ナポレオン２世 ライヒシュタット公

エンツォ王、二冠をひとつの頭に

　終演の鐘が鳴ると、観客達は、一斉に立ち上がった。

　演劇の余韻冷めやらぬまま、出口へ向けて、移動を始める。

　皇帝は、一足先に、席を立っていた。出口が込み合う前に、馬車に乗らなければならない。

「『エンツォ王』は、なかなかの悲劇だったな」

傍らの孫に話しかける。

「涙が出ました。一粒か二粒」

孫が答えた。

「一粒か二粒！」

皇帝は吹き出した。

「ラウパッチの悲劇も、若い者には、そんなものか！」

（※エンツォ王につきましては、この章の「エンツォ王の悲劇」末尾に、解説がございます）

　絨毯の敷かれた長い廊下を、二人は並んで歩いていく。

　去年、コレラが治まってホーフブルク宮殿に戻ってきてから、皇帝は、孫と、４回、狩りに出掛けた。孫は、全くいつもと同じに見えた。相変わらず、射撃が下手で、周囲の人の肝を冷やしてばかりいた。

　ジーゲンタール将軍の葬儀から、体調を崩していたことは、もちろん、皇帝も知っていた。

　医師の診断は、いつもと同じだった。季節の変わり目に、孫が風邪をひくのは、子どもの頃からだった。

　フランツはまだ、成長の途中にあるのだと、皇帝は思った。だから、体調が不安定なのだ。

　だが、こうして医師の許可も下り、観劇も許された。

　ライヒシュタット公はもう、普通に生活をしていると、軍の付き人、ハルトマン将軍からも報告があった。実際、孫は、いつもと変わりなく、皇帝の目に映った。

　ラウパッチの悲劇「エンツォ王」観劇は、孫からの誘いだった。この劇は、封切られたばかりで、まだ、評価も定まっていなかった。

　「ボローニャの獄に囚われなかったら、エンツォは、どうしたと思いますか？」

歩きながら、孫が尋ねた。

「もちろん、父フェデリーコを諌め、ローマ教皇との和解の道を辿ったであろう。神の代理人である教皇は、至高の存在なのだ」

　祖父の皇帝は即答した。

　少し考えてから、尋ねた。

「お前はどう思う、フランツ」

「エンツォは……」

　孫の声が掠れた。だが、彼は続けた。

「文武に優れた彼なら、きっと、イタリアを統一したことでしょう。その後、彼はドイツに戻り、神聖ローマ皇帝を名乗ったことでしょう」

「イタリアを統一し、ドイツに？」

「ええ。父フェデリーコ亡き後、エンツォは、イタリアとドイツ、２つの冠を、己が頭上に戴いたと思います。彼は、そうすべきなのです」

「２冠をひとつに……？」

皇帝は、ぎょっとした。

「そのような考えを、フランツ。お前、どこで聞きかじったのだ？」

　孫は、首を傾げた。

　子どもの頃と同じ、淡さの目立つ青い瞳で、皇帝を見つめる。

　その青が、突然、鋼色に変じて見えた。全く知らないふたつの瞳が、鋼球のように輝きながら、皇帝の目を射すくめる。

　初めて皇帝は、エンツォ王と、孫の、相似に思い至った。

　ボローニャの監獄に囚われたままのエンツォ王。

　ウィーン宮廷から出ることの許されない孫。

　強大な権力を持つ、父王フランツェスコは、ローマ教皇により、破門された。

　ナポレオンも、教皇領を併合し、ピウス７世により、破門されている。

　父、フランツェスコ２世に、最も自分と似ていると言わしめたエンツォ王。

　そして、ナポレオンの期待と希望を一身に集めた……。

　……２冠をひとつに？

　だがそれは、教皇に歯向かう行為だ。

　神に逆らうも同じだ。

　見知らぬ瞳を強く煌めかせ、孫は言った。

「王位は、重要ではありません。大切なのは、民の意思です」

　皇帝は、答える言葉を持たなかった。

　慄然として、皇帝は、孫の瞳を見つめ続けた。

　……。

＊

　メッテルニヒが、皇帝の元を訪れた。

　いつものように、政務の報告をする。

　皇帝は、どこか、上の空だった。机の上の書類にも、いつもほど、書き込みはない。

　「君は、あの件をどう思うだろうか、クレメンス」

メッテルニヒの報告が終わると、皇帝は尋ねた。

「あの件と申されますと？」

「いつかの狩りの時、フランツの撃った弾が、フェルディナンド（わしの長男）の方へ飛んでいったことがあったろう」

「ああ」

　その話は、メッテルニヒも聞いたことがあった。

　だがそれは、事故ということで片付いたはずだ。

　フェルディナンド大公、ライヒシュタット公とも、側で見ていた者は、大勢いた。第一、ライヒシュタット公の射撃の腕は、最悪だ。狙おうと思って狙えるとは、思えない。

　「本当に事故だと思うか、君は」

　重ねて皇帝が、尋ねた。

　メッテルニヒは、唖然とした。

「事故以外の、何だとおっしゃるのです？　よもやライヒシュタット公が、フェルディナンド大公を害そうとした、とでも？」

「一人では何もできない子だが、到底、一国の王にふさわしいとは思えぬが、だが、クレメンス（メッテルニヒ）」

皇帝は、メッテルニヒをじっと見つめた。

「わしは、フェルディナンドが愛しい。愛しいのだよ」

「孫よりも、子が愛しいのは、当然のことです」

宥めるように、メッテルニヒは言った。

　彼（メッテルニヒ）は、彼なりに、この老いた君主（皇帝）に忠誠を捧げてきた。

　確かに、皇帝の娘を二人も、よその国に売った。

　ウィーン会議では、多額の饗応費を皇帝に押し付け、自分がヨーロッパの再分配を断行した。

　だが、王権神授の信奉者として、メッテルニヒは、一度たりとも、皇帝を裏切ったことはない。

　老境に入り、このように、悲しそうな君主を見るのは、メッテルニヒには、耐えられないことだった。

　「私は、反対した」

ぽつりと皇帝は言った。

「だが、君は正しかったのかもしれんな、クレメンス。どのような教育を施しても、悪い血は、決して、消されることがないのかもしれない」

　それが何を意味するのか、皇帝は言わなかった。

　メッテルニヒも、尋ねなかった。

　重苦しい沈黙が、主従の上に、立ち込めていた。