ナポレオン２世 ライヒシュタット公

アレネンバーグ城の密談 ３

　「共和主義者（リパブリカン）のモーガンは、私にも、接触してきました」

それまで黙っていたボンベルが口を開いた。彼は、在スイスの、オーストリア大使である。

「ナポレオン２世を返してくれたら、フランス国内のあらゆる陰謀を、ウィーン政府に密告する、とのことです」

「……」

　ディートリヒシュタイン侯爵は、自分の国の大使（ボンベル）を、じっくりと見つめた。

　オーストリアの大使ではあるが、彼は、元々は、フランス人だ。

「君は、それを？」

「宰相（メッテルニヒ）にお伝えしました。いずれにしろ、オーストリア政府の協力が不可欠だと思ったからです」

「うむ」

　ディートリヒシュタイン侯爵は頷いた。

　スイス大使（ボンベル）もまた、ライヒシュタット公のフランス王即位に賛成らしい。だが彼は、モーガン（共和主義者のリーダー）との接触を、メッテルニヒに報告した。さしあたって、ボンベル大使は、国（オーストリア）を裏切らなかった。

　口を曲げ、侯爵は尋ねた。

「宰相（メッテルニヒ）は、何て？」

「返事はまだです」

　ディートリヒシュタイン侯爵は、その場の人々の顔を見渡した。

「それで、君たちは、私にどうしてもらいたいのかね？」

「オーストリア皇帝に、とりなしてもらいたいのです」

侯爵の言葉が終わるのを待ちかねたように、プロケシュが口を開いた。

「メッテルニヒが、プリンスを、ウィーンから出すなんて、考えられない！　宰相は、個人的にプリンスを憎んでいます。かつての仇敵、ナポレオンの息子を。しかしそれは、正義ではない。全くもって、ナンセンスです。だから……」

きっと、プロケシュは、侯爵を見据えた。

「僕が、プリンスを、ウィーンから連れ出します」

「私も手伝うわ！」

意気込んで、ナポレオーネが叫んだ。

「そのために、今まで、男装して、乗馬やフェンシングの練習に励んできたのよ！」

ちらりと、プロケシュは、ナポレオーネを見た。だが、何も言わなかった。

「けれど……」

不意に彼は、気弱な口調になった。

「プリンスは、お祖父様（皇帝）を、敬愛しています。皇帝を裏切ることは、彼の心に、深い傷を残します。あなたには、ディートリヒシュタイン侯爵。皇帝に、話をしてほしい。これは決して、裏切りなどではない。また、欲望や、人々の熱狂に負けたのでもない。彼自身の行くべき道、可能性を生かせる道に進むだけなのだと」

「君は、長く続いた、わがディートリヒシュタイン家を、潰す気か！」

大声で、侯爵は叫んだ。

　一同は、息を呑み、怯んだ。

　確かに、ディートリヒシュタイン兄弟は、反メッテルニヒ派だ。だが、反皇帝派というわけではない。逆だ。ディートリヒシュタイン家は、今まで、ハプスブルク皇室に対して、絶対の忠誠を貫いてきた。

　ふっと、侯爵が息を漏らした。モントロン（ナポレオンの遺言執行人）の方を向く。

「私も、モントロン伯爵。スイス（ここ）であなたに会ったことを、宰相（メッテルニヒ）に報告しよう。あなたからの提案も、漏らさず伝える。だが……」

プロケシュに向き直る。

「君がここにいたことは、報告しない。君は君の正しいと思った道を行き給え、プロケシュ少佐」

「侯爵！　それでは……」

驚きに、プロケシュは、言葉を詰まらせた。

「なんだ、その顔は！」

むっと、ディートリヒシュタイン侯爵は文句をつけた。

「私だって、長い間、弟の教え子（ライヒシュタット公）を見てきた。彼は、王者にふさわしい器だ。ウィーンに閉じ込めておいていいわけがない。それが、フランス王かどうかまでは断言しないがね」

座っていた椅子から、立ち上がった。

「プロケシュ少佐。プリンスが君に賛同したのなら……君たちが行動を起こした時に、皇帝に話を通そう」

「侯爵……なんとお礼を申し上げたらいいか……」

「礼？　まだ早いぞ。プリンスが何と言うか、わからんからな」

「彼は、フランスに行きたがっています！　父の遺志に、従いたいのです」

「……どうかな」

　ふと、侯爵の顔が曇った。

　反対に、プロケシュは勢い込む。

「家庭教師のディートリヒシュタイン伯爵（弟さん）だって！」

「確かに、彼がフランス王位に就くのは、弟の悲願だ。だが、その期待が、プリンスを苦しめてはいないだろうか？」

「まさか！　彼にとって、ナポレオンの言葉は、絶対なんですよ？」

「そうかな。彼には、静かに生きるという選択肢は残されていないのだろうか？　彼自身が選んだ軍務……オーストリア将校として、平凡に生きる道は、許されないのだろうか？」

「なんですって？」

プロケシュは激高した。

「彼に、一介の将校として生きろと？　ウィーンから出してもらえないのに？　実戦には絶対に出してもらえず、出世や栄達の道は、永久に閉ざされているというのに？」

「……いや」

ディートリヒシュタイン侯爵は、頭を振った。

　全くそのとおりだと思ったからだ。

　だが、それは口にしていいことではない。

　今までの会話はなかったかのように、彼は、話を戻した。

「皇帝とは別に、私から、ヨーハン大公とカール大公に、援護射撃を頼むつもりだ。弟君二人から説得されたら、皇帝だって、四角四面の堅物ぶりを貫徹はできまい」

　再び味方に戻った侯爵に、プロケシュは、戸惑いを隠せない。

　その彼を、ディートリヒシュタインは、軽く睨んだ。

「特に、ヨーハン大公と奥方には、よくよく話しておく。プリンスは今、具合が悪い。スイスへ来る前に、アルプスで一休み、ということも、計画に加えておく必要がある」

「プリンスは、ご病気なのですか？」

思わず、プロケシュが叫んだ。その顔が、みるみる曇っていく。

「ああ。熱と咳がひどくてな。シェーンブルン宮殿で、休養中だ」

　「だって、プリンスは、６月に、正式に軍務についたばかりじゃないの！」

ナポレオーネが割って入った。お前が悪い、とでも言わんばかりに、ディートリヒシュタイン侯爵を睨みつけた。

「それは凛々しい将校ぶりだったって、評判よ！」

「よくご存知ですな、お嬢さん」

　侯爵は皮肉っぽく褒めた。傍らで、オルタンスが、居心地が悪そうに、もじもじしている。

　オルタンスが、オーストリア宮廷へスパイを放っているというのは、有名な話だ。カール大公の子どもたちと、ライヒシュタット公の子どもらしいやりとりは、いつの間にか、フランスに伝わっていた。（※）

　今回も、オルタンスが、ライヒシュタット公（甥）の身の回りを、探らせたのだろう。

　彼女らは、彼が、正式に軍務に就いたまでは把握していた。だが、そこから先の報告が、まだ上がっていないのだ。

「プリンスが病気……。それなのに僕は、こんなところで……」

打ちひしがれたように、プロケシュがつぶやいた。

「シェーンブルンから、プリンスは君に手紙を出したそうだよ。返事がないので、がっかりしていたと、弟が嘆いていた」

さらにディートリヒシュタイン侯爵が追い打ちをかける。

「しまった！　行き違いになったんだ！　こうしちゃいられない。すぐにウィーンに行かなくちゃ」

飛び跳ねるように、プロケシュが立ち上がった。すぐに頭を抱える。

「ああ、だめだ！　ここ（スイス）には、教皇庁（職場）には黙って来たんだった……」

「一度、ボローニャへ帰ればいいだろう？　改めて、ウィーン勤務の申請をすればいい」

　ディートリヒシュタイン侯爵が言うと、ようやく答えが見つかったというように、プロケシュは、大きく頷いた。

　動転のあまり、何から手を付けたらいいのか、わからなくなっていたようだ。

「いずれにしろ、僕は急ぎます。失礼します、皆さん！」

「プリンスを連れ出す日取りが決まったら教えて！　計画を立てなくちゃ！」

後を追って走りながら、その背中に向けて、ナポレオーネが喚き立てる。

「プリンスの同意を取り付けたら、すぐに！」

振り向いて、プロケシュが叫び返した。