ナポレオン２世 ライヒシュタット公

シューベルトの子守歌 １

「

眠れ　眠れ　ステキな王子様

この手がそっと揺さぶるよ

王子様のために、お空に浮かぶゆりかごを、もってこよう

眠れ　眠れ　スイートなお墓の中で

お墓に生えた百合と薔薇が花開いたら

王子様へプレゼントしよう

」

　「おいっ！　さっきから、黙って聞いていれば……」

　この世ともあの世ともしれぬ、中有の空間。

　青い目が、ぱっと開いた。

　膝枕をして、子守唄を歌を口ずさんでいたアシュラが、思わず叫ぶ。

「あれ？　殿下。起きちゃったんですか？」

「当たり前だ！　耳元で下手くそな歌を歌われたら、おちおち死んでいられないじゃないか！」

　はっと、フランソワは、左の耳に手を当てた。

「聞こえる。聞こえてる……」

　「シューベルトの子守唄」

アシュラが答えた。

「その時が来たら、歌うように、言われたんです」

「その時？」

「今。……多分」

　……「その時が来たら、彼に、この歌を歌ってやるといい」

　シューベルトはそう言って、子守歌の歌詞を手渡した……。（※）

　アシュラは首を傾げた。

「ベートーヴェンは、キスだろうと言いました。けれど、それは違う気が、」（※２）

「違う。間違いない」

　フランソワが断言し、アシュラは、複雑な顔をした。

　なおも、フランソワが苦情を述べる。

「シューベルトの子守唄は、そんなデタラメな歌詞じゃなかった筈だ。僕は聞いたぞ。さっき」

「さっき？」

「身体が沈みそうになって……誰かの腕につかまった時……」

「

眠れ　眠れ　可愛い坊や

母の手があなたをそっと揺さぶるよ

穏やかな安らぎを、柔らかな休息を

あなたのために、浮かぶゆりかごを、持ってきましょう

眠れ　眠れ　甘い墓の中で

今も母の腕が守ってる

全ての願いも、全ての宝物も

それらを愛し、全てを温かく愛して、とっておきなさい

眠れ　眠れ　綿毛に包まれた膝の上で

今もまだ、強い愛の調べがあなたを包んで

一本の百合と、一本の薔薇が、

眠った後のご褒美になる

」

（シューベルトの子守歌　歌詞。「雲隠れ　６」より再録）

　「ああ！　あなたの魂が抜け出た時ですね！」

嬉しそうにアシュラが叫んだ。

「あの時、あの場で、この俺が、あなたの魂をさらったんです！」

「さらった？」

「ええ」

　したり顔で、アシュラは言ってのけた。

「前に言ったでしょ？　いざとなったら、あなたをさらって逃げるって」

　……「正統法ではありません、もちろん。私に、そんな力もない。でも、いざとなったら、あなたをさらって逃げますから」（※３）

　「でも、さすがにあの時は、子守唄を歌ってる余裕はなかったけどなあ。幻聴だったんじゃないですか？」

「ちゃんと聞いた！　幻聴なんかじゃない！　優しい、女性の声だった」

「そりゃ、お母さんですよ。子守唄ですから」

「母上？」

「あ、あのお母さんじゃありませんよ？」

「じゃ、どの母親だ？」

「みんなの、お母さんです。人間だけじゃなくて、ありとあらゆるものの……」

「お前が言いたいのは、地球、とか、自然、とかいうことか？」

「ええ、多分……」

　アシュラは自信なさげだった。

　不意に、彼は、真面目な顔になった。

「意識を失う直前、あなたがつかまったのは、モルの腕です。終油の儀式の直前に、彼はもう一度、あなたの手を握りました。そして、確かに、あなたが握り返してきたと思っているようだけど、それは違います。いいですか、殿下。終油の儀式は、茶番です。既にあなたは、抜け殻だったんだから」

「うん」

「司祭に答えて、首を横に振っただの、頷いただの……、全ては、あの場にいた人達の気休めです。もともと、生者の為のものですからね、死の儀式は。生き残った者が、勝手に解釈すればいいんです。あなたには、関係ないことだ」

「……そうだな」

　フランソワの顔に、生気が蘇った。

　今更のように、彼は、アシュラの膝から飛び起きた。

「お前、今までどこにいたんだ？　空気の良いところに行けるよう頑張る、とか言ってたじゃないか。それなのに、途中でいなくなったりして！」

「死んでたんです。ごめんなさい」

　アシュラは頭を下げた。ひどく悄気げている。

　ぽつんと、フランソワはつぶやいた。

「そうじゃないかと思った」

「え？」

「だってお前の声は、左から聞こえた。あの晩、聞こえなくなってしまったはずの、左の耳から」

「ああ……」

　誕生日の少し前。乗馬の後、無理な外出を重ね、決定的に健康を損ねた晩のことだ。

　……「俺は本当に、ダメなやつだ。最後のツメが甘いんだ。フランス土産のステッキは途中で壊しちゃうし、譲ったつもりの女の子は、他の野郎と結婚しちまうし……」

（※４）

　「やっぱりあれは、お前だったんだな。あの晩、僕の枕元で泣いていたのは」

「ええ、俺です」

「声が聞こえるなら、僕の前へ、出てくればよかったのに」

「何度もモルの体を乗っ取ろうとしたんです。でも、あいつの魂が、譲ってくれなくて。あなたのそばを、離れようとしないんです」

「ふうん」

「ですが、俺はずっと、あなたの近くにいました。つぐみやネズミの姿になって」

「つぐみ？　ネズミだって？」

「しょうがないでしょ。使い魔が、蛇や猫をやっつけるのは、大仕事なんだ。ああそうだ。ついでに、あなたのことを、ちっともわかろうとしないモルの耳にも、噛みついてやりました」

　フランソワは、首を傾げた。

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※１

シューベルトの子守唄については、以下に言及があります。

・３章「シューベルトの子守唄」

・４章「間に合わなかったワイン」

・５章「墜ちた小鳥」（引用は、ここからです）

※２

３章「カビのはえたパンとチーズをまぶしたマカロニ」

※３

９章「ゾフィー大公妃のお願い」

※４

　10章「Guten Abend!（下がれ！）」