ナポレオン２世 ライヒシュタット公

この、バカ息子！

　「モーリツ！　モーリツ！」

外出から帰ってきたエステルハージ伯爵は、大声で息子の名を呼んだ。

「モーリツ！」

「あら、あなた」

息子より先に、妻のファニーが出てきた。

「遅かったわね。何よ、大きな声を出して。使用人たちがびっくりするじゃない」

「それどころじゃない。モーリツはいるか。モーーーリーツッ」

　どたどたと、耳障りな足音が聞こえた。

　だらしなくガウンを引っ掛け、脱げかけた靴を引きずって、彼の息子が、階段を下りてきた。

「おかえりなさい、父上」

「いたか、モーリツ。お前、お前……」

　エステルハージ伯爵は、息を詰まらせた。みるみる顔が赤く染まっていく。

「お前、いったい、何をした！」

　母（ファニー）と息子は、驚いて、顔を見合わせた。

「あなた。何をそんなに、興奮なさっているの？」

母のファニーが尋ねる。

「辞令が下りた。モーリツ。お前にだ」

「まあ！　ようやく、モーリツにもお仕事が与えられるのね！」

嬉しそうに、ファニーが、胸の前で手を打ち鳴らす。

「ようやくうちの子も、人並みに朝起きて、官庁に出勤……」

「何を呑気なことを！　モーリツ！　この馬鹿息子！」

「いやねえ。こんなにおめでたいときに……」

　呑気に言い募る妻を、伯爵は押しのけた。

　危険なくらい赤らんだ顔で、息子を睨み、怒鳴りつけた。

「いったい、何をしでかしたんだ！？」

「特に何も、していませんが」

モーリツはきょとんとしている。

「ナポリだ、ナポリ！」

エステルハージ伯爵は喚き立てた。

「お前の赴任地は、両シチリア王国だ！　イタリア半島の先っぽだ。ハプスブルクの領土でさえないんだぞ！」

　胸の前で手を組んだまま、母は絶句した。

「名門、エステルハージ家の息子が！　なんたるざまだ！」

　父は、ぶるぶる震えだした。

　モーリツは、固まってしまった母の腕を取り、静かにソファーに座らせた。

＊

　「モーリツ。あなたに感謝するわ」

　激高したまま、父がワイン庫へ消えると、母は囁いた。

「だって、お前には、もっと極端なことだって出来たはずですからね。そうしたら、ナポリどころじゃ、すまなかった筈」

「極端なことって？」

母の隣に腰を下ろし、モーリツが尋ねる。

「あなたは、ライヒシュタット公についていたいんでしょ？　あの方と一緒に、地の果てまでも行ってしまいたいと熱望している」

　ちらりとモーリツを見た。

　すぐに目をそらす。

「でも、その焼け付くような思いを堪（こら）え、自分を抑えている。私と、お父さんの為に。エステルハージ家を守るために」

「僕の彼への忠誠は、とても奇妙で風変わりなものです。でも、忠誠であることに、代わりはありません」

「わかっているわ」

　ウィーン会議の頃、モーリツの母は、メッテルニヒのスパイを務めていたことがある。

　外国の要人を自宅に招き、パーティーを催し、その本音を探った。

　だが、友を得て、メッテルニヒから離れていった。

　マリー・テレーズ。

　ルイ16世とマリー・アントワネットの娘、前のフランス王太子妃だ。

　タンプル塔を出てウィーン宮廷に引き取られてきた彼女は、ファニー（モーリツの母）に心を許した。

　当時、オーストリア皇帝は、フランスの王女であった彼女と、弟カール大公との結婚を計画していた。同時に、ミタウ（ロシア）に亡命中のフランス国王ルイ18世（ルイ16世の弟）は、甥、アングレーム公との結婚を画策していた。

　父方、母方の両方の従兄から、彼女は、妃にと、目されていたのだ。

　マリー・テレーズの真意を、オーストリア政府は知りたがった。

　ファニーは、マリー・テレーズから、恋の相談を受けていた。

　どの乙女にも等しく訪れる、純粋な恋の、悩み。親しい友達との語らいの一時。

　それが、二人の間にはあった。

　だが、ファニーは、メッテルニヒに、何も報告しなかった。静かに、足音を忍ばせるようにして、メッテルニヒから離れていった。

　ファニーは、マリー・テレーズの友情を選んだのだ。彼女は、スパイから、身を引いた。

　やがてマリー・テレーズは、ミタウに旅立ち、アングレーム公（父方の従兄）と結婚した。そして、ナポレオンの没落と共に、王太子妃として、フランスに返り咲いた。（※サイドストーリ、「カール大公の恋」、ご参照下さい）

　１８２７年、ファニーは、もうすぐ20歳になる息子、モーリツとともに、フランスに招待された。二人は、王太子妃（マリー・テレーズ）の、手厚い歓待を受けた。

　ヴィルヌーヴ・レタン（パリ近郊にある、マリー・テレーズの領地）の小さな家には、彼女の宝物ばかりが集められていた。その中には、「ファニー」の肖像画も、大事そうに飾られていた。

　テーブルに立てられた若い頃の母の肖像画を、息子のモーリツが、驚いたように、見つめていた。（※５章「ファニーの手柄　１，２」、ご参照下さい」

　……。

　「ライヒシュタット公は、あの方（マリー・テレーズ様）によく似ておられる。お立場も、考え方も。お互い、敵同士なのが、とても悲しいわ」

　息子（モーリツ）と同じ方向を向いたまま腰掛け、テーブルクロスの模様を見つめながら、ファニーはつぶやいた。

「ライヒシュタット公は、彼女のことを、敵だなんて、思っていませんよ」

少し高い位置から、モーリツの声が降ってきた。

「そうね。でも、彼女は違う……」

深い溜め息を、ファニーはついた。

「友情のために、全てを犠牲にできなかったあなたに、心からの謝罪を。でも、感謝するわ、モーリツ」

「母上……」

彼女を呼ぶ声が、裏返った。掠れた声で、息子は続けた。

「あなたも、グラザルコヴィッチおばさまと一緒に、彼の為に、力を尽くして下さいました……（※この章の「憂愁」、ご参照下さい）」

「うまくいかなかったけれどね。ロシア軍がポーランドに入ったわ。それに、メッテルニヒの新しい奥様は、ライヒシュタット公がお嫌いのようよ……」

「宰相ご自身は、僕のことも嫌いのようですね」

「ライヒシュタット公と親しくする者は、みんな嫌いなのよ、あの宰相は。プロケシュ少佐も左遷されてしまったし。あ、栄転だったかしら？」

「残念ながら、僕は、栄転じゃありませんがね」

　ファニーは思わず、吹き出した。

　横にいる息子の顔を覗き込むと、ほっと安堵の表情を浮かべている。母が笑ったので、安心したのだ。

　この息子が、ナポリへ行ってしまう……。

　ファニーの胸は、いっぱいになった。

「ナポリには、オーストリア軍の力は及びません。大部分がイタリア半島の外へ亡命したとはいえ、未だ、潜伏しているカルボナリも多いと聞きます。気をつけてね、モーリツ」

「はい」

「あなた、言葉は大丈夫？　ドイツ語じゃないのよ？」

「僕だって貴族の端くれですよ？　大丈夫に決まってます」

「市井の人には、イタリア語も通じないわよ？」

「えっ！」

（※南イタリアは、標準的なイタリア語が通じない場合があります）

　ファニーはため息をついた。

　彼女の心配は尽きない。

「ヴェスヴィオ噴火は、大丈夫かしら。もし、溶けた熱い岩石が、麓の町を襲ったら……」

「ナポリまでは来ませんって。それに、前の噴火は、もう、９年も前のことですよ？　大丈夫、僕の赴任中は、噴火なんかしません」

「そうね。あなたは、運の強い子ですものね……」

泣き笑いの表情で、母は微笑んだ。

＊

　５月。

　プロケシュ少佐がボローニャへ赴任して、２ヶ月後。

　官命を受け、モーリツ・エステルハージが、ナポリに旅立っていった。