ナポレオン２世 ライヒシュタット公

ヨハニスブルクの１割還付ワイン

　ホーフブルク宮殿に戻り、皇帝を部屋まで送り届けた。

　部屋を出ると、皇帝の間の前に、ライヒシュタット公がいた。

　軍服でも、皇族としての正装でもなかった。白いシャツにフロックを羽織っただけの、簡素な服装だ。何かのついでに、祖父（皇帝）の部屋に立ち寄った、という風に見えた。それでも彼は、周囲を、抗いがたいほどに魅了していた。

　……なるほど。これは美しく成長したな。

　しばし宰相（メッテルニヒ）は、仇敵の息子に見とれた。

　ライヒシュタット公は、すぐに、メッテルニヒを認めた。

　ウィーン宮廷から、決して出さないこと。

　常に監視の目を緩めないこと。

　外国から使者や手紙が届いても、一切、知らせない……。

　だが、彼は、穏やかな笑みを浮かべただけだった。

　優雅に佇み、宰相（メッテルニヒ）をやり過ごそうとする。

　……この若者に、私は、手綱をつけた。

　……時限装置は、いつ、発動するのだろうか。させるべきなのだろうか。

　「私の部屋へ来ませんか」

気がつくと、メッテルニヒは口にしていた。

「あなたと、話がしたい」

　「ワインを、いかがです？」

白ワインの入ったボトルを、メッテルニヒは揺すってみせた。

「ヨハニスブルクで作らせたものです」

「一割還付ワインですね」（※）

ライヒシュタット公は微笑んだ。

　ヨハニスブルクは、ライン河岸にある。ウィーン会議でオーストリアが獲得した土地である。その功労により、皇帝は、メッテルニヒに、この地を授けた。その際、この地で生産されるワインは、その１割を、毎年、ハプスブルク家に納めることが、義務付けられた。

「せっかくですが、ワインは、遠慮しておきます」

「医者に止められているんでしたか」

メッテルニヒは、目を細めた。

　ライヒシュタット公は、微笑んだまま、首を横に振った。

　メッテルニヒは、笑い出した。

「ああ、これはこれは。失礼致しました。あなたを、ドイツのワインでもてなそうなどと……。では、ローヌの赤ワインはいかがです？」

　返事を待たず、キャビネットに向かう。

「昔、我らが皇帝は、皇妃（亡くなった、２番めの皇妃。マリー・ルイーゼらの母）様の為に、上質なブルゴーニュワインを、常時、ストックさせていました。家庭的な方ですからね、貴方のお祖父様は。しかし、その酒倉庫は、壊滅させられてしまいました」

しゃべりながら、血のように赤いワインをグラスに注ぐ。ゆっくりと振り返った。

「ナポレオンの、二度の強奪のせいで」

　ライヒシュタット公は、顔色ひとつ変えなかった。

「今ではお祖父様（皇帝）は、国産のワインを奨励しておられます。質素に。倹約を。そもそも、皇族は、民の下僕なのですから」

　朕は国家第一の下僕なり。

　こう言ったのは、前世紀、プロイセンのフリードリヒ２世だ。オーストリアでは、２代前の皇帝（今上帝の伯父）・ヨーゼフ２世が、同じ意味のことを言っている。

　メッテルニヒは、ふたつのグラスを持ち上げた。キャビネットを離れ、ライヒシュタット公に向かって歩いていく。

「そこが、我らが皇室（オーストリア皇室）が、フランス王室と違うところでしょうね。なんでしたっけ……『朕は国家なり』でしたっけ？」

「太陽王ですね。太陽……全てを遍く照らす存在……」

ライヒシュタット公は、言い澱んだ。

　メッテルニヒは、グラスを差し出した。

「トカイ・ワインでなくて申し訳ない」

　……「これぞ王のワイン。これぞワインの王」。

　トカイ・ワインのことを、フランスの「太陽王」ルイ14世は、そう評したという。

「僕は、彼（ルイ14世）のことを、コメントできる立場にはありません」

　優雅に微笑み、ライヒシュタット公は、赤い液体の満たされたグラスを受け取った。

　……元気ではないか。

　……咳も殆どしていない。

　……声枯れは、少し、あるようだが。しかし、これが、地なのかもしれない。

　メッテルニヒが、真っ先に注意を向けたのは、彼の健康状態だった。

　結核は、罹患から10年で死ぬと、一般には言われていた。彼の体内に結核を埋め込んだのは、１８２０年。今年で、ちょうど、10年だ。

　メッテルニヒの家族も、その６人が、結核で亡くなっている。期待をかけていた長男ヴィクトールも、昨年、結核で死んだ。罹患から10年というのは、メッテルニヒの経験からも、確実だと思われた。

　……それなのになぜ、この青年は、無事でいるのか。

　……ナポレオンの息子は、特別なのか。

　そんなことは許しはしないと、メッテルニヒは思った。

　ナポレオンは、特別などではない。

　ゆっくりとワインを飲みながら、メッテルニヒは、ブルボン政権について、語った。

　神から授けられた王権の、正当性。

　それを打ち倒した革命の、愚かさ。

　ライヒシュタット公は、終始、にこやかな笑みを崩さなかった。時折、穏やかに相槌を打つ。

　一切、反論はなかった。メッテルニヒの話を、促しさえした。あたかも、彼自身、メッテルニヒと同じ意見であるかのように。

　青い目が、熱心に、メッテルニヒを見つめている。白皙の、大変な美青年だ。

　……まるで、王権神授を信奉しているようではないか。今のライヒシュタット公は、ブルボン王室を擁護する、王党派のようだ。

　ワインの軽い酔いも手伝って、危うくメッテルニヒは、錯覚しそうになった。

　……だが、そんな筈はないのだ。

　……彼は、革命の親玉の、息子ではないか。

　ライヒシュタット公は、父親に傾倒している。つい最近も、プロケシュから、聞いたばかりだ。

※

ヨハニスブルクの１割還付ワイン

現在でも、メッテルニヒ家からハプスブルク家へ、この一割還付は続けられているそうです。