ナポレオン２世 ライヒシュタット公

７月革命―③絵のない絵本と自由の女神

　「伏せろ！」

誰かが叫んだ。

　アシュラの右脇にいた人が倒れた。

　一瞬遅れて、胸から血が吹き出した。

「気をつけろ！　スイス人の傭兵だ！」

　ルーブル宮殿の高い擁壁から、兵士たちが、市民に銃口を向けていた。

　すぐに、城門から、兵士たちが出てきた。銃剣を構え、市民たちに斬りつける。

　あっというまに、激しい戦闘が始まった。

　「おらおら、俺は、拳銃を持ってるぞ！」

ガブリエルが、拳銃を振りかざす。

　ぱんぱんぱん、と乾いた音がした。

　……あいつ、撃ちやがった。

　驚いたことに、通りの向こうで、兵士が倒れた。

「……あたった」

呆然と、カブリエルがつぶやく。

「馬鹿、油断するな！」

　ガブリエルに襲いかかろうとした兵士に、アシュラは体当たりした。

　彼は、武器を持っていなかった。ユゴーやエミールとも、とっくにはぐれ、戦闘の只中に放り出されていた。

　子どもと見て侮ったのか、再び、銃剣を持った兵士が、ガブリエルに襲いかかろうとしている。

　……もう、どうにでもなれ！

　アシュラは、拾った棒きれを振り回し、突っ込んでいった。

　とりあえず、ガブリエルは、拳銃を持っている。だからきっと、なんとかなる。

　一向に、ガブリエルの銃声は、聞こえてこない。敵兵は、銃剣を握り直し、新たに出現したアシュラに向かって切りつけてくる。

　最初の一撃を、危うく躱した。だが、相手は傭兵（プロ）だ。このままでは、やられる。

　切羽詰まって、アシュラは叫んだ。　

「ガブリエーール！　とっとと、撃ってくれ！　このままじゃもたない！　援護しろ！」

「あれ？　あれ？」

　ガブリエルは引き金を引くのだが、弾が出ない。

　既に撃ち尽くしているのだ。

「考えなしに撃つからだ！」

　アシュラは叫んだ。両手で高く構えた棒を、まっすぐに、振り下ろす。フェンシングでは考えられない剣さばきだ。

　ほとんど、道端の喧嘩と同じだ。

　だが、脳天に堅い棒の殴打を受け、相手は、ひるんだ。その隙に、アシュラは、ガブリエルの腕を握った。

「来い！」

「どこへ？」

「決まってる。逃げるんだ！」

「いやだ！」

　わめく子どもを小脇に抱え、アシュラは走り出した。

「離せ！　俺も戦うんだ！！」

「うるさい！　黙れ！」

　我ながら、驚くべき馬鹿力だった。しかし、考えているヒマなどない。

　城門の向こうに、市民の姿が見えた。門を占拠し、立て籠もっているようだ。

　そこをめざし、一目散に走った。

「行け！　戦え！」

　アシュラの前に、人が立ちはだかった。

　女だった。はだけた胸に、乳飲み子を抱えている。

　武器は持っていなかった。アシュラは彼女を押しのけ、ひたすら走った。

　城門の中は、市民たちでごった返していた。彼らは、スイス人傭兵を追い出し、占拠に成功していた。

　だが、辺りは、惨憺たる有様だった。

　「ジャン！　ジャン！」

女が泣きながら、荷馬車に凭れた男に取りすがっている。男のシャツは、血で、どす黒く汚れていた。その向こうでは、別の男が、手足を長く投げ出し、仰向けに倒れている。

　壁の上に顔を出すようにして、市民たちが銃で応戦していた。

　「離せよ！」

アシュラの腕の中で、ガブリエルが身を捩った。

「俺は、フランスの自由の為に戦う」

「だって、お前、武器もないのに、」

「武器なら、ある！」

ガブリエルは、倒れている男の手から、三色旗をもぎ取った。

「勝手にしろ！」

　アシュラは毒づいた。

　そもそも、自分がなぜ、この小僧を助けたか、不明だった。

　つい昨日まで子どもだったアシュラは、別の子どもの為に、自分を犠牲にしようとは思わない。

　それも知り合ったばかりの、薄汚い小僧っ子を。

　ただ、体が勝手に動いてしまっただけだ。

　アシュラは溜息をついて、辺りを見回した。とにかく一刻も早く、ここから離れなければいけない。

　そこは、まさに、愁嘆場だった。

　大勢の市民が、傷を負い、倒れている。血の匂いが、濃厚に満ちあふれていた。

　だが、何よりも恐ろしかったのは、倒れている者たちの中に、裸や下着姿の者がいることだった。

　同胞の死体から、衣服や所持品を奪い取っていった輩がいる……。

　さっさと逃げ出そうと、アシュラは思った。フランスも、フランス人も、大嫌いだった。

　とっとと、おさらばしたい。

　スイス人の傭兵達は、外国人だけあって、逃げ足が早かった。彼らを見習おうと思った。

　その時、歌声がした。

　「ラ・マルセイエーズ」だ。

　擁壁の上に、ガブリエルが立っていた。三色旗を振り回し、彼は、力の限り、「ラ・マルセイエーズ」を歌っていた。

「あんな目立つものを！」

　青、白、赤の三色旗は、とにかく目立つ。

　銃声が轟いた。

　歌声が途切れた。

　ガブリエルの体が崩折れた。

　「宮殿、陥落！」

「ルーブル宮が、陥落したぞ！」

歓声が轟いた。

　アシュラは、ガブリエルを背負い、宮殿の中を、がむしゃらに突き進んでいた。

「医者は！　医者はいないか！」

叫びながら、ごった返す市民たちの中を、進んでいく。

　背中のガブリエルは静かだった。ぴくりとも動く気配が感じられない。生暖かい血の感触が、背中に張り付いている。

　……急がなくては。

　……手遅れになる前に。

　「こっちだ、アシュラ！」

誰かが、名を呼んだ。

　エミールだった。傍らに、ユゴーの姿もあった。

「無事だったか、アシュラ。我々はついに王宮を奪い……」

エミールの声が途絶えた。

「それは……ガブリエルか？」

「医者を！」

アシュラは繰り返した。

　エミールの体に触れ、エミールは静かに首を横に降った。アシュラの全身から、力が抜けた。

　ひどく立派な広間だった。

　磨きたてられた床が輝き、天井には、壮大な絵が描かれている。

　中央に集まっていた人々が、さっと割れた。

　そこには、座面の広い、赤いビロード張りの王座が置かれていた。

「ここに」

　王座の前にいた、若い男が言った。アシュラの知らない男だ。

「この子は、革命の為に戦って、死んだのだ。この子こそが、王座に座るべきだ」

男は言った。

　吸い寄せられるように、アシュラは、王座に近づいた。金の脚で支えられたビロードに背を向けて跪き、恐ろしい背中の重荷を、下ろした。

「かわいそうに。彼の母親は、どんなに嘆くだろう……」

若い男がつぶやいた。

「その子に、母親はいないよ」

答えたのは、ユゴーだった。

「母親のいない子どもなんて、いるもんか！」

奮然と、若い男が言い返す。

　ユゴーは肩を竦めた。

「強いて言うなら、彼の母親は、パリの街だ。この子は、浮浪児なんだよ」

「だから、俺は、ガブリエルを連れてきた。パリの為に戦うことが、この子の運命を上向けると信じて……」

エミールがつぶやいた。血を吐くような声だった。

　かつて、大勢のルイやシャルルが座った王座に、今、命を失ったガブリエルが、凭れ掛かっていた。

　最後まで、三色旗を振り回し、「ラ・マルセイエーズ」を歌っていたガブリエルが。

　「王座の上で死ぬのが、この子の運命だったんだ。なんと数奇な宿命だろう」

若い男が口にした。

　低い声で、アシュラは、吐き捨てた。

「王座というものは、木枠に繻子（しゅす）を貼り付けた、玩具に過ぎないんじゃなかったのか？」

「それは、ナポレオンの……」

言いかけたユゴーを遮り、エミールが名を呼んだ。

「アシュラ……」

　きっ、と、アシュラは振り返った。

「なあ、エミール。ユゴー。君らは、本当に、この椅子に、彼を座らせたいのか？　子ども（ガブリエル）の血で汚れた、この椅子に？」

　誰も答えなかった。

　静まり返った死の部屋から、アシュラは、外へと出ていった。

※

王座の前にいた若い男は、名前を、アンデルセンといいます。

「絵のない絵本」第５夜は、1830年のフランス７月革命を題材に書かれたものです。

また、有名なドラクロワの『民衆を導く自由の女神』も、この７月革命を描いたものです。

（「民衆を導く自由の女神」で検索いただくと、wikiのページが出てきます）

なお、実在する作家、ヴィクトル・ユゴーは、この時期「日和っていた」ので、実際には、７月革命には、参加していなかったと思われます。

しかし、後に記しますように、彼が、ナポレオン２世擁立派であったことは、間違いありません。