ナポレオン２世 ライヒシュタット公

マンフレッドの苦悩

　とある貴族の屋敷に、大勢の若者が集まっていた。

　夜会で、バイロンの朗読会があったのだ。

　その独立を擁護し、７年前にギリシャで客死したバイロンは、このウィーンでも、大きな人気を博していた。

「

……。

私だけの喜び、悲しみ、そして力！

これらが、私を、人間でなくしてしまったのだ。

私は、人間という、息をする肉塊どもには、何の共感も感じない。

私を取り囲んでいる土くれから製造された産物どもの只中にいて、

いったい誰に共感できよう。

　……いや、たった一人だけいた。だが、彼女のことは、また後で語ろう。

つまり、男たちだ。

人間の男どもの考え方というものを、私は、ほんの少ししか、理解できなかった。

そして、

私の喜びは、荒野の中にあった。

……

」

　朗読が終わった。集まった観客たちは、ワインを片手に、車座になって、語り合う。

　「マンフレッドは、男性不信だったのだな」

痩せた青年がつぶやく。

「女とは、わかりあえていたんだ」

「いや、たった一人と言っていたぞ」

別の青年が口を出す。

「たった一人の女だけが、彼を理解してくれたんだ」

「誰だ、それは！」

首に紫のスカーフを巻いた青年が、憤慨したように叫んだ。

「我らがマンフレッドに、　そんな女がいたというのか？」

「アスターティのことは、すぐに語られるよ」

掠れた声が言った。

　皆、驚いて声の主を見た。

　熱くなって語らっているうちに、ここに、彼がいたことを、すっかり忘れていたのだ。

　皇帝の孫が。

「あなたは、『マンフレッド』をお読みになったのですか、ライヒシュタット公？」

　紫色のスカーフの青年が、尋ねた。話の流れで、まだ、居丈高な口調だ。

「今年の夏に」

「なら、教えて下さい。アスターティって誰です？　いったいどんな女が、マンフレッドのことを、わかっていたっていうんです？」

「お前は、失恋したばかりだからなあ、フランツ」

友人が囃し立てた。はっとしたように、ライヒシュタット公に目をやった。

「いえ、今のは、こいつ……僕の友達のフランツのことでして。決して、あなたのことでは……まして皇帝陛下のことでもなく……」

「ウィーンでは、石を投げればフランツに当たりますものね」

ライヒシュタット公はにっこりと笑った。

　一座は、なごやかな笑いに包まれた。

　だが一人、紫のスカーフの青年だけは、不満げだった。なおも彼は言い募った。

「女に、男のことなんか、わかるものか！」

「その口のきき方は何だ！　殿下に失礼だぞ！」

ライヒシュタット公の隣で、グスタフ・ナイペルクが、鋭い声を発した。

「いいんだ、グスタフ」

ライヒシュタット公は、青年に向き合った。

「なら、私からあなたへ、質問しましょう。木の股から生まれたのではないあなたは、いったい、誰から生まれたのでしょう」

「……え？」

「幼いあなたを、愛し、育んだのは、誰ですか？」

「それは韜晦だ！　我々は今、恋人の話をしているのではなかったか！」

「おい！」

「フランツ！」

　紫のスカーフの青年を制そうとするグスタフと友人を、ライヒシュタット公は、手をふって黙らせた。

「恋人。答えが出たじゃないですか。アスターティは……マンフレッドを最もよく理解していたのは、彼の恋人です」

「だが、」

「あなたの場合は、恋人ではなかったのです。間違った相手だった。違いますか？」

「……」

「恋人は、いずれは、あなたの子の母になります。彼女があなたを否定したのではない。やがて生まれてくるあなたの子どもが、彼女を否定し、遠ざけたんですよ」

　赤いスカーフの青年の目が、みるみる潤んでいった。

　友人が慌てて、ハンカチを渡してやる。

　青年はそれをひったくり、鼻をかんだ。

　そこへ、胸に赤い薔薇を差した男が、ふらふらと近づいてきた。

　「ウィーンの３つの楽しみ、って、なぁーんだ？」

ワイングラスを掲げ、男は尋ねた。

「酒！」

叫んで、車座になっていた青年の一人が、グラスを受け取った。

「女！」

別の一人が言って、傍らの娘を抱き寄せる。

「そして、音楽！」

最後の一人が、持っていたビオラを奏で始めた。

　一座は、賑やかに踊り始めた。

　グスタフも、踊りに行った。

　一人、ソファーに残ったフランソワの側に、黒服の男が近寄ってきた。

　今日集まっているのは、貴族の、若い子弟が多かった。しかし、この男は、それほど若くはなさそうだった。かといって、年寄りというほどではない。

　年齢不詳、というのが、最も的確な表現だ。

「随分立派になられましたな、ライヒシュタット公。正直、私は、あなたのことを、美しくハンサムなだけの青年だと思っていました」

　フランソワの向かいの椅子に腰掛け、おもむろに黒服の男は話しかけた。

　フランソワは答えず、首を傾げてみせた。

「警戒なさらず。私は、子どもの頃から、あなたのことを、よく知っています」

「国民の大多数がそうでしょうね」

柔らかな口調で、フランソワは返した。

「ほら、それ！　ソフトで、そして知的だ。軍に入ってからの短期間で、貴方は、一段と成長されましたね。さっきの切り返しは、お見事でした」

「さっきの……、『マンフレッド』の話ですか？」

「そう。あの、血の気の多い青年を、よく、あそこまで追い込みましたね。質問を重ねて、相手を誘導するのが、貴方のやり方だ。私も、用心しましょう。」

「誘導？」

フランソワは、眉を上げた。

「僕は、ただ、バイロン卿の詩が好きなだけです。バイロンの詩は、僕の思考を導いてくれるような気がします」

「思考とは？」

「深く考え、また、科学などを学ぶことによって、自分の中に、自分の世界を築き上げることができたのなら、人は、静かな海に向けて航海に出ることができるでしょう」

「ふうむ。それにしても、バイロンねえ」

黒服の男は、ため息をついてみせた。

「青年というものは、どうして、他所の国の文化にばかり憧れるものなんでしょうね！　ドイツにも、優れた文学はたくさんあるというのに」（※１）

「バイロン卿は、机の上だけではない、実際に行動する詩人でした。『マンフレッド』は、素晴らしい作品です」

「ですが、似ていると思いませんか？　『ファウスト』に。ファウストも、グレートヒェンを死なせてますよ。彼もまた、」

意味ありげに、黒服の男は、言葉を切った。にやりと笑って続けた。

「悪魔に魅入られた」

「……」

　フランソワは答えなかった。

　黒服の男は、肩を竦めた。

「これは失礼。自己紹介が、まだでした。高貴なお方というのは、どこの馬の骨ともわからぬ者とは、腹を割って、お話しにならぬものですからな。私は、メフィスト。メフィストフェレスです」

「なるほどね」

　フランソワはにっこり微笑んだ。

「いや、本当に」

　メフィストは、むきになった。

「私こそが、ファウストを堕落させた悪魔です。だから、是非、言わせたい。マンフレッドより、ファウスト博士のほうが優れていると」

「救済を……」

　その声は、聞き取れぬほど小さな声だった。メフィストは首を傾げた。

「なんです？」

俯いたまま、フランソワはつぶやく。

「神への恐れは、人が、人生の夜をさまよう時の、力強い頼みとなるものです。困ったことに、今という時になって、僕は以前より、宗教というものに、慰めを見出すようになってきています」

「宗教なぞ……」

馬鹿にしきったように、メフィストは鼻を鳴らした。

「夜になったら、さまよわなければいいだけの話です」

　フランソワは、顔を上げた。

　青い瞳をまっすぐに、メフィストに向ける。

「マンフレッドは、僧院長の助けを斥けて死にました。その死に臨んで、宗教の救済を拒んだのです。ファウスト博士は、どうですか？　彼は、キリスト教徒として死んでいくのでしょうか？」

「もう少しお待ちなさない。作家（ゲーテ）が今、最後の手直しをしているところだから」

余裕有り気に言って、メフィストは足を組んだ。

　フランソワは気のない素振りだった。

「では、僕のファウスト博士への評価も、お預けにしましょう」

少し考えてから、付け足した。

「完成が間に合えばいいのですが」（※２）

「……」

メフィストの目が、俄に赤く輝いた。

「貴方は、自殺をしようとしていますね？」

　ずばり、切り込んだ。

　質問ではない。

　断定だった。

「……」

　全くの無表情で、フランソワは、それを受け止めた。

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※１　『ファウスト』と『マンフレッド』の類似点

『ファウスト』はゲーテの、『マンフレッド』はバイロンの戯曲です。どちらも、実際に」演じられることよりも、読まれることを目的とした、書斎劇といわれる作品です。

ゲーテの方が、バイロンより、40歳近く年上で、『ファウスト』一部は、『マンフレッド』より早く、世に出ました。

ファウスト博士とマンフレッドは、思索型のよく似た造形ですし、マンフレッドと亡き恋人アスターティの関係は、ファウスト博士とグレートヒェンのそれを思わせます。また、『マンフレッド』の精霊や魔女は、『ファウスト』の魔物やメフィストフェレスを連想させます。舞台設定も、似た箇所があります。

私でさえ気がついたくらいです。当然、ゲーテも知っていました。しかしゲーテは、どこからとってきたもの（言葉や内容）であっても、使い方が正しければそれでよい、と、是認しました。ゲーテは、若いバイロンを、応援していたそうです。

しかし、ゲーテの創造物たるメフィストフェレスにとっては、やはり、『ファウスト』一番（自分が一番！）、マンフレッドなんぼのもんじゃい！　と思ったんじゃないでしょうか……。

※２　「完成が間に合えばいいのですが」

『ファウスト』は、２部構成です。

第一部は1808年、第二部はゲーテの死の翌年（1833年）の出版でした。ゲーテは、死の間際まで、第二部の原稿に、手を入れていたといいます。

※

ライヒシュタット公が、バイロンの作品を好きだったことは本当です。メフィストフェレスとの会話、「バイロンの詩は、僕の思考を導いてくれるような気がします」は、彼自身の言葉です。

（「深く考え～」で始まる会話文、及び「神への恐れは～」で始まる会話文も、ライヒシュタット公のものです）