佐崎の怒号が飛ぶのだという。

　始めのうちは「これが名プロデューサーのこだわりか」と感心していたデザイナーたちも、あまりのマイクロマネジメントぶりにうんざりとし始めていた。

　ただ、その反面で勉強になることも多かったのだという。

「ファミ通の記事になるとき、最初の速報で４ページとられて、その時にはキャラ画がこうやって並ぶから」

　伊佐崎がホワイトボードに書いて説明する。

「この部分にはヒロインが来て、で、衣装チェンジを並べると、こういう印象になる。だから、どうしてもこの衣装チェンジシステムは外せなくて……」

　ヒットタイトルを数多く手がけてきた伊佐崎にとって、自分が手掛けた作品がゲーム雑誌などで特集を組まれるのは当たり前のこと。そのため、雑誌の誌面に紹介されることを前提に、そこから逆算して企画を作っていくのだった。だから、キャラクターデザインどころか、ゲームシステムも誌面映えを意識したものになる。

　この発想は、ずっと下請けとしてゲーム開発をしてきたガモノハスにはないものだった。

　これには、ミノさんも「さすが有名プロデューサー」と感心していた。

　しかし――

「……それと、このライバルキャラなんだけど」

「……え、まだなにか」

　書類の束から掘り起こされるようにして、引っ張り出されたデザイン画に、ミノさんは身構える。

　それは一度確定したデザインだった。もしかしてここに来てひっくり返されるのか？　他のキャラとのバランスを考えて、とか――

　伊佐崎はそのデザイン画をテーブルに乗せ、ペンの先でその一部を示した。

「この手首のところ。なんかつけてるじゃん？」

「は、はぁ。ブレスレットですね」

「そう。そのブレスの、デザインってある？」

「……え？」

　デザイン画の一部に記されたそのブレスレットは、デザイン上のアクセントとして入れた、簡単な線で書きこまれているだけのものだ。

「このブレスのデザイン画も作っといて」

「……はぁ」

　首を捻っているミノさんと河原さんに、伊佐崎はニヤリとして言った。

「こういうのやったことない？　グッズにして後から売るんだよ！　ファン連中がこういうの、喜んで買うんだ」

「は、はぁ……」

　作った作品がヒットすることが全ての前提になっている、というその「育ちの違い」を目の当たりにし、ミノさんは打ちひしがれたのだという。

「……でもそれ、今やることかなぁ……」

　最初の締切、プロトタイプ版プログラムの提出まで、あと２カ月半。