ナポレオン２世 ライヒシュタット公

イタリア争乱の気配

　宰相メッテルニヒは、イタリア騒乱の気配を察知していた。

　イタリアに反乱が起きる……？

　尚早な判断であると、人々は思っていた。事実、パルマ領主、マリー・ルイーゼは、メッテルニヒの注意喚起を、笑って受け流した。

　……イタリア蜂起は近い。

　だが、メッテルニヒは、確信していた。

「カルボナリの動きが、活発になっています」

ライヒシュタット公の最新の主治医、マルファッティが、耳打ちしてきたのは、つい最近のことだ。

　マルファッティ医師は、故郷（イタリア）の同志への仕送りに、うんざりしていた。

　メッテルニヒに正体を知られたことも、それに拍車をかけていた。

　それで、仲間を裏切り、こっそりと、オーストリアの宰相（メッテルニヒ）に、民衆の蜂起を密告した。

　その時、メッテルニヒの頭に、天啓がひらめいた。

　……。

　　フェルディナンド大公のハンガリー王戴冠も終わり、宮廷がようやく落ち着きを取り戻した頃のことだった。皇帝の重臣、ザウラウ侯がやってきた。

「貴侯と話そうと思ったのだ。酒を酌み交わしながら」

「私に何か、お話が？」

　用心深くメッテルニヒは尋ねた。

　かかか、と、この重臣は笑った。

「なに。アルプスの澄んだ空気と、ヨーハン大公の、麗しい父性について、楽しく語らおうと思っただけだ」

　……ヨーハン大公？

　ヨーハン大公は、子どもの頃から、ライヒシュタット公をかわいがっている。そして、春先から、家庭教師（ディートリヒシュタイン伯爵）が、明け方の咳を、心配していた。

　ザウラウの言いたいことは、だいたい、予想がついた。

　メッテルニヒは、ザウラウの誘いに応じた。

　果たして、ザウラウは、ライヒシュタット公の、アルプスへの転地を打診してきた。

「実は、医師の診断書を見てな。それによると、ライヒシュタット公には、どうしても、転地療法が必要だということになるな」

　地獄耳の、このかつての警察大臣は、いつの間にか、侍医の診断書を入手していた。それも、肺の病と診断した、故シュタウデンハイム（前任の）医師の出した診断書だ。

　シュタウデンハイムは、ライヒシュタット公は、結核だと、述べていた。ご丁寧に、二名の同僚医師の意見（セカンド・オピニオン）付きで。

　……マルファッティ（新しい侍医）に、別な診断結果を出させたのに。わざわざ、古い診断書を見てくるとは。

　ザウラウの底意地の悪さに、メッテルニヒは、苛立ちを覚えた。

「アルプスですか。しかし、もう、じきに冬です。雪と寒さで、大変でしょう」

　あえて、結核には触れず、彼は、応じた。

　ザウラウは逡巡している。おおざっぱなこの重臣は、季節のことなど、考えなかったに違いない。

　……転地療養などではない。

　……他に、企みがあるのは、間違いない。

　……黒幕は、当然、ヨーハン大公だ。

　実力ある皇帝の弟（ヨーハン大公）と、ナポレオンの息子（ライヒシュタット公）。しかも、ヨーハンは、兄の皇帝より、14歳も若い。

　今上帝あってこそ、自分の力が発揮できることは、メッテルニヒにもわかっていた。

　今上帝の次は……。

　ハプスブルク家による帝位は、長男が継ぐことが鉄則だ。もちろん、次は、長男、フェルディナント大公が即位するのだ。

　体が弱く、一人では何もできない、フェルディナント大公が。

　このままいけば、新帝の元でも、メッテルニヒの政権は、安定して続く筈だった。

　すでに、イシュトヴァーン（ハンガリー王冠）の戴冠はすませた。来年早々には、サルディニアから、妃を迎える手はずも調っている。多分、間違いなく、形だけの結婚になるだろうが。

　だが、もし、ここに、フェルディナント即位に、横槍が入ったら？

　それが、メッテルニヒの心配のひとつだった。

　対抗馬として、皇帝の次男、Ｆ・カールがいる。だが彼は、とうてい、皇帝の器ではない。本人も、帝位には何の興味もないらしい。

　翻って、皇帝の兄弟に目を向けると……。

　カール大公は、既に、隠遁生活に入っている。

　その次の、皇位継承順序は……。

　アルプス王、ヨーハン大公だ。民から妻を娶り、その結婚によって、一層、民衆からの人気を博した……。

　……民衆に人気。

　「民」の脅威は、この頃、増してくる一方だった。

　しかも、ヨーハンが、ライヒシュタット公（ナポレオンの息子）まで、己の陣営につけたとすると……。

　……あの生意気な青年を。

　……行動によって勝つ、だと？　それが困るというのだ。あの者は、人の忠告を聞き容れない。父親そっくりだ。

　1813年、メッテルニヒの提示した和睦を、断固として拒絶したナポレオンの顔が、脳裏に蘇った。ナポレオンが、「戦場で、百万の人間の命が失われようと、自分は気に掛けはしない」と言って帽子を投げ捨てた捨てた時、メッテルニヒの彼への評価は、完全に失われた。

（※１章「パパ・フランツをやっつけろ」）

　あの時はっきりと、メッテルニヒはナポレオンを見限った。あれから20年近くが経つが、今、父親の面影を、メッテルニヒは、はっきりと、その息子の上に見た。

　２歳の時に生き別れになった息子の上に。

「では、来年の春になったら。暖かくなったら、是非、ライヒシュタット公をアルプスへ行かせるとよい」

　ザウラウののどかな声が、メッテルニヒの憂慮を遮った。

　即座に、メッテルニヒは頭を切り替え、反論を試みた。

「しかし、彼は今、軍務に夢中です。呑気に転地療養など、ライヒシュタット公ご自身が、納得なさいませんでしょう」

「そうよの」

のんびりと、ザウラウは肯った。

「しからば、儂から、皇帝に頼んでみようか。ライヒシュタット公も軍人。軍人とあらば、皇帝の命令には、従わないわけにはいかぬからの」

「……」

　メッテルニヒは、絶句した。

　……アルプス。

　……ヨーハン。

　……ナポレオンの息子。

「約束だ。春になったら、ライヒシュタット公を、アルプスへ療養にやるように」

　呑気な口調が打って変わった。きっぱりと、ザウラウが告げた。

　自分の地位が、足元から揺るがされるのが、メッテルニヒには、見えたような気がした。

　……。

　マルファッティが、カルボナリの蜂起の兆しを漏らしたのは、このすぐ後のことだった。

　まさに、内憂外患だ。

　だが。

　……ちょうどよいではないか。

　メッテルニヒの頭に、天啓が閃いた。

　……邪魔な年寄りは、イタリア争乱に紛れて、消えてもらおう。

＊

　フランツ・ヨーゼフ・フォン・ザウラウ、皇帝の信頼厚い重臣が、トスカーナ大使に任命され、ウィーンを離れたのは、それからすぐのことだった。

　ザウラウは、70歳。

　温暖な気候のイタリアへの赴任という、人事だ。ザウラウの、長年の貢献への褒美と、人々は考えた。

　……。