ナポレオン２世 ライヒシュタット公

外交の道具に

　７月革命この方、オーストリアは、フランスの新政権（ルイ・フィリップ）を、容認してきた。

　ブルボン王朝から引き続き、アルジェリアを侵略するのも見逃したし、ラテン・アメリカや極東に興味を持っているのも、気づかぬふりをしてきた。

　もちろん、今回、モデナで蜂起したカルボナリが、密かに、フランス政府と連絡を取り合っているのも知っていた。

　ヨーロッパの均衡のために。

　メッテルニヒは、見て見ぬふりを通した。

　だが、今度ばかりは、見過ごす訳にはいかない。

　よもや皇帝の娘が、徒歩で、オーストリア軍の援助を求めてくるとは！

　父の評判を貶めてばかりだが、マリー・ルイーゼは、皇帝の娘なのだ。

　このような、皇帝の権威の失墜に繋がるような事態を、許すわけにはいかなかった。

「

　オーストリアには、イタリアの騒乱を放置する意思はなく、フランスの干渉は、容認されない。

」

　メッテルニヒは、ルイ・フィリップに通達を送った。

　「もし、言うことを聞けぬとあらば、鷲の子を檻から解き放つぞと言え。ナポレオン２世を、イタリアへ差し向ける、と」

さらに宰相（メッテルニヒ）は、口頭で使者に伝えた。

＊

　……ナポレオンの息子が、イタリアを背負って、攻めてくる。

　ルイ・フィリップは、震え上がった。

　そうなったら、もはや、ルイ・フィリップに勝ち目はない。彼には、人望がなさすぎた。

　フランス政府は、イタリアのカルボナリへの軍事援助は、差し控えると明言した。また、国内の革命家を拘束することさえ、ルイ・フィリップはやってのけた。

　フランス新王（ルイ・フィリップ）は、国内に沸き起こったイタリア蜂起への賛同と協調の声を抑え、全面的に、オーストリアを支持したのだ。

＊

　全ては、メッテルニヒの思惑通りだった。

　もちろん、彼には、ナポレオンの息子を解放する意思など、毛頭、ない。

　ただ、フランスが小賢しい真似をするのを抑え、堂々と、イタリアへ出兵したかっただけだ。

＊

　１８３１年３月12日。

　マリー・ルイーゼが、イタリアの独立を要請する民衆らと対峙した、ちょうど１ヶ月後。

　オーストリア軍は、パルマに進軍し、これを制圧した。

　同時に、モデナにも進軍し、オーストリアの直接支配下にある領邦を、奪還した。

　また、ボローニャを制圧し、これに伴い、イタリアの革命政府は瓦解、カルボナリは四散した。　

　この時に逮捕されたカルボナリの一人、マッツィーニは、釈放後、マルセイユに亡命し、青年イタリア党を結成した。

　だが、イタリアの統一は、まだまだ、遠かった……。

＊

　「時とは、短いものなんだ。準備に費やす時間なんて、ありはしない。いつになったら、僕は、行動を起こせるんだ？」

　フランソワには、イタリア進軍を許されなかった。彼の憂愁を救うものは、ただ、行動であるはずだった。

　しかし、プラハへの……プラハ以外でも……赴任の辞令は、なかなか下りなかった。

　フランソワは、中尉の肩書だけを持ち、しかし、率いるべき自分の軍を持たない、ただの訓練生だった。

　依然として鷲の子（イーグレット）は、ウィーンの止まり木で、羽を縮め、頭上を重く覆う檻を見上げ……。

＊

　３月９日。パリのヴァンドーム広場に、労働者たちが集った。

　１万人とも、１万２千人ともいわれる彼らは、一斉に、声を上げた。

「ナポレオン２世、万歳！」

　これは、オルタンスと、彼の三男、シャルル・ルイの陰謀だと言われている。

　ラファイエットなどの人民派は、フランスの若者を、次の革命へ押しやることを恐れた。

　フランソワは、この騒動のことを、全く知らされなかった。今や彼は、国内外の新聞を読むことさえ、制限されていた。

＊

　スイスに帰ったオルタンスは、震える手で、読んでいた手紙を畳んだ。

　息子のシャルル・ルイ（オルタンスの３男。後のナポレオン３世）からだった。彼は、ヴァンドームの計画が軌道に乗るとすぐ、イタリアへ行っていた。

　元来、シャルル・ルイ（３男）は、カルボナリには批判的だった。シャルル・ルイは、オーストリアと敵対せずに、メッテルニヒと親交を結ぶ方がよい、という考えだった。その上で、偉大なる伯父ナポレオンの、唯一の正統な後継者……ローマ王を、フランス国王に据えたいと目論んでいた。

　だが、カルボナリが決起し、ボナパルニストと手を結んだとなると、話は別だった。

　彼らが、新しいイタリア、統一国家イタリアの王として迎えようとしているのは、兄のナポレオン・ルイなのだ！

　シャルル・ルイはイタリアへ渡り、兄の支援に乗り出した。

　そのシャルル・ルイからの手紙……。

　……それには、兄（ナポレオン・ルイ）の死が告げられていた。

　オルタンスの息子、伯父ジョセフの娘を妻に迎え、次世代ボナパルト家の未来を担っていた筈の、ナポレオンの甥の、死。

　オーストリア軍が進軍し、カルボナリは、散り散りになって、追われていた。

　ナポレオン・ルイは、教皇領フォルリに潜伏中に、亡くなったという。フォルリも、革命政府による蜂起が起きた町だ。

　麻しんによる死だったという。

　……そういえば、あの子だけは、幼い頃に、麻しんをやっていなかった……。

　オルタンスは顔を覆った。

　いずれにしろ、潜伏先では、充分な治療は、見込めなかったろう。

　ナポレオン・ルイが亡くなったのは、ヴァンドーム広場の騒動から、８日後のことだった。

　すでに、ナポレオンの兄弟たちは、実質的な活動から手を引きつつあった。彼らの活動は、そして帝国の未来は、甥たちの手に委ねられつつあった。

　……これで、ボナパルト家の実質的な担い手は、シャルル・ルイ（３男）の手に移る。

　オルタンスの手が細かく震えた。

　彼女は、ルイ・フィリップの新王朝が、それほど続くとは思っていなかった。

　後には必ず、ナポレオンの帝国が、復活するはずだ。

　でも、もし、ライヒシュタット公が、フランスに帰ってこなかったら？　ナポレオン帝国唯一の正統な後継者が？

　……そんなことが許されるだろうか。

　ぎゅっと、彼女は、手を握りしめた。

　……シャルル・ルイ（３男）が、フランスの王座に就くなどということが？　

　……ボナパルト家の血を、一滴も受け継いでいない、あの子が。

　オルタンスは、唇を噛み締めた。白い歯が強く唇に食い込み、血がにじみ出るほどに。

　墓の蓋が閉まるまで、この秘密は守り通さなければならない。

　是が非でも、ライヒシュタット公に、王座を継いでもらわねばならない。