ナポレオン２世 ライヒシュタット公

若きナポレオン３世の意見

　「肖像画が仕上がった」

シャルル・ルイ……ナポレオンの弟の「息子」……が、丸めた厚い紙を持ち込んできた。

「これを印刷して、ローマ王の肖像画を、パリの町中にばらまくんだ」

「順調にいってるみたいね」

　母親のオルタンスが頷く。

　オルタンスは、ナポレオンの養女だ。ナポレオンの弟ルイと結婚し、離婚した。

「パリの劇場では、ナポレオンの芝居が、大当たりを取っているわ。昔の軍人たちが、俳優達と共演したりして、観客を大喜びさせている。ナポレオンの人気は、ルイ・フィリップ（新しいフランス王）を凌いでいるわ。もう一息よ。ナポレオンには、『正当な息子』がいたことを、大衆に、思い出させるの！」

「そしてその子は、非の打ち所のないプリンスに育ち上がっている。ハンサムで教養がある、素晴らしい貴公子だ」

　シャルル・ルイは、ちらりとアシュラを見た。

　アシュラは、そっぽをむいた。

　シャルル・ルイは、肩を竦めた。

「じゃ、行ってくるよ、母さん。印刷屋に頼んで、この絵を、多色刷りに……」

「おい、その絵を見せろ！」

　シャルル・ルイの手から、アシュラは、絵をひったくった。

「何をするんだ！　破けるだろ！」

憤怒の声を無視し、紙を拡げる。

「……」

　すまし顔のプリンスが、胸の下の方で腕を組んでいる絵が現れた。ナポレオンが好んだポーズだ。やや右側を向き、左顔を見せている。

　イタリアで見た絵と、ほぼ同じ構図だった。きっと、元絵が同じなのだ。

「どう？　ローマ王にそっくりでしょ？」

にやにやしながら、オルタンスが尋ねた。

「これは、フランス人の画家が描いたものだけど……。ローマ王の身の回りにいる画家が描いた肖像画を、参考にしたのよ。ウィーンのその画家が描く肖像画は、実際の彼によく似ていると、評判よ」

　……やっぱり。

　ダッフィンガーで間違いない。本当に、あの画家は、何者なのだろう。シャラメの書店……フランス系の書店……に出入りする、あの画家は。

「……いいや。これは、ハンサムすぎる」

断固としてアシュラは言い放った。

「は？」

母と子が、疑問の声を合わせる。

　不遜な態度で、アシュラは、教えてやった。

「プリンスは、夜、髪を巻いて寝るのが、大嫌いなんだ。だから、彼の髪は、もっとこう、ごわごわとうねっている。揉み上げも、濃いし。それに何より、彼の微笑みは、内気で羞じらいを含んでいる。こんな風に、うっとりと、おとぎの国の王子みたいに突っ立ってたりしない！」

「王子ですもの！」

悪びれず、オルタンスが言い放った。

「フランスの画家に、修正させたのよ。フランス人好みにね！　髪をきれいにカールして、余計な産毛はカットさせ、なおかつ、優美な微笑を浮かべさせる。あのね。大衆が望んでいるのは、麗しいアイドルなの！　イケメンじゃなきゃ、ダメなのよ！」

「だって、それじゃ、プリンスじゃない……というか、なんだよ！　元からプリンスは、イケメンだ！」

「オーストリアの従者が、彼の身なりを、もっときちんと整えてやれば、この絵の通りになるはずだ。無粋なドイツ人の不手際を、我々が補ってやったのだ」

傍らから、シャルル・ルイが口を出した。

　アシュラは、悔しかった。本物のフランソワがどれだけ美しいか、それをどうやって伝えたらいいのか、必死で言葉を探した。

「俺は、本物のほうが、何万倍も素晴らしいと思う！　ナイーヴでデリケートで、そして、センシティブだ！」

「それ、何語？」

オルタンスが欠伸をした。絵を指差す。

「シャルル、これ、素敵よ。でも、軍服には、ちゃんと色をつけてね。白はダメ。オーストリアの軍服の色だもん。色を塗って、フランス将校の軍服にするの。下に、ナポレオンを象徴する鷲の絵を描き足したら、なおいいわ」

「さすが、お母様！」

深い尊敬の色を、シャルル・ルイは、浮かべた。

「じゃ、印刷所の前に、画家の家に寄るよ。お前も来るか、アシュラ」

「遠慮する」

「少しは協力しろ」

「ふん、誰が！」

「外で待ってる」

「俺は行かない！」

「待ってるから！」

　言いおいて、シャルル・ルイは、出ていった。

「春になったら、ローマ王の名をコールしながら、パリの町を行進するつもり」

パタンとドアが閉まると、オルタンスが言った。

「その時は、アシュラ、あなたも一緒に叫ぶの。『ナポレオン２世、万歳！』ってね！」

「絶対にいやだ」

「あなたはきっと、叫ぶわ」

予言するように、オルタンスは付け加える。

「だって、フランス帝王即位は、ナポレオンの遺志よ。そして、父の遺志である限り、ローマ王は、絶対、従うわ。彼は、フランスの王子なのよ」

「……」

アシュラは無言で、外へ出ていった。

　前方に、シャルル・ルイの姿が見えた。

　拒絶したのに、アシュラを待っていたものと見える。絵の包みを、やや乱雑に下げていた。

　「なあ。お前、ウィーンの秘密警察なんだろ？　ローマ王の身の回りを探っている」

　アシュラが追いついてくると、シャルル・ルイは尋ねた。

　イタリアのエリザ・ナポレオーネ（従姉）から、知らせが来ているのだ。

「スパイだくせに、バカに、彼（対象）の肩を持つな」

「……別に」

「ローマ王は、そんなに素晴らしいか？　この国（フランス）の君主にふさわしいのか」

「彼を、フランスに渡しはしない」

「教えてくれ」

シャルル・ルイの口調が改まった。

「実際彼は、父親のことを、どう思ってる？」

「どうって？」

「偉大な父親を、誇りに思っているのか。それとも、父への尊敬は、捻じ曲げられてしまったのか。……オーストリアで受けた、歪んだ教育によって」

　真剣な口調だった。

　シャルル・ルイは、まさに、問題の根幹に触れているのだと、アシュラは感じた。

　ナポレオンの息子が、父を敬愛しているかどうか。父の帝国を、全面的に支持しているのかどうか。

　そこに、これからのボナパルニストたちの未来がかかっている。

「……」

　だが、アシュラには、答えることはできなかった。

　……フランソワは、父親の、熱烈な支持者だ。

　そんなことを口走れば、ボナパルニストらは、ますます極端な行動に走りかねない。今日にでも、ウィーンへ、彼をさらいに行くだろう。

　「答えられないよな。お前は、スパイだもんな」

シャルル・ルイは、ほうと、ため息をついた。

「俺らは、成長した彼について、何も知らないんだ。それなのに、なあ。なぜ女どもは……エリザ・ナポレオーネ（従姉）も母上も……ローマ王を、次の家長にしたがるんだ？　彼の思想信条もわからないのに。第一、俺らにゃ、ルイ兄さんがいるじゃないか」

　ナポレオンの弟とオルンタンスの上の息子（次男）、ルイのことだ。アシュラは、イタリアで、彼に会っている。

　吐き捨てるように、アシュラは言い放った。

「純粋なボナパルニストじゃないからだろ。イタリアで、カルボナリに参加しているからな」

　この答えは、シャルル・ルイの予期していたものらしかった。

「仕方ないだろ。偉大なるナポレオンの時代は遠のいた。もはや、ボナパルニストだけでは、活動に限界がある。叔父上たちだって……」

言いよどんだ。

「ジェローム叔父、リュシアン叔父にジョセフ伯父……そして、父上（ルイ）。７月革命頃までは、叔父上たちにも元気があった。だが、この頃、みんな、ダメなんだ。だって、しようがないだろ？　いくら活動したって、手紙を送ったって、ナポレオンの正統な跡継ぎ（ローマ王）からの返事は、皆無なんだから」

「まあ、そうだろうな」

　彼らの活動は、フランソワに伝わっていないことは、賭けてもいい、とアシュラは思った。

　手紙は、途中で取り上げられ、情報は遮断されているのだ。

　メッテルニヒ、そして、秘密警察の手によって。

　なおも、シャルル・ルイが言い募る。

　「だから、ここフランスにおいても、共和主義者（リパブリカン）たちとの連携は、必要なんだ」

「ふうん」

　共和主義者（リパブリカン）と共に活動していたら、いつの日にか、ボナパルニストも、共和派の色に染まっていくのではないか……。

　アシュラは危惧を覚えた。

　そうなったら、純粋なナポレオン派とはいえない。ボナパルニストの現状を知ったら、フランソワは、失望するのではないか……。

　だが、シャルル・ルイは、楽観的だった。彼には彼なりの、目論見があるようだ。

「ことを起こす前に、予め、ローマ王自身の誓約を取ろうと考えてるんだ。つまり、有力者達に感謝し、父（ナポレオン）の偉業をしっかりと受け継ぐという誓約書に、署名をしてもらわねばならない」

　アシュラは呆れた。

「プリンスが、そんな怪しげな書類に、サインなんてするものか！」

「大丈夫だ。いざとなったら、オーストリアの宰相（メッテルニヒ）に、連絡を取るつもりでいるんだ。なに、ヨーロッパの平和を守るために、国内のあらゆる陰謀を密告する、とでも言ってやれば、メッテルニヒは、絶対、協力するはずだ。彼（メッテルニヒ）はきっと、誓約書に署名するよう、ローマ王を説得してくれるだろう」

「馬鹿か」

思わずアシュラは吐き捨てた。

「メッテルニヒが、お前ごときを、相手にするものか！　第一、プリンスをウィーンに監禁している張本人は、宰相（メッテルニヒ）なんだぞ！」

「そうだよ！　どうせ、来れないんだよ、ローマ王は！」

やけくそのように、シャルル・ルイは叫んだ。

「いくらナポレオン（偉大なる伯父）の正当な息子だと言ったって、フランスに来れないんじゃ、話にならないじゃないか！」

　叫びながら、下げた絵の包みを蹴った。

　アシュラは激怒した。

「おい！　プリンスの絵に、何をする！」

「いいじゃん。ただの絵だ」

平然と嘯（うそぶ）き、また、蹴り上げる。その胸を、アシュラは、どんと突いた。

「たとえ絵でも、プリンスを損なうものは許さない！」

「ああ、うるさい。お前も、母上と同じだ。ローマ王、ローマ王って。ルイ兄さんがダメでも、まだ、俺がいるんだ。ナポレオン（伯父）の後を継ぐのに、なぜ、俺じゃ、いけないんだ？」

　……それは、お前が、ナポレオンの弟（オルタンスの夫）のタネじゃないからだろう。

　危うくアシュラは口走りそうになった。

　だが、これは、秘密にしておくよう、オルタンスから、固く言い含められている。

　なにより、アシュラが口にすべきことではなかった。

　ふい、と、アシュラはそっぽを向いた。

　画家の家の、すぐ前だった。

　投げやりな足取りで、シャルル・ルイは、中に入っていく。

　アシュラは、家には入らず、引き返した。愚痴を吐き出し、ルイ・シャルルは満足したらしい。アシュラを振り向きもしなかった。