ナポレオン２世 ライヒシュタット公

プリンスの似姿

　画家が、珍しくも、ため息をついた。

「だが、その慎重路線はどうかと、俺は、思うんだ」

「慎重。大いに結構じゃないか」

「いや、アシュラ。世の中には、後先考えずに突っ走らないと、成功しないことだってあるんだぞ」

「エオリアと、そのお友達のポーランドの令嬢のようにか？」

「あれはまあ、やりすぎだ」

エオリアのことは、あまり考えたくなかった。彼女のことが心配だった。だが、それ以上に、かっこ悪い失恋が、みじめすぎた。

　ダッフィンガーが、にやりと笑った。

「彼女は、殿下にぞっこん。うまくいかないものだな」

「……」

「二人でボートに乗っていたぞ」

「……そうか」

　強引に、アシュラは、話を戻した。

「いずれにせよ、プリンスの似姿が出回るのは、いいことではないぞ」

「そんな考え方ではダメだ」

　ダッフィンガーは、大きく首を横に降った。

「彼は、外へ出るべきだ。閉じこめられたままでは、やがて忘れ去られてしまう。現に、フランスの７月の革命では、彼の名は、出なかったではないか」

「ダッフィンガー、お前……」

　彼を、ウィーンから出さないというのは、この国の宰相（メッテルニヒ）の方針だ。

「そうだ」

ダッフィンガーは大きく頷いた。

「メッテルニヒの考えは、間違っている。このままでは、飼い殺しだ。若者の可能性を押し潰すことになる。俺は、それが、許せない」

「……ゲンツも、そう考えているのか？」

　ダッフィンガーは、ゲンツの下にいる。そのゲンツは、メッテルニヒの懐刀ともいわれる、秘書官長だ。

「さあな」

ダッフィンガーは肩を竦めた。

「だが、ゲンツは、メッテルニヒとは、考え方が違う。少なくとも彼は、この国の民衆の苦しみを理解している」

　工業化に伴い、都市に集中した労働者達の劣悪な環境。

　田舎の慢性的な人手不足。

　華やかな都会（ウィーン）の、陰の部分を、ゲンツは理解していると、ダッフィンガーは語った。

「プリンスに、民衆を救えというのか？」

　重ねて、アシュラは尋ねた。

　民衆の犠牲となって、長いこと、ウィーン宮廷に囚われてきたフランソワ。

　その彼に、民衆を救えというのは、あまりに虫が良すぎると思った。

「違う。俺はただ、有能な若者を閉じ込めておくのに我慢がならないだけだ。翼を持つ鳥を、鳥かごに押し込めてはいけない」

「それで、彼の肖像画を外国に差し向けたのか？」

「民衆は、彼を知る必要がある」

「敵の手にも、入るんだぞ？　ナポレオンの息子を邪魔だと思う輩の手に！」

アシュラは激高した。

　あまりに不用心だと思った。

　いくらナポレオンに似せて描いたからといったって……。

　従姉（エリザ・ナポレオーネ）が見分けがつかなかったからといったって……。

　ダッフィンガーが、にやりと笑った。

「こっちへ来い」

　アトリエの奥の、陽の差し込まない片隅に連れて行かれた。

　白い布がかかったキャンバスが置かれていた。

　ダッフィンガーは、大きな粗い生地を、さっと跳ね除けた。

「……」

「これは、フランスの新王、ルイ・フィリップに頼まれたものだ。前の帝王、ナポレオンの息子に敬意を表し、客間に飾りたいと……何をする、アシュラ！」

　殴りかかってきたアシュラの拳を、危ういところで右へ避けた。

「なんだこれは！」

　再び拳を固め、アシュラは叫んだ。

　画家の顔面めがけて打ち込もうとする。

「よせ。やめろ」

鼻のすれすれで、拳を受け止め、ダッフィンガーが叫んだ。

「この絵が気に入らないのか？」

「気に入らない？」

荒い息を吐きつつ、アシュラは叫んだ。

「なんだこれは！　いくらなんでも、あんまりだ！」

　目の周りの隈取り、大きな顎と受け口、ちりちりの巻き毛……。

「まるで女みたいじゃないか！　お前には、殿下が、こんな風に見えるのか！」

「危ない！　絵の前で暴れるのはやめろ！」

「そんな絵！　俺が引き裂いてやる！」

「ルイ・フィリップの要望に、合わせたんだよ」

　ダッフィンガーは叫んだ。

　三度（みたび）、繰り出しかけていたアシュラの拳が、ぴたりと止まった。

「ルイ・フィリップ（フランスの新王）の要望？」

「ああ、そうだ」

ひとまず攻撃が止み、ほっとしたように、ダッフィンガーが言った。

「まあ、座れ。せっかくの絵を破損させられたら敵わない。」

　手近な椅子を勧める。しぶしぶと、アシュラは腰をおろした。

「ルイ・フィリップの人望は、ナポレオン人気には到底、及ばない。もし、ナポレオン２世が、対抗馬として現れたら？　ルイ・フィリップに、勝ち目はない」

「当たり前だ！　プリンスのほうがいいに決まってる！」

「だから、フランス親王（ルイ・フィリップ）殿下には、ちょっとばかり女性的なお顔の殿下を描いて差し上げたんだ。どうだ？　ナポレオンには、全然似てない。むしろ、母上のパルマ大公女（マリー・ルイーゼ）の方に似てるだろう？」

　言われてみれば、肖像画は、確かに、パルマ女公の面影を宿している。

「しかし、せめて髪くらい、もっとちゃんとセットしてやってもいいじゃないか……」

　フランソワの金色に輝く髪が、アシュラは好きだ。

「馬鹿だな、お前は。少しでも、ハンサムに見えたら、ダメなんだ。この絵を見て、ルイ・フィリップは喜ぶことだろう。うちの息子のほうが、数倍、マシだってね」

「はあ？　そんなことの為に、殿下の評判を貶める気か！」

「アシュラ。お前なあ」

ダッフィンガーはため息をついた。

「刺客が怖いと言ったのは、お前だろ？　刺客がこの絵を見て来たとして、その刺客は、町中で、われらがプリンスを見分けることができると思うか？」

「……思わない」

「ちょうどいいじゃないか」

「よくはない！　彼は、凛々しいプリンスだ！」

「敵にも、教えてあげたいんだな。彼の美しさを」

ダッフィンガーは薄く笑った。

「その平等精神には、敬意を表する」

「黙れ。そもそもなぜ、ルイ・フィリップが、お前ごときに、プリンスの絵を依頼するんだ？」

「プリンスが、ちょくちょく、このアトリエを訪れるからだよ」

　アシュラは目を丸くした。

　我が意を得たりとばかり、ダッフィンガーは、にやりと笑った。

「俺は、眼の前で、殿下にポージングしてもらって、描いたことがあるからな。それも、何度も」

「ありえない」

「お前がどう思おうと、事実だから、仕方がない。殿下には、ご自分の肖像画を贈りたい人が、たくさんいるようだ。辻馬車に乗って、このアトリエへ通ってこられる」

　ダッフィンガーは、市井の画家だ。彼の描く肖像画は水彩画で、安価だ。市民たちは、気軽に、彼に、自分の似姿を描いてもらうことができる。

　そのダッフィンガーに、プリンスが、自分の肖像画を頼むとは！

「もっとちゃんとした画家はいないのか！」

　思わずアシュラは毒づいた。

　かりにも、皇族である。せめて、水彩画ではなく、油絵画家に描かせるとか。

「しかも、辻馬車で来るって！？」

「目立たないようにだろ？　あの方は、控え目な方だ」

　ダッフィンガーは、気を悪くした風もない。けろりとして続けた。

「つまり、実際にモデルを見て描いているという評判が、フランス王室にまで伝わった。それで、恐れ多くも、今回のご依頼となったわけだ。だから俺は、顧客を喜ばせるべく、彼らが観たい絵を描いた。ハプスブルク家の血の優勢な、母親似の殿下を、ね」

「ダッフィンガー……。お前には、良心ってものがないのか！　イタリアやフランスには、あんなに凛々しい貴公子の肖像を送っておいて……」

「あれも、殿下。これも、殿下。」

けろりとして、ダッフィンガーが答えた。

「人々は、見たいものを見る。画家は、顧客のご要望に応えるだけだ」

「……俺は、本物のプリンスの姿が、一番いいと思うぞ」

ぼそりと、アシュラはつぶやいた。

　「アシュラ、気をつけろ」

ダッフィンガーが、声を改めた。

「プリンスが成長し、その人格が固まるにつれて、メッテルニヒの憎しみはより強くなっている。メッテルニヒは、ナポレオンの息子を守ってやってきたと公言している。しかし、今や、誰もそんな風に思っちゃいない。プリンスは、ただ、閉じ込められているだけだ。彼は、メッテルニヒ政権の、喉に刺さった棘だと、みな、知っている」

　それは、昔から言われてきたことだ。

　昔と違うのは、実際のプリンスが、優雅に成長した貴公子が、外国の大使らの前に姿を現したということ……。

「メッテルニヒは、未だに、プリンスを守るフリをしなければならない。ゲンツが言っていた。今やメッテルニヒは、彼を見ることさえ嫌になっている」

「ダッフィンガー。お前、前に、俺に言ったよな……」

　……「お前なんて、宰相の描く世界の、小さな埃だ。埃が重なって、美しい絵の汚れになる前に、吹き払うのは当然のことだ」

　アシュラがメッテルニヒに、ライヒシュタット公の見張りを強化するよう、直訴に行こうとした時のことだ。ダッフィンガーはこう言って止めた。

　シャラメの「未来の娘婿」を、無駄に死なせたくなかったから、止めた、とも。

　あのときは、「未来の娘婿」という言葉に気を取られ、聞き流してしまった。

　けれど、冷静に考えれば、これは、メッテルニヒは、アシュラを殺しかねない、ということだ。

　去っていった秘密警察の上司、ノエがまさしく、同じことを警告していた……。

「それは、俺が、プリンスを守ろうとするからか？」

「当たり前だ。それ以外、お前にどんな価値がある？」

「そうだな」

アシュラは笑いだした。

「全くその通りだ」

「お前には、逃げ出す権利がある」

珍しく、ダッフィンガーは真面目な顔をしている。

「もし……」

「俺は、フランソワのそばにいる」

画家を遮り、きっぱりとアシュラは言った。

「気をつけろ」

ダッフィンガーは繰り返した。

「気をつけるんだ、アシュラ」

※

今回のお話には、イメージの基になった絵があります。wikiによると、フランスのコンデ美術館（Musée Condé）所蔵の絵です。

コンデ美術館は、オーマーレ公アンリ・ドルレアンが遺贈したコレクションが基になっています。アンリ・ドルレアンは、７月革命で即位した、ルイ・フィリップ（フランスの親王）の息子です。

もちろん、ダッフィンガーは、ライヒシュタット公と同時代人。つまり、この絵は……、

ナポレオン人気に食われ気味の、フランス新王、ルイ・フィリップが、ナポレオンの息子の絵を手に入れたとしたら。

あまりいい目的ではないのは確かだ、と思ったのが、今回のお話を書いた動機です。

私のブログに、問題の肖像画を載せてみました。もしよろしかったら。

https://serimomoplus.blog.fc2.com/blog-entry-29.html