紫陽花

第3話、『 尾花 』

　出揃わないススキの穂が、金色に輝いている。

　傾いた夕陽に、琥珀にも似た、愛惜の情を想わすかのような空の色・・・

　たわやかな風が、ゆったりと吹き抜け、黄金色に縁取られた穂先を揺らしている。

　茜色に、遠く、淡く霞む山影・・・

　一面に、黄金色のススキの穂が揺れる野原の真ん中を、細い小道が下っている。

　穏やかな曲線を描きながら、細く下る、野の小道。

　誰かが小石に躓き、倒れた。

　・・誰・・？　倒れたのは。

　泣かないで。 ね？　悲しくなるから・・・

　ほら、あなたを呼んでるよ？　今、行くからね・・・！

「 ・・・・・ 」

　おかしな夢を見た。

　何処だか分からない、哀愁誘う、懐かしい景色。

　誰かの、泣き声。 誰かを呼ぶ声・・・

「 どこで見た景色だったかしら・・・ 」

　思い出せない。

　映像は、昔の写真のように、やたらセピア色に映るのだが、景色そのものはハッキリと脳裏に再現出来る。

　最近、仕事が忙しいのか、とにかく眠い。 仕事中も、よく睡魔に襲われる。

　たまには有給申請をして、のんびりとしようか・・・

『 春眠、暁を覚えず 』

　春先ならまだ分かるが、今は晩秋だ。 １１月も半ばを過ぎている。

　諺も、少々、当てはまらないようだ。

　シーツを跳ね除け、微睡を誘うベッドから起き上がる。

　室内の、冷え切った空気が体を覆った。

　両腕を抱えるようにして摩りながら、私は、小股でキッチンへと向かった。

　残業を終え、今日も終電車に走り込み、自宅近くの駅に着いた、私。

　改札口を抜け、中央入り口へと向かう階段を上るに従い、冷えた外気が深々と体を覆ってきた。

「 明日からは、絶対にコートだわ・・！ 」

　ジャケットの襟を立て、階段を上りきった私は、首をすくめながら呟いた。

　数人の降車客が、夜の闇の中へと消えて行く。

　構内入り口付近は、すぐに人影が無くなった。

　そんなに大きな駅ではない為、駅前に接する幹線道路の交通量も、１１時半過ぎともなれば、まばらである。

　人影が絶えた、小さな駅前ローターリー・・・

　街灯も少ない為、闇が占める割合が多い。 その為か、大変に広く見える。

　それが私には、妙に寂しげな風景として映った。

　小さな駅前ロータリーに、ポツンと停車している都営の最終バス。

　室内灯が、陰気に、ぼんやりと点く車内には、数人の乗客の頭が見える。

　皆、下を向き、動く気配が無い。

　・・自分の家、自分の部屋、家族が待つ家・・

　それぞれに、行く先があるはずなのに、なぜか終わりの無い旅に、人目を避けて出発するかのように皆、覇気が無い。

　構内入り口まで続く、古いアーケードポーチ。

　切れかけた蛍光灯が、チラついている・・・

　その下にあるベンチに、１人の男が腰掛けている。

　・・酔っ払いではなさそうだ。

　だが、この寒い夜の闇の中、１人で佇んでいる。

　男を照らす、点滅する明かり・・・

　全てが無機質に見える。

　全てが、果てなく続く、深い闇に耐えている・・・

　私には、そんな風に感じられた。

　・・瞬間、私の脳裏に、キラリと光る記憶が蘇った。

　透き通った、揺れる水面のようなものに反射する、太陽の光。

　それが目に飛び込んで来たかと思いきや、途端に、幾つもの水泡が目の前に浮遊する。

　大きな泡、小さな泡・・・ 無数の水泡が目の前を登って行く。

　そして、誰かの笑い声・・・

（ ・・・大丈夫、浅い所よ・・！ ）

　私は、直感的にそう思った。

　そう・・ 私は幼い頃、母方の田舎の実家にて、母屋裏手にある、膝上くらいの、石垣を組んだ水引き水路のような所に落ちた。

　両膝を水底につき、起き上がる私。

　少年の笑い声。

　ずぶ濡れの髪から滴る、宝石のような雫・・・！

　浅い所。

　一瞬にして思い起こされた、遥かなる記憶のかけら。

　冷えた涼水の冷たささえ、首筋に感じられる・・・ あれは幼き頃の、夏の日の記憶だ。

　突然、脳裏に蘇った記憶に、私は、登り切った中央入り口への階段脇に立ち竦み、呆然としていた。

　私の後から、男性２人連れが、話をしながら階段を登って来た。

「 そうなんだ。 足がもつれちゃってさ、コケちゃったんだよ 」

　・・・風に揺れる、ススキの穂。

　誰かが、転んだ。

　淡い記憶に聞こえた、誰かの泣き声・・・

　そうだ。

　あの夢に出て来たのは、自分だ。

　泣き声の主・・・ それは、私自身だったのだ。

　坂を下る小道の下から、祖母が、私を呼んだ。 夕餉（ ゆうげ：夕食の事 ）の準備が出来たのだ。

　（ ばあちゃんか・・・　あたしが中学の頃、亡くなったなぁ・・・ ）

　祖母の家は、もうない。

　だが、今度の週末、訪れてみよう。

　夢の誘い（ いざない ）の、宣うところに、遥かなる導きあれ・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　『 尾花　/　完 』

　＊ 第３話『 尾花 』は、『 空になれない、青 』（ 掲載済 ）の基になったショート・ショートです。

　　 他愛もない作品ですが、宜しかったらお読み下さい。

　 　尚、『 尾花 』とは、薄（ ススキ：芒とも書く ）の異称です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　夏川 俊