ナポレオン２世 ライヒシュタット公

神に逆らう行為 ２

　「僕は、フランスには行かない」

　ひどくはっきりと、フランソワは言った。

　アシュラは戸惑った。

「え？　……だってあなたは、フランスへ帰りたかったはずじゃないんですか？　ナポレオンの遺訓を、護りたいのではないのですか？」

「アシュラ。僕は、一度だって言ったことはない。フランスへ帰りたい、などと」

　アシュラは目を瞠った。

　ディートリヒシュタインは、望んだ。

　皇帝さえも、最終的には是認した。

　しかしそれは、周囲の期待でしかなかったというのか……。

　「父の遺訓。しかし、時代の流れは、あまりに早すぎた。今、僕に、父の姪（従姉）と結婚することができると思うか？　ロシアの皇女を娶って、どうしろというのだ」

　モントロンの口述筆記による、ナポレオンの遺書には、フランスに帰れない場合は、ナポレオンの姪と、帰れた場合は、ロシアの皇女と結婚せよと書かれていた。

「軍によって身を立てた父に、どうしてわからなかったのだろう。革命の継承者である父に、どうして、理解できなかったのだろう。王族の結婚が、その国の文化や版図を決定するというのは、今となっては、馬鹿げた考えだ。父は、世襲の皇帝になってはいけなかったのだ」

「ナポレオンを、否定するのですか？」

「違う。違うよ、アシュラ」

答える声は、穏やかだった。

「僕は、父の遺志を受け継ぐ。それは、ヨーロッパをひとつにすることだ」

「ヨーロッパを、ひとつに……」

「アシュラ。前にも言った。乱立する国々の調和と、格差の解消。それには、異民族感でも意思疎通のできる言語の確立と、貨幣や度量衡など、価値の統一が必要なんだ」

　……度量衡や貨幣の統一、そして、異なる民族であっても、互いに意思の疎通ができる、言語の確立……。

　……確かに父上も、それを望まれていた。乱立する国々の真の調和と、人々の格差をなくすことこそが、僕に課せられた使命であったはずなんだ。

（※　６章「ブルク・バスタイにて　２」より）

　思えば、ずいぶん前から、フランソワはそれを口にしていた。

「父（ナポレオン）も、アレクサンダー大王も」

フランソワは、そっと、胸の辺りを撫でた。

　そこには、プロケシュ少佐から贈られた、アレクサンダー大王のコインが吊るされていることを、アシュラは知っている。

「西から東方を目指して失敗した。同じ轍を、僕は踏まない。僕は、南からいく。イタリアから始める」

「イタリア！　お母様のいらっしゃる、パルマですね！」

「違う。この国（オーストリア）を出るつもりだ。僕は、ナポリへ行く」

　ナポリは、イタリア半島の南端の都市だ。

　ナポリのある両シチリア王国は、オーストリアの領土でも、自由にできる公国でもない。両シチリア王国は、イタリア・ブルボン家の支配下にある。

　強い目を輝かせ、フランソワは言った。

「僕は、南端（ナポリ）から、半島（イタリア）を統一させたいと思う」

「なんですって！？」

「民族主義の名の下、イタリアを統一させ、強大な中央集権国家を樹立する」

「民族主義……？イタリアを、統一？」

「イタリアを支配下に置きながら、父上は、領邦の存在を許した。親族を王において、油断したんだ。あそこは、それではダメだ。イタリアは、統一されねばならない」

「……」

　アシュラは、言葉もなかった。

　ここまで病み疲れながら、この人は、自分の行くべき道を、曇りのない目で見据えていたとは。

　しかもそれは、ナポレオン（父親）の遺した道ではない。

　全く違った道を、彼自身の道を、彼は、切り開こうとしている。

「ただ……」

フランソワの声が翳った。

　石畳に、馬車の車輪がやかましい。

　それは、ほとんど、聞き取れないほど、小さな声だった。

「ただ、イタリアの統一など、皇帝（祖父）は、絶対、許すまいよ。なぜならそれは……」

　フランソワは、アシュラの方に体を向けた。

　強い瞳で射すくめる。

「なぜならそれは、神に逆らう行いだからだ」

「神に……逆らう？」

　わけがわからなかった。

　馬車が止まった。

　大きな建物の前に付けられている。

　劇場だった。

「少し待ってろ」

　言いおいて、アシュラが止める間もなく、フランソワは馬車を飛び降りた。

　馬丁を伴い、建物の中に入っていく。

　彼は、すぐに戻ってきた。

　しなやかな身のこなしで、馬車に入り込んでくる。

　「ラウパッチ（劇作家）の悲劇、『エンツォ王』のパンフレットだ」

再び馬車が走り出すと、彼は、色刷りのパンフレットを差し出した。

「悲劇？　お芝居ですか？」

「近く公開される。これは、その宣伝パンフレットだ。劇のおおまかな内容が書いてある。あらすじくらいなら、お前でも読めるだろう？」

「それはまあ……」

　アシュラは渋い顔をした。

　劇のあらすじなどから、何がわかるというのだ？

　……イタリア統一は、神に逆らう行為だ。

　その言葉の意味を、フランソワ自身の口から聞きたかった。

　だが、フランソワが、それ以上、口を開くことはなかった。

　無蓋の馬車は、固い石畳の上を、どこまでも走っていく。

　通り過ぎる風は、フランソワの呼吸を楽にしてくれているのだろうか。

　こっそり横を窺った。

　フランソワは、空気を味わうように目を細め、背もたれに凭れかかっていた。