ナポレオン２世 ライヒシュタット公

アントワネットとフェルゼンの恋物語

　入り口に取り付けたカウベルが、澄んだアルプスの音を響かせた。

　はっと、エオリアは顔を上げた。

　待ち侘びていた人が、入ってきた。

「殿下！　お待ちしていました！」

　思わず叫んでから、自分の口を抑えた。

　……この方は、自分などが、親しく口をきいていい、お人ではない。

　改まり、やや、しゃちほこ張った口調で、エオリアは告げた。

「申し訳ありません。シャトーブリアンの御本、まだ、入荷していないんです。なんか、フランスは今、大変な不景気のようで」

父のシャラメが、そのようなことを言っていた。

　フランソワが、金色の眉を顰めた。

「フランスの人々に、せめて食糧だけでも、行き渡っていればいいのだが。あと、着るものも」

「殿下……」

　エオリアは、胸がいっぱいになった。

　……やっぱりこの人は。

　……この人こそが、フランスの帝王にふさわしい。

　ローマ王（フランソワ）が、何か言っている。

「本のことなら、急いでない。どうせ今は、読書の為の時間が、取れないし。パルマから、母上が、いらしてるから」

「皇妃様が！」

　かつてのフランス皇妃、ナポレオンの妻であり、ローマ王の母親でもあるマリー・ルイーゼは、まだ、オーストリアに滞在中だった。

　今回、彼女は、グラーツから、郊外のシェーンブルン、保養地バーデンなどを、点々としていた。だが、ウィーン市内のホーフブルク宮殿には、一向に、足を向けようとしなかった。

　宮廷の人々の、陰口を恐れているのだ。

　貴族や官僚だけではない。

　ナポレオン（皇帝）を裏切ったマリー・ルイーゼ（皇妃）に、エオリアの父、シャラメは、憤慨の極みだった。普段おとなしい彼には珍しく、ひどく口汚く罵った。できることなら、鞭打ちの刑に処してやりたい、などと、過激なことまで口走っていた。

　その時、エオリアは、ローマ王の気持ちを思って、少し、泣いた。

　「先日は、父が無礼なことを申し上げて、失礼しました」

やや改まった口調で、彼女は言った。

　シャトーブリアンは、王党派の作家だ。かつて、ナポレオンを、ローマの暴君、ネロに譬え、パリから追放された。

　シャラメは、ローマ王（フランソワ）に、シャトーブリアンの本を読ませることに、今でも反対だ。

「別に」

　彼は、気にかけていないようだった。

「今日は、別のお願いがある」

「お願い？」

　なんだって、叶えて差し上げたい、と、エオリアは思った。

　裸で馬に乗って、ウィーンを練り歩け、と言われたら、彼女は即座にそれを、実行しただろう。

　しかし、ローマ王が、そんな破廉恥なことを言うはずがなかった。

「この店では、新聞は読めないだろうか？」

「新聞？」

「オーストリアのではない。欧州各国の新聞が欲しい。フランス、ポーランド、ベルギー、イタリア、それから、ギリシアの新聞も」

　……見識をお広めになろうとしてらっしゃるのだわ。

　……さすが、王者の器。ナポレオン（皇帝）の皇子でいらっしゃる！

　思わず、熱い目で、プリンスを見つめてしまう。

　金髪碧眼の王子は、ぽっと頬を赤らめた。

「それから、僕は、スウェーデンについて、もっともっと、知りたいんだ」

「スウェーデン、ですか？」

　スェーデン、ホルシュタイン＝ゴットルプ朝最後の王、カール13世には、跡継ぎがいなかった。

　当初、皇太子に指名された、デンマーク出身の王子も、落馬事故で亡くなっている。その葬儀の時に殺されたのが、有名なフェルゼン伯爵だった。

　スウェーデンについてエオリアが知っているのは、このフェルゼン伯の母国だということくらいだった。

「……フェルゼン伯爵も、お気の毒に。でもやっと、愛する王妃（マリー・アントワネット）様のおそばに行けたのですね……」

　エオリアは、胸の前で手を組み合わせた。

　かつてのフランス王妃、マリー・アントワネットと、フェルゼン伯爵の恋物語は、彼女の憧れだった。

　もっとも、フランスでは、マリー・アントワネットの評判は良くない。しかし、ここは、オーストリアである。彼女（アントワネット）の祖国である。エオリアは、堂々と、この恋物語に肩入れすることができる。

「……不倫は、ダメだ」

　つぶやくような声が、聞こえた。

　エオリアは息を呑んだ。

　……そうだった。

　……マリー・ルイーゼ（皇妃）様は、ナポレオン（皇帝）のご存命中から、片目の将軍（ナイペルク）と関係を持っていたんだったっけ。

　墓穴を掘ってしまったと、エオリアは感じた。

「もちろん！　もちろんですとも！」

　慌てて彼女は叫んだ。

　ついでに、（もし結婚したら）自分は、不倫をするような妻にはなるまいと、固く決意した。

　大急ぎで、話題をスウェーデンに戻す。

「殿下がスウェーデンに興味をお持ちになるのも、ごもっともです。今のスウェーデン王は、ペルナドット元帥ですものね！」

　亡くなったデンマーク出身の皇太子に代わって、白羽の矢が立ったのが、フランスのペルナドット元帥だった。

「高潔で、立派なお人柄だと聞いています。さすが、フランス軍の将校でいらした方です！」

　戦争中、ペルナドットは、占領国に対して、決して横柄な態度は取らなかった。また、捕虜の扱いも丁重だった。

　この戦いは、ロシアとスウェーデン間の戦争だった。ロシアのアレクサンドル１世がナポレオンと結んだティルジット条約に従い、スウェーデンを大陸封鎖に参加させるべく、ロシアが仕掛けたものだった。ロシアと共に参戦したフランスの司令官が、ベルナドットだった。

　ペルナドットの担ぎ出しは、スウェーデン軍将校団の意思だったと言われる。

「父上は、常に彼（ペルナドット）を、警戒しておられた」

　ぼそりと、フランソワがつぶやいた。

　……「フランスに敵対することのないように」

　ペルナドットがスウェーデン皇太子を受諾する許可を求めた際、ナポレオンは言った。

　……「スウェーデンの皇太子となって、将来、国王となるからには、私は、スウェーデンの為に戦います」

　ペルナドットは、そう答えたという。

　もともと、この二人は、あまり気があっていなかった。

　ナポレオンは、ペルナドットの、南仏人らしいあけっぴろげな態度を嫌っていた。また、ペルナドットも、ナポレオンを、冷たい皮肉屋だと非難していた。

　一説には、二人の不仲は、かつて、ナポレオンをふった女性を、ペルナドットが妻に迎えたからだとも言われている。

　……あ、あれ？

エオリアは、言葉に詰まった。

　……スウェーデン（ペルナドット）って、最後の方では、フランス（ナポレオン）の敵になったんだっけ？

　その辺の知識が、エオリアには乏しかった。国と国との関係は、本当に難しい。

　……ひょっとして、私、やらかしちゃった？

　……ローマ王は、現スウェーデン王（ペルナドット元帥）が、お嫌いみたい。

　それも、なんだか、個人的に嫌っているとしか思えない。

　エオリアは知らなかった。

　ペルナドットの即位により、永遠に王位を追われた廃太子こそが、フランソワの軍の上官であることを。彼が最も敬愛している、グスタフ・ヴァーサであることを。

　幸い、シャラメの店では、欧州各国から、新聞を取り寄せていた。

　慌てて、エオリアは、取り繕った。

「新聞のお取り寄せは、どうしても、発行より遅れます。フランスの新聞で、だいたい２週間、他は、もう少し、遅れてしまいます。ですが、到着したら、必ず、お届けに上がります」

「構わない。宮殿に、ではなく、軍の兵舎に、頼む」

　にっこりと、フランソワが微笑んだ。

　本当に、自分は、なんだってやるだろう、と、エオリアは思った。

　この人を、このように、美しく微笑ませる為なら。

＊

　１８３０年７月９日。

　フランソワは、少佐に昇進した。

　同時に、第54ラメザン・サリンズ連隊の司令官を拝命した。

　「この秋には、お前は自由だ」

皇帝は、そう、孫に耳打ちをした。

　赴任地には、プラハが候補に上がっていた。

　皇帝の采配の元、新たな赴任地へ向かう準備が、着々と整えられていた。

　彼は、軍務にのめりこんだ。