ナポレオン２世 ライヒシュタット公

女の意地

　女性の二人連れが、埃だらけの乾燥した田舎道を、歩いていた。

　赤・白・青の３つの色でめかしこんだエリザ・ナポレオーネと、その連れである。

　同行の娘は、ただ、オーストリアに家族がいるというだけで、ナポレオンの姪（エリザ・ナポレオーネ）の同行者に選ばれた。ウィーンに到着後は、エリザ・ナポレオーネとは、別行動の予定だった。連れの娘は、ローマで申請した通り、ウィーンの父と兄の家を訪れ、滞在する。

　エリザ・ナポレオーネの方は……。

　ふいに、エリザ・ナポレオーネが走り出した。通りの向こうに止まった馬車に向けて、ぶんぶんと手を振る。

「叔母様！　ごきげんよう！」

　馬車の中にいた貴婦人は、驚いたように、目を瞬かせた。

「まあ！　エリザじゃないの！　誰かと思ったわ。というか、まさか女性だとは……」

「ええ、私よ。カロリーヌ叔母様！」

　ウィーンへ行く前に、エリザ・ナポレオーネとその連れは、ベネチアから、トリエステに立ち寄った。

　ナポレオンの妹、元ナポリ王妃のカロリーヌがいるからだ。

　彼女の夫、ミュラは、かつて、ナポリ王だった。ナポリに固執し、２度も、ナポレオン（義兄）を裏切っている（唆したのはカロリーヌ自身だったが）。その後、連合国側により捕らえられ、処刑された。

　従って、彼女と家族（ボナパルト家）の仲は、よくなかった。

　……カロリーヌは、反フランス、反ボナパルトだ。

　ナポレオンの弟ジェロームは、妹エリザ（エリザ・ナポレオーネの母）に書き送っている。

　ナポリ王妃だったカロリーヌは、イタリア半島へ足を踏み入れることを許されなかった。

　今、彼女は、かろうじて、イタリアの入り口、トリエステに居住を認められている。

　トリエステは、現在はオーストリア領だが、ナポレオン時代には、フランスの支配下にあった。カロリーヌの姪、エリザ・ナポレオーネもまた、幼少期を、トリエステで過ごしている。

　周りの好奇の目を避け、カロリーヌは、男装の姪を馬車に乗せた。

　自分の住居に連れて行く。

　連れの娘を別室に休ませ、姪だけを、私室に招き入れた。

　「ねえ！　どうしてあなたは、未だに、男の格好をしているの？」

姪（エリザ・ナポレオーネ）の全身を、不躾に眺め回し、カロリーヌは尋ねた。

　カルスト台地を馬で駆け回っていた幼い姪の姿を、カロリーヌは、忘れることができなかった。

　しかし、それも、結婚するまでのことだろうと思っていたのだが……。

「それに、ご主人はどうしたの？　あなたの息子は、まだ小さかったんじゃなくて？」

「夫とは、別れたわ」

「別れた？　なんでまた」

「私の、高貴な志を、彼に、抑圧させない為よ！」

「高貴な志ですって！？」

「ローマ王奪還よ！　男装は、その為だわ。だって、スカートを穿いていたら、フェンシングや乗馬や、馬車の御者席に座ることだって、できないじゃない！」

「そんなことは、殿方に任せておいたらいいんじゃなくて？」

「ダメよ！」

エリザ・ナポレオーネは意気込んだ。

「うちの夫をはじめ、男なんて、アテにならないわ！　おじ様たちだって、ちっとも役に立たないし！」

「でも、リュシアン兄さんやジェロームは、オーストリアに手紙を書いたんじゃなかったかしら。ジョセフ兄さんも、アメリカから手紙を書き送ったはずよ！」

「手紙は、ローマ王には届かなかったのよ」

静かな声で、エリザ・ナポレオーネが応えた。

　確かなことは、わからない。けれど、オーストリアの従弟から、おじ達へ、返事が一切なかったことは、事実だった。

　意気消沈したおじ達は、徐々に、ローマ王奪還を、諦めつつあった。

　「叔母様。協力してほしいの」

熱い目でエリザ・ナポレオーネは、カロリーヌを見つめた。

「叔母様は確か、オーストリアのメッテルニヒと親しかったわね？」

　親しかったなどというレベルではない。

　カロリーヌはその昔、メッテルニヒの愛人だった。というより、メッテルニヒの方が、彼女の熱心な求愛者だった。

　フランス大使時代、ちょうど、メッテルニヒが辣腕を発揮して、彼女の兄（ナポレオン）とマリー・ルイーゼ（オーストリア皇女）との結婚を取りまとめた頃のことだ。

　メッテルニヒは、トスカーナ大公だったオーストリア皇帝の弟（フェルディナント）と競うように、カロリーヌの寵愛を求めていた。

　そのメッテルニヒに、彼女は、自分の髪を編み込んだ鎖を与えた……。

　ちなみに、カロリーヌもメッテルニヒも、既婚者だった。

　フェルディナント大公だけが、独身だった。彼は、最初の妻を亡くした後だった。

「メッテルニヒは、叔母様が一時、オーストリアへ亡命していらした時、何かと、役に立ってくれたでしょ？」

　畳み掛けるように、エリザ・ナポレオーネが言う。

　夫のミュラが処刑された後、メッテルニヒは、カロリーヌの身分を保証してくれた。

　オーストリアにおける居住も、古くて寒いハインブルク城から、小奇麗で住みやすいフロスドルフ城を手配してくれた。

　「無理よ！」

メッテルニヒの名が出た途端、カロリーヌは叫んだ。

「だって、私はもう、年を取ってしまったもの」

「それは、向こうも同じよ！」

「彼（メッテルニヒ）には、美しかった時の私だけを、覚えていてほしいの……」

「大義の前の小事よ」

　呆れたように、エリザ・ナポレオーネは首を横に降った。

「叔母様に、ご迷惑はかけないわ。失敗した時だけでいいの。もし私がローマ王奪還に失敗して、牢に繋がれたら……その時は、オーストリア宰相（メッテルニヒ）にとりなしてほしいの」

「ローマ王奪還？　国家の反逆罪じゃない。メッテルニヒに、そんな力があるのかしら」

「昔、アナトール大佐が、ローマ王に失敗した時、母親のモンテスキュー夫人は、タレーラン（フランス外務大臣）に連絡を取ったわ。タレーランは、直接、メッテルニヒに話をして、アナトール大佐は解放されたわ」（※１）

「でも……」

「大丈夫よ、叔母様。私は失敗なんかしないから。ローマ王を無事に、オーストリアから連れ出してみせる！」

「連れ出して、どうするつもりなの？」

「フランスへお連れするわ。もちろん！」

「……フランス」

「ローマ王はね。フランスへ来さえすれば、それでいいの。彼が三色旗を手にしてストラスブール(国境の町)へ現れれば、たちまち、民衆の歓呼に包まれて、パリまで運ばれていくわ」

「そんなにうまくいくかしら」

「大丈夫よ、叔母様」

エリザ・ナポレオーネは、強い目で叔母を見た。

「今、パリには、オルタンス叔母様がいるの」

「まあ！　オルタンスが！」

「シャルル・ルイも一緒よ」

「あの子は、母親の腰巾着だから、」

「その上、叔母様は、オーストリアの密偵を、手元に置いているらしいの」

「密偵ですって？」

「ローマ王と仲良しの密偵よ。裏切り者の反体制ってやつね。彼がいればきっと、ローマ王は、私達を信用するわ」

「……」

　カロリーヌは押し黙ってしまった。

「……叔母様」

思わず、エリザ・ナポレオーネは嘆いた。

「ああ……ポーリーヌ叔母様が生きていらしたら！　伯父様（ナポレオン）を思うお気持ちは、ポーリーヌ叔母様が一番だったわ。彼女だったら、私の、ローマ王奪還計画に、賛成してくれた筈！」

　カロリーヌは、平然として応えた。

「本当にね。時には、お兄様（ナポレオン）とデキてるんじゃないかと、妹の私でさえ、疑いたくなったものよ」

「そんなこと、あるわけないでしょ！」

「だって、フランス王室は、犬小屋みたいだって、あの当時、よく言われてたじゃない？」

「犬小屋？」

「犬は、親きょうだい、関係ないからね」

「叔母様！」

　姪に怒鳴られ、カロリーヌは、首を竦めた。

「私が言ったんじゃないわ。でもまあ、少なくとも、ポーリーヌお姉様は、蓄財の才能だけは、あったわね。金持ちの夫から、宝石やお金を剥ぎ取る才能に恵まれていたわ」

「何をするにも、お金は、大事よ」

「でも、エリザ。彼女（ポーリーヌ）は、５年も前に死んだのよ」

　エリザ・ナポレオーネは、ちらりと、下の叔母（カロリーヌ）を盗み見た。

「ねえ、叔母様。ご存知かしら。メッテルニヒは、また、結婚するそうよ」

「え？　彼の奥さんは、去年、亡くなったばかりじゃなかった？」

「それ、二人目の奥さんね。確か、ダンナ（メッテルニヒ）より、33歳年下だったはず」

「……そうだっけ」

「今度貰う奥さんもね、31歳年下だそうよ。彼にとっては、３人めの奥さんね」

「……また、若いのを……」

「いいの？　叔母様」

声を怒らせ、エリザ・ナポレオーネは続けた。

「男にばかり、いい思いをさせて。メッテルニヒは、もう、58歳よ。叔母様は、お幾つ？　まだ、たったの48歳じゃないの！」

「……」

「老け込んでる場合じゃないのよ！」

「……わかったわ」

ついに、カロリーヌは言った。

「いいわ、任せて。私は、ナポレオンの妹よ。かつては、ナポリ王妃だったわ。いざとなったら、メッテルニヒに、昔のことをいろいろ思い出させてやる」

「そうよ！　頼むわ、叔母様！」

「小娘なんかに、負けられない！」

「それでこそ、カロリーヌ叔母様だわ！　私達には、高貴な義務があるのよ！」

「……あなたも、失敗しないようにするのよ」

カロリーヌは、姪に釘を刺すのを忘れなかった。

「ライヒシュタット公は、オーストリア皇帝の孫でもあるんですからね。無理矢理、誘拐するような真似は……」

「そんなこと、しないわ！」

エリザ・ナポレオーネは真剣な目をしていた。

「彼は必ず、私と一緒に来る。ローマ王は、フランスの帝王になるの！　偉大なる伯父様（ナポレオン）の跡を継ぐのは、彼なのよ！」

※１

アナトール大佐は、ローマ王の養育係だった、ママ・キューの息子です。ナポレオン軍に入り、ナポレオンの没落後は、ローマ王奪還に闘志を燃やしました。その様子は、

１章「解任　１」

にございます。

７章「バロネスの怒り」に、母子共々再登場していますが、こちらは、フィクションです。