ナポレオン２世 ライヒシュタット公

家庭教師の願い

　フランス７月革命の報に接し、フランソワ以上に興奮したのは、家庭教師のディートリヒシュタインだった。

　心ひそかに、彼は、教え子（フランソワ）を、フランス王位に就けたいと願っていた。

　ブルボン王朝が倒れ、今、その機会が巡ってきたのではないか。

　……プリンスの教育は、もはや完璧だ。

　尽きることのない愚痴の陰で、教師はそう認定していた。

　彼が、フランソワを叱りつけるのは、そうしなければならないからだ。

　若者の増長を抑え、謙虚なプリンスでいてもらう為。

　ディートリヒシュタインとて、フランソワを褒めてやりたかった。フランソワは、彼の誇りだった。

　辛い役回りだった。

　でも、誰かがそれをやらねばならぬのだ。

　プリンスの為に。

　ディートリヒシュタインは、芯から、教え子を愛していた。

　……プリンスは、フランス王にふさわしい。

　３日間の混乱の後、フランスには、ルイ・フィリップが即位してしまった。

　だが、そのブルジョワ政権は、未だ脆弱で、フランスは混乱しているという。

　祖父の皇帝からは、何の指示もない。もちろん、宰相（メッテルニヒ）からも。

　……ぐずぐずしていたら、機会を逃すのではないか。

　ディートリヒシュタインは、焦りに駆られた。

　悩み、思いあぐね、彼は、自分の兄、フランツ・ヨーゼフ・ディートリヒシュタイン侯に相談した。

　兄の侯爵は、その前の年、フランスに滞在していた。そして、モンソロン（※ナポレオンにセント・ヘレナまで従った。遺言執行人でもある）にも会っている。

　すぐに、兄は、フランソワの元へやってきた。

　だが、彼の意見は、否定的なものだった。

「フランスの民が求めているのは、自由と平等です。彼らはそれを、ナポレオン２世が与えてくれると思うでしょうか？　しかも、そのナポレオン２世は、外国の宮廷で育っているんですよ？」

「……」

フランソワは、一言もなかった。

　さらに、ディートリヒシュタインの兄は続けた。

「今、フランスのあちこちで、ナポレオンの名が囁かれています。けれどそれは、ナポレオンの軍事的才能に対する回顧と称賛に過ぎません」

「軍……」

「そうです。軍需はフランスの経済を潤し、その勝利は、人々を高揚感に導きましたから。しかし……」

「わかってます。それは、一時的な勝利でした」

フランソワは項垂れた。

「スペイン戦争の泥沼化、そしてロシア戦役が、フランスを、没落へ追いやったのだ」

　弟のディートリヒシュタイン（家庭教師）が口を出す。

　兄が頷いた。

「正直に申しますと、ナポレオン２世が、今、フランスへ行けば、民衆の歓呼と熱狂に包まれるでしょう。けれど、実のところ、帝政の再建を望むものは、誰一人として、かの国にはいないのです。ブルボン政権下までは、あなたは、ナポレオン２世でした。しかし、新たな革命（７月革命）が終結した今、あなたは、ただ、ライヒシュタット公なのです」

　弟のディートリヒシュタイン（家庭教師）が何か口を出そうとした。

　兄は、それを制した。

　……プリンスを、フランス王に。

　弟は、長年の自分の思いを口にすることができず、俯いてしまった。

　「プロケシュ少佐は、」

やがてプリンスが口を開いた。

「ブルジョワがついているから、今の政権（ルイ・フィリップ政権）は続くと予想しました。僕は、フランスの安定を、喜ばしく思います」

「プリンス……」

弟の家庭教師は、殆ど、泣きそうだった。

「あなたは、私たち家庭教師の厳しい教育に耐えて来られたというのに……」

「先生……」

　一瞬、プリンスの目の青さが、深みを増した。

　しかしすぐに、澄んだ輝きが取って代わった。

　師に向かい、プリンスは、微笑んだ。

　さっぱりとした笑顔だった。

「だから、先生。僕は、第二のオイゲン公として、ひたすら軍務に励みます」

＊

　……　私の息子は、フランスのプリンスとして生まれたことを、忘れてはならない。

　ナポレオンは、息子が自分の跡を継ぐことを願っていた。

　そして、父の遺言は、フランソワにとって、絶対だった。

　公平に見て、家庭教師の兄（Ｆ・Ｊ・ディートリヒシュタイン侯爵）は、間違いなく、ウィーンの最高の知性の一人だった。

　その彼の判断は、最終的に、プリンスの野心に蓋をした。

　……フランス王に。

　それは、常にプリンスの身近にいた、弟（家庭教師）の願いでもあったのだが。