ナポレオン２世 ライヒシュタット公

赤いラッパと魔女

　「昔、この宮廷（ウィーン宮廷）に、あなたとよく似たお立場の人がいました」

知らず、メッテルニヒは、昔語りを始めた。

「フランスから、言葉もわからぬまま、ウィーンへやってきました。彼女は、皇帝……あなたのお祖父様……の庇護の元、この国で、暮らし始めたのです」

「彼女……女性なのですね？」

「ええ。戦う女性でした。いえ、今でも戦っておられます。彼女は、今のフランス王、ルイ・フィリップを憎んでいます。なぜなら彼（ルイ・フィリップ）の父、フィリップ・エガリテは、彼女の父の処刑に、一票を投じたからです」

「マリー・テレーズ（アングレーム公妃）のことですね」

　ライヒシュタット公の口から、その名が出た。

　マリー・アントワネットの娘、マリー・テレーズの名が。

　ライヒシュタット公が首を傾げた。

「今年、７月の革命で、シャルル10世は、フランスを捨て、亡命しました。マリー・テレーズ（アングレーム公妃）も、それに同行されたはずです。彼女が、今でも戦っている、とは、どういうことですか？」

　メッテルニヒは、直接には、彼の質問に答えなかった。

「従来、フランスの王子は、親の親友を家庭教師に迎えます。けれど、アンリ（ボルドー公）（シャルル10世の孫。７月革命で廃されたが、時期国王と目されていた）には、一流の人材による初等教育が施されてきました。イタリア語、ドイツ語、それに、英語など、語学教育も」

　青年は少し考えた。

「僕と同じですね」

　メッテルニヒは笑いだした。

「貴方の受けた教育のほうが、ずっと格上です。しかも貴方は、そうした教育を、高等教育まで、途切れることなく、受け続けておられる」

「感謝しています。慈愛深い祖父（皇帝）と先生方、それに……宰相。貴方にも」

「ほ、感謝！」

メッテルニヒの目が丸くなった。

「感謝。……まあ、いいでしょう」

　彼は注意深く、青年の顔色を窺った。

　聡明に整った顔には、何ら、批判の色は表れていなかった。

　……この青年は、自分に心から感謝しているのではないか。

　騙される者は、多かろう。

　だが、ライヒシュタット公の受けてきた教育は、恣意的なものだった。彼は、ナポレオン（フランス帝王）の息子であることを否定され、オーストリアの貴公子となるべく育てられた。

　確かに、彼へ施された教育は、一流だ。だが、決定的に欠けているものがあった。

　それは、愛だ。

　教わる存在……よるべない子どもへの、無償の愛情。ひたすら彼の為を思い、その将来に捧げる、親身な助言。

　ライヒシュタット公は、それらを欠いて育った。彼は、出自の誇りを奪われ、全く別の指針を、厳しく躾けられた。

　だが、アンリへの教育には、それがあった。

「アンリ（ボルドー公）と、姉ルイーズへの教育は、彼らの伯母である、マリー・テレーズ（アングレーム公妃）の采配によるものでした」

　ルイーズとアンリ姉弟の父、ベリー公は、アンリが生まれる前に、暗殺されている。母のマリー・カロリーヌは、奇矯な性格だった。

　ルイーズとアンリ姉弟の教育は、彼らの伯母のマリー・テレーズが担った。

　マリー・テレーズとアングレーム公の夫妻には、子ができなかった。それは、マリー・テレーズがタンプル塔に幽閉中に盛られた薬物のせいだとも、囁かれている。

　だが、彼女は、幸せな子ども時代を覚えていた。

　愛情深い父、ルイ16世と、厳しくも優しい母、マリー・アントワネットの膝下にあった頃の、幸せな思い出を。

　マリー・テレーズが、幼い姪と甥に与えたものは、本物の愛情だった。彼女は、姪と甥に、真に為になる教育を模索した。

「シャルル10世一家は、今は、イギリスの片田舎に亡命しています。しかし、マリー・テレーズ（アングレーム公妃）は、決して諦めてはいない。愛する甥（アンリ）を、王座に据えることを」

　メッテルニヒは言葉を切った。

　青く澄んだ目を見つめ、続けた。

「その為には、ライヒシュタット公。貴方が、邪魔なのです」

　瞳の色が、僅かに黒ずんだ。だが、それだけだった。落ち着き払った声で、微笑みさえ浮かべ、ライヒシュタット公は尋ねた。

「そこになぜ、僕が？　フランスの今の王は、ルイ・フィリップでしょう？」

「そうですね。だが、アンリ（ボルドー公）も貴方も、どちらも同じ廃太子。貴方方は、同じ土俵（フィールド）で、勝負しているのだ」

「これは異なことを。僕は、フランスの王座には、全く興味がありません」

　……真っ赤な嘘を。

　……なんと涼し気な瞳のままで。

　……美しい顔で。このプリンスは！

　ライヒシュタット公の本心は、プロケシュ少佐から聞き出している。

　……「私の息子は、フランスのプリンスとして生まれたことを、忘れてはならない」

　ナポレオンの遺言を、彼は、片時も、忘れてはいない。

「ですが、マリー・テレーズ（アングレーム公妃）は、そうは思っていません。彼女は、貴方を、憎んでいます」

　彼に、刺客を送り込むほどに。

　１８２７年、夏。バーデンでの夏の不快。今にまで続く、彼の咳と不調の、引き金となった不調。

　「思春期特有の病」。

　カール大公が、わざわざ、マリー・テレーズは無関係だと、宰相（メッテルニヒ）の元まで、言いに来たこと。

　ブルボン家で、それだけの強い情熱（パッション）を持つものは、他にいない……。

　それらは全て、一つの方向を指し示していた。

　マリー・テレーズの、ライヒシュタット公（ナポレオンの息子）への、強い殺意。

　「……」

　メッテルニヒは、注意深く、相手の顔色を観察した。

　期待していた驚愕はなかった。

　いかなる驚きも、その表には、表れていない。

　まるで、マリー・テレーズの、自分への強い殺意を、とうの昔に、察知していたかのように。

　既に、誰かから、その可能性を聞き知っていたかのように。

　だが、そんなことは、あるはずがなかった。

　メッテルニヒは、舌を巻いた。

「貴方は、素晴らしい役者ですね」

思わずつぶやいた。

「役者？」

「美しく、人を離さない魅力があり、そして、……己を完璧に隠す」

　ふっと、微かな吐息が、ふっくらとした赤い唇から漏れた。

「宰相。僕からも、話をしていいですか？」

「何でしょう」

　……自分への監視を緩めよと言うつもりか。

　……あるいは、プロケシュ少佐を副官に欲しいと？

　メッテルニヒは、身構えた。

「僕には、くり返し見る夢が、あるのです」

「夢？」

　……何を言い出すかと思えば。

メッテルニヒの緊張が緩んだ。

　プリンスは微笑んだ。

「ええ。青白い顔をした、そのくせ、唇だけが真っ赤な、女性の夢です。彼女は、人ではありません。魔女なのです」

「魔女？」

　……お伽話か？

　プリンスは頷いた。

「彼女は、小さな子どもの僕と、遊んでくれています。赤いラッパや、玩具の兵隊で。でも、僕は、退屈で仕方がありませんでした。だって、その女性は、元気がなくて、ぐったりしていて……。僕は、もう帰ると言いました。すると、彼女は、僕にキスをするのです。そのう、……唇に」

「唇に！」

　……清潔そのもののプリンスでも、そんな夢を見るのだな。

　……そのように、淫靡な。

　僅かに含羞を含みながら、プリンスは続けた。

「魔女は、泣いていました。そして、言うんです。このキスのせいで、僕は、死ぬのだと」

「それは、穏やかではありませんね」

　はにかんだように、プリンスは微笑んだ。

「ええ。でも、それは、魔女の意思ではないのです。ただ、命じられたから……彼女の父親に」

「ほう。それで？」

「それだけです」

なんと言っていいかわからなかった。メッテルニヒは、思ったままを口にした。

「それは、つまり、夢魔（インキュバス）というやつですかな？」

「そう言われるのが、恥ずかしかったのです。ですから、」

プリンスは、顔を赤らめた。彼は、じっと、メッテルニヒを見つめた。

「ですから、今まで、誰にも話したことはありません。貴方にだけです、宰相」

メッテルニヒは意外に思った。

「なぜ、私にだけ？」

「さあ。自分でもわかりません。ある種の信頼、でしょうか？」

「信頼……」

　言葉通りに受け取るつもりはなかった。だが、メッテルニヒは、外交畑の人間だ。社交性だけは、十二分に備えていた。彼は、微笑んだ。

「貴方の家庭教師たちにお話しになったら、きっと、教会にお祈りに連れて行かれたでしょうね」

　話は自然、ディートリヒシュタインら、身の回りの人の近況に、流れていった。

　ライヒシュタット公は、再び言葉少なになった。

　やがて、会見は、お開きになった。

　二人は、一緒に、メッテルニヒの部屋を出た。祖父（皇帝）執務室へ行くというライヒシュタット公と、階段の下で別れた。

　……青白い顔をした、そのくせ、唇だけが真っ赤な、女性の夢。

　……彼女は、僕にキスをするのです。唇に。

　……このキスのせいで、僕は、死ぬのだと。

　メッテルニヒは、不意に立ち止まった。心臓が、早鐘のように打ち始める。

　……「クレメンティン。かわいそうに」

　苦しげな女の声が、耳元に甦った。

　最初の妻、エレオノーレの声だ。結核で死にかけていた妻の、末期の言葉。

　……「あの娘は、死人のような顔色を化粧で隠し、玩具や赤いラッパを用意して、プリンスを出迎えた。退屈する小さな男の子を飽きさせないように全力を尽くした」

　……彼女は、小さな子どもの僕と、遊んでくれています。赤いラッパや、玩具の兵隊で。

　メッテルニヒの体が硬直した。

　……「クレメンティンは、尊敬する父親、大好きな貴方から、言われた通りにしたわ」

　……でも、それは、魔女の意思ではないのです。彼女はただ、命じられたから。父親に。

　メッテルニヒは、かっと目を見開いた。首が襟に擦れ、煙が出そうな勢いで、階段を見上げる。

　上の回廊に、すでに、ライヒシュタット公の姿はなかった。

※

メッテルニヒの妻、エレオノーレの言葉は、５章「地獄で待っている」にございます。