ナポレオン２世 ライヒシュタット公

僕の息子たち

　「おや、シャツを新調されましたね」

着替えているプリンスに、軍の付き人、モルは声をかけた。

　プリンスの服装は、とてもエレガントだと、かねがね、モルは感じていた。身だしなみもいつだって清潔で、きちんとしている。彼なら、ファッションのロールモデル（お手本）になれると思う。

「お手伝いしましょうか？」

「いや、いい」

　着替えは、９割方、終わっていた。

　近侍の侍従が、後ろに回った。恭しく、フロックの裾を引っ張って直す。少しだけ、モルは、侍従を羨ましく思った。

「外出ですか？　それならお供を……」

「僕は、」

言いかけたモルを、プリンスが遮った。

「自分の財政が自由になったら、真っ先に、学校を造るつもりだ」

「？」

　突然出てきた言葉に、モルは目を瞬かせた。

　低い、耳障りな口調で、プリンスがつぶやいた。

「お前が羨ましい。モル、お前は、パヴィアの軍事学校で学んだといったな？」

「はい」

　パヴィアは、以前は、フランスに占領されていた。モルが学んだ軍事学校も、ナポレオンにより設立されたものだ。

「お前には、さぞやたくさん、友達ができたことだろう。今も続く友情だって、あるんだろう？」

「はい」

　それは事実なので、モルは頷いた。

　プリンスは、ため息をついた。

「同じ年頃の子ども達が集まる学校なら、お互い切磋琢磨して、高め合うことができる。荒唐無稽な夢を語り合い、未来に備えることができる。僕も、学校へ行きたかった」

　……ムードンの話をされているのか？

モルは思った。

　ナポレオンには、パリ近郊のムードンに、学校を造る計画があった。そこに、ヨーロッパのあちこちの王室から子どもたちを集め、教育を施すつもりだったという。

　ヨーロッパの、未来の王たちに、同じ価値観を共有させる為だ。もちろん、自分の息子、ローマ王も、そこで学ばせるつもりだった。

　どこか遠くを見る眼差しで、プリンスは続けた。

「僕は、自分の息子たちは、学校へやり、たくさんの学友たちと共に、学ばせるつもりだ」

「それは、他の王族の子たちと共に、という意味ですか？」

「別に王族でなくても構わない。だが、同じくらいの年齢の子たちであるべきだ。僕の息子たちは、学校で、たくさんの友達に囲まれて育つだろう」

　……僕の息子たち。

　その言葉が、繰り返された。

　あたかも、彼には既に、息子たちがいるかのように。

　「フランツル。お待たせ」

　明るい声が聞こえた。

　ゾフィー大公妃だ。

　プリンスと、親しげに話す皇族は、それほど多くない。ゾフィー大公妃は、その数少ない皇族の一人だった。

　プリンスがモルを見やった。

「そういうわけだ、モル。今日はもう、非番にしてくれてかまわない。Guten abend（グーテン・アーベント）!（ドイツ語で、こんばんは）」

　……こんばんは？

　……別れ際に？

　モルは、ぽかんとした。だが、一瞬のことだった。すぐに、彼は、上官の意図を理解した。

　敬礼して、モルは、立ち去った。

　いずれにしろ、この後、プリンスとゾフィー大公妃には、同僚のスタンが張り付くことになっていた。

＊

　「ねえ、なぜ、お別れする時に、Guten abend なんて言うの？」

車寄せに向かいながら、不思議そうに、ゾフィーが尋ねた。

　“Guten abend”は、「こんばんは」という意味だ。今のような、別れ際には使わない。

「ああ、それ」

　ゾフィの歩みに合わせ、ゆっくりと歩きながら、フランソワは答えた。

「フランス語で、"Bon soir（ボンソワール）」”や、”Bonne soiré（ボン・ソワーレ）（丁寧語）”は、お別れの時にも言うよね？　おやすみ、って」

　これらは、直訳すると、「良い夜」という意味である。

　フランス語では、会った時の挨拶であると同時に、別れ際にも使われる。日本語の、「ごきげんよう」と同じだ。

　フランス語の”Bonne soirée”を、そのままドイツ語の単語に置き換えると、“Guten abend”になる。

　ただし、今、ゾフィーが言ったように、ドイツ語には、会った時の、「こんばんは」の意味しかない。別れ際の挨拶には、用いられない。

　背の高い甥（フランソワ）を、ゾフィーは見上げた。

「つまり、フランス語を、ドイツ語に直訳して使ったわけね。さよならの挨拶に」

「うん。下がれ、って合図だよ。モルは、フランス語がわかるからね。あと、イタリア語も。語学のセンスがあるんだ。今も、僕の言いたいことが、ちゃんと理解できたようだ」

「まあ！　いきなりぶつけたの？　ひどい上官ね」

　「こんばんは（Guten abend）」と言われても、それが退出せよの合図だとは、普通なら、わかるまい。

　だが、フランソワは、首を横に振った。

「いいや。以前に一度、フランス語で命じたのを、彼は覚えていたようだ」

　まだシェーンブルン宮殿にいた頃、フェルディナンド大公の記録画家、エドゥアルド・グルクが、絵の具箱の中身をぶちまけたことがあった。

　あの時、フランソワは、「Bonne soirée!（ごきげんよう）」と言って、モルを下がらせた。（※１）

「一度だけ！　それもフランス語で？　いきなりドイツ語に置き換えたって、謎掛けみたいなものじゃない！　さっきの軍人さんが、かわいそうだわ」

　軽く睨まれ、フランソワは、肩を竦めた。

「彼は、とても賢くて、堅実な性格だ。口が固くて信頼できるし、そのくせ、お茶目な面もある。僕の前では、あまり表に出さないけどね！　本当は、もっと仲良くしたいんだけど……」

「そうなさいよ」

「ダメだよ。彼は、僕の監視役だもの」

　フランソワは口を尖らせた。ゾフィーを見つめる。

　ふと彼は、何かを思い出したようだった。

「そうだ。君に知らせてくれと頼まれてたんだ。ずっと忘れてた。今日こそ、言わなくちゃ」

「あら、何かしら」

ゾフィーが首をかしげる。

「僕の姪が、懐妊したよ」

「あなたの姪ですって？」

「ルイーゼだ」

　フランソワの姪。

　ナポレオンがバーデン公国と縁組をするために急遽迎えた養女。彼女は、その養女の娘である。

　１年ちょっと前に、ヴァーサ公と結婚した。

「まあ！」

ゾフィーの顔が、柔らかくほころんだ。

「僕の上官（ヴァーサ公）は、とても喜んでいる」

　一息に、フランソワは言ってのけた。

　ちらりとゾフィーを見た。

　彼女の穏やかで優しい顔に、ほっとしたように、溜めていた息を吐き出した。

「どうか、健康な赤ちゃんが生まれますように……」（※２）

心から、ゾフィーは願った。

　さまざまな記憶が、彼女の胸に蘇った。

　彼女を見つめる、無遠慮な眼差し。ヴァーサ公の情熱的な求愛。二人きりで過ごした、濃密な時間。彼の抱擁を逃れた日……。

　最後に、全ては、彼の妻の出産の無事と、赤児の健康への祈りへと収束された。

「だが、姪の子どもは、何と呼ぶのか。僕は、どんな顔をして、上官の子どもと接すればいいのか……赤子を褒めるのは、とても難しいんだ」

ぶつぶつと、フランソワがつぶやいている。

「フランツ・ヨーゼフと同じように、接すればいいんじゃなくて？」

ゾフィーは助言した。甥の生真面目な悩みが、おかしかった。

「何言ってるんだよ！　ゾフィー、君にはわからないの？　彼は、特別だ。フランツ・ヨーゼフは、世界で一番、愛らしい子どもだよ！」

きっぱりと、フランソワが言ってのけた。

　車寄せには、ライヒシュタット家の馬車が横付けされてた。

　たくましい軍馬、コラーが、若い鹿毛のロウラーとともに、キャリッジに繋がれている。

「あら、コラーじゃない」

ゾフィーが嬉しげな声をあげる。しかつめらしく、フランソワは頷いた。

「うん。もうすぐ軍務を再開するからね。なるべくコラーを外に出すようにしてる」

　ゾフィーには、甥は、申し分なく、健康そうに見えた。

　甥の回復については、医師も、太鼓判を押している。

　フランソワの主治医、マルファッティ医師は、ゾフィーの主治医でもある。ゾフィーは、彼を信頼していた。

　鉱泉での塩水浴療養の結果、フランツ・ヨーゼフ（長男）を授かることができた。イシュル温泉を薦めたのは、マルファッティ医師だったのだ。

　その事実を、ゾフィーは、つい、最近、知った。最初にマルファッティが薦めた塩水療法（※鉱水などの塩水を飲む）は、全く、効果がなかったからだ。

　イシュルでの夫婦での療養について、当時、Ｆ・カール（夫）は、

　……「ディートリヒシュタイン先生の勧めだよ」

　などと、冗談めかして話していた……。

　二頭の馬の首筋を撫で、毛並みを確認し、フランソワは、満足そうに頷いた。

「どちらも、上々の仕上がりだ」

「それで、どこへ連れて行って下さるのかしら？」

そばに近寄り、ゾフィーが尋ねる。

「今日は、ちょっと、踊りたい気分じゃないんだ」

「奇遇ね！　私もよ！」

「ゾフィー、大丈夫かい？」

気遣わし気な眼差しを、フランソワがゾフィーに向けた。

「つまり、その、外出なんかして」

「大丈夫よ！　病気じゃないもの」

「だって……。Ｆ・カール大公（叔父上）は、なんて言ってるのさ？」

「普通に過ごすのが、ハプスブルク家のやり方だ。大いに楽しんできなさい、ですって」

　大公（夫）の軽薄そうな口真似をし、ゾフィーは言った。

「へえ。あの下品なおじさんが、珍しくまともなことを……」

　フランソワが、目を丸くしている。

「彼（夫）が言うにはね。あなたとのお出かけは、私に必要なんですって」

照れくさそうに笑った。

「いつまでも美しい私でいる為に」

　ゾフィー大公妃は、幸福に光り輝いているように見えた。

＊

　脱ぎ捨てられた服を抱え、侍従は退出していった。埃を払い、形を整えるのだろう。

　一人取り残されたモルは、しばらく、ぼうーっと、美しい大公妃の面影を脳裏に浮かべていた。

　ゾフィー大公妃は、モルが賞讃する、数少ない女性の一人だ。

　……ライヒシュタット公を、誰の前でも、贔屓してくれるから。

　その点では、プリンスの祖母である、皇妃も同じだった。モルの中で、皇妃とゾフィー大公妃、バイエルン王室出身の異腹の姉妹は、同列に並んでいる。

　……そういえば、大公妃に於かれては、二人目をご懐妊とか。

　めでたいことだとモルは思った。フランツ・ヨーゼフ大公に続いて、二人目も男の子だったら、オーストリアも、いよいよ安泰というものだ。

　……僕の息子たち。

　唐突に、プリンスの言葉が耳元に甦った。

　……まさか！

　モルは、自分の考えを打ち消す。

　ありえないことだと思った。

　ゾフィー大公妃は明るく、あけっぴろげで、モルにも、フランクに接してくれた。到底、プリンスを誘惑するような悪い女には見えない。

　プリンスは、ゾフィー大公妃の部屋を訪れると、１時間ほど、彼女の隣に座り、おしゃべりをしていく。

　大抵は……というより、ほぼいつも……、フランツ・ヨーゼフ大公、及び、彼の養育係のバロネス（女官）が一緒だ。フランツ・ヨーゼフは、ライヒシュタット公のことが、大好きなのだ。

　ゾフィー大公妃が、幼い息子をまいて、プリンスと二人きりで会うことは、不可能だ。

　時には、大公妃の夫のＦ・カール大公も同席して、下品なジョークを飛ばしている。

　明らかに、プリンスは、彼女に甘えていた。彼の様子は、まるで彼女の子どもか……モルは首を横に振った……弟のようだ。

　恋人同士には、とても見えない。

　それにしても。

　手紙を届けただけで（それも、プロケシュ少佐への）、踊り子との仲が取り沙汰されてしまうプリンスだ。

　……危ないなあ。

　モルは危惧した。

　もし、プリンスに隠し子がいるなどという噂が、ウィーンの街に流れたら？

　あのプリンスに子どもがいると、つまり、特定の女性と関係を結んだと考えるだけで、モルは、胸がざわざわした。

　……僕の息子たち。

　プリンスの言葉は、なんだか、自分への牽制だったような気がする……。

　モルは、首を横に降った。

　なぜ、プリンスが、自分を牽制する必要があるというのだ？

　……プロケシュ少佐にでも、何か言われたか。

　プリンスと仲のいい少佐の顔を思い出し、モルは、いやな気がした。

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※１　画家、エドゥアルド・グルクが絵の具箱の中身をぶちまけたエピソードは、９章「フェルディナンド大公の記録画家」を、ご参照下さい。

※２　

ゾフィーの願いにも関わらず、ルイーゼとヴァーサ公の最初の子どもは、生まれて４日後に亡くなってしまいます……。

ですが、その翌年（1933年）、二人の間には、女の子が生まれます。この子は無事に成長し、ザクセン王と結婚します。

にもかかわらず、ヴァーサ公夫婦の仲は悪かった言われ、1843年に離婚してしまいます……。