ナポレオン２世 ライヒシュタット公

11 花咲く緑のシェーンブルン

ゾフィー、優しい美の天使

　シェーンブルン宮殿では、ゾフィーが待ち受けていた。

　宮殿左翼１階にある自分の居室を、ゾフィーは、フランソワ（甥）に譲り渡した。

　部屋のバルコニーから、直接、庭へ下りることができた。５月のこの時期、整えられた花壇には、花が咲き乱れていた。

　また、室内からも、澄み渡った青い空を背景に、グロリエッテ（シェーンブルン宮殿にある、ギリシア風の建造物）を望むことができる。そして、何よりここは、かつてナポレオンが、使った部屋だった。

　アウステルリッツの戦勝の後。そして、ワグラムでの勝利の後で。

（※１章、またはサイドストーリー「カール大公の恋」、ご参照下さい）

　この部屋の隣の、「漆の間」を、ナポレオンは、書斎として使っていた。「漆の間」も、フランソワが使えるように、整えられていた。

　部屋に入ったフランソワは、部屋の真ん中に、座り心地の良さそうな安楽椅子が置かれているのに気がついた。

　ゾフィーが、家具職人に特注して、作らせたものだ。

「ありがとう。ゾフィー。愛らしく優しい、君は、美の天使だよ」

掠れた声で、フランソワは礼を述べた。

「絶対に良くなるのよ」

わざと高圧的に、ゾフィーは言った。

「そして、フランツ・ヨーゼフだけじゃなくて、お腹の子にも、会ってあげて」

　複雑な顔で、フランソワは微笑んだ。

　……「私は、ひどく悪いのです。来て下さいと、お母様に伝えて下さい」

　ここへ来る前、プリンスは、ディートリヒシュタイン伯爵に頼んだという。

　……「プリンスは、お母様に会いさえすれば、もちなおす筈です。今までずっと、そうでしたから！」

　鼻の頭を真っ赤にして、ディートリヒシュタインは、ゾフィーに訴えた。

　パルマのマリー・ルイーゼ（義姉）から、こちらへ向かうという連絡は、まだ、ない。

　お産の主席医師でもあるマルファッティを、ゾフィーは信頼していた。フランツ・ヨーゼフや、今お腹にいる子を懐妊できたのは、彼がイシュルの温泉を薦めてくれたからだ。

　けれど、フランソワは、あまりにやつれていた。そして、ひどく悲しげだった。

「フランツル……」

　ゾフィーは、たまらない気持ちになった。

　フランソワは、素早く、ゾフィーの不安を読み取ったようだ。

「そんな顔、しないで、ゾフィー」

　ぎくしゃくと立ち上がり、彼女の手を取った。それだけの動作が、ひどく辛そうだ。

「君を悲しませたら、僕は、極悪人だ。あのね、ゾフィー。僕は、それほど悪くないよ。ここ（シェーンブルン）へ来たのは、政府の陰謀さ」

「陰謀？」

思いがけない言葉に、ゾフィーは一瞬、悲しみを忘れた。

　しかつめらしい顔で、フランソワは頷いた。

「そう。例によって、情報を遮断させるためだよ。街では、あることないこと、言われているに違いないからね。きっとどこかの国の陰謀が……」

　街で囁かれているのは、ライヒシュタット公重病説だ。

「フランツル……」

　フランソワは、顔を、くしゃっとしてみせた。

「大丈夫。どこの国にも、逃げはしないさ。僕はいつだって、ここにいる。君のそばに。そうだ！　もうすぐイースターだろ？　君のお勤めの手伝いをしてあげる」

「だめよ、フランツル。おとなしくしていなくちゃ」

　本当に、彼は、元気なのかもしれない。

　ゾフィーは、思った。

　そんな気がしたほど、その笑顔は、いつもどおりだった。

　優雅で優しい、包み込むような笑みだ。柔らかい微笑を浮かべ、フランソワは言った。

「お願いだ、ゾフィー。何かさせて。今度は、君のために。僕が元気だって証拠を、見せてあげるから」

　子どもの頃のように、フランソワは、ゾフィーにねだった。

　ゾフィーは、少しでも長く、フランソワと一緒にいたかった。

　この、愛する甥と。

　宮廷で苦楽を共にしてきた、「同志」と。

　いつだって、彼女を慕い、愛してくれた……。

　シェーンブルンに着いた翌日。

　フランソワは、朝の10時から、ゾフィーの、イースターの勤行を手伝った。

　その間中、彼は、以前と同じくらい、元気だった。微笑みも絶やさなかった。

　だが、部屋に戻り、ひどい高熱に襲われた。

＊

　シェーンブルンに来てから、ライヒシュタット公は、毎日、カニンシェンバーグ（※シェーンブルン庭園内、または、近くと思われます）へ通った。そこで彼は、牛の乳のソーダ割りと、ロバの乳のソーダ割りを、交互に飲んだ。

　ミルクのソーダ割りは、マルファッティが主治医になって、最初に処方したものだ。炭酸水は、喉を強化するとされていた。

　フランソワは、２年もの間、ずっと、これを飲み続けていた。

　なにはともあれ、どうしても、声だけは、取り戻したかったからだ。

　声が出なくては、将校としての任務を果たすことができない。

　だが、すぐに、ロバのミルクは、取りやめになった。プリンスの消化に、悪影響を与えたためだ。

　夕方、日が陰ってくる時刻になると、彼は、バルコニーに出て、座った。あるいは、庭に下りる事もあった。

　だが、彼はひどく弱っていて、遠くまで歩くことはできなかった。また、助けを借りなければ、部屋に戻ってくることもできなかった。

　彼は、脚の曲がった、ロココ調のベッドを嫌った。夜になると、有名な父親（ナポレオン）と同じように、備え付けのキャンプ用ベッドを使った。

　暑く、厳しい夏が、始まる頃だった。

　熱と寒気（さむけ）は、ひっきりなしに彼を遅い、あいかわらず、咳の発作も激しかった。

　だが、あいかわらず、プリンスは、一言の不調も、周囲の者には、打ち明けなかった。