ナポレオン２世 ライヒシュタット公

焦りと不安

　ナイペルク将軍が亡くなってから、一年半が過ぎていた。

　この一年半ほどの間に、パルマのマリー・ルイーゼは、オペラ劇場の完成式を盛大に執り行ったり、スイスに旅行に出掛けたりした。

　クリスマスには、パルマに戻って、二人の子どもと、ナイペルクが前の結婚で得た子どもたちと過ごした。

　カーニバルの頃には、多少老けた気はしたが、気力が蘇り、意気揚々と行事に参加することができるようになっていた。

　ウィーンのもう一人の息子、フランソワからは、何週間か、音信が途絶えた。

　しかし間もなく、以前よりも頻繁に手紙を寄越すようになった。

　手紙には、愛情が籠もっていた。だが、以前よりも砕けた感じになり、自分の望みを、はっきりと伝えてくるようになった。

「

僕の血の中には、軍人の血が流れています。軍務以外の何物も、僕を幸福にすることはできません。だから、お願いです、親愛なるお母様。何卒、僕がスタートラインに立つ手助けして下さいませんか？

……

」

「

僕につけられる軍人は、道案内人であると同時に、友でなければなりません。お願いです、お母様。あなたの持てる全ての力を使って、僕よりずっと優れた人材が選ばれるようにして下さい。間違っても、恐ろしいトンマがやってくることのないように、どうか、お母様のお力を貸して下さい。

……。

」

　母の過ちを盾に、フランソワ（息子）は、優位に立とうとしているようだった。そして、彼なりの人生を切り開こうとしているように、マリー・ルイーゼには、感じられた。

　それはそれで、良かった。息子に頼られ、母としての自信が、再び、自分の身の中に漲ってくるのを、彼女は感じた。

　この年（１８３０年）、６月17日。マリー・ルイーゼは、蒸気船でアドリア海を渡って、トリエステに到着した。

　蒸気船で海を渡るのは、まだ、珍しいことだった。彼女の冒険は、かなり、話題に上った。

　イタリア半島の根本のトリエステから北上し、オーストリアの古都、グラーツへ向かう。グラーツでは、父の皇帝と、息子が、待っていた。

　２年ぶりに会う皇帝も、息子も、彼女の再婚のことには、触れようとしなかった。マリー・ルイーゼが安心したことには、フランソワは、異父妹弟のことは一切、話題にしなかった。

　マリー・ルイーゼは、９月30日まで、オーストリアに滞在する予定だった。

＊

　２年ぶりに会った息子（フランソワ）は、揉み上げを生やし、一層、精悍になっていた。

　背は２年前よりもまた伸び、そして、すらっとした、優美な体躯になっていた。

　……この体つきは、ハプスブルク家のものだわ。

　マリー・ルイーゼは思った。

　……息子に会った人は、ナポレオンに似ているとばかり言うけれど、そんなことはない。彼には、ハプスブルクの血が、色濃く流れているのよ。

　ディートリヒシュタインは、夜明けの咳と声枯れを心配した手紙を書き送ってきていた。だが、全く、そんな気配は感じられない。

　息子は、元気そうだった。

　「お母様。僕はもう、独立したいのです。軍に入り、ウィーン宮廷の外に出たいのです」

　母が落ち着くのを待って、フランソワは話を持ちかけてきた。

　それは、マリー・ルイーゼには、予期していたことであった。

　９年前、11歳のフランソワを、軍曹に任命するとの内示がパルマに届いた時、彼女は、大いに驚いたものだ。

　オーストリア大公女である自分の息子（皇帝の孫）が、よもや、将校の、ほぼ最下位の身分に就けられるとは、思わなかったからだ。正直、大佐より下の位は、考えていなかった。

　しかし、フランソワは、不平は一切言ってこなかった。むしろ、喜んで軍務に励んでいるらしかった。

　その後、長いこと、軍曹からの昇級はなかった。それでも、彼は、不満を言わなかった。

　だが、マリー・ルイーゼは、納得できなかった。

　それで、息子が15歳の時に、父の皇帝に、昇進を願い出た。

　この時、家庭教師（ディートリヒシュタイン）は、猛反対した。教え子の若さと未熟さを指摘し、人々の熱狂に巻き込まれる不安を説いた。

　皇帝は、家庭教師の意見を受け容れた。昇進は、２年先まで見送られた。

　それでも、まだ、大尉である。大尉には、平民出身者でさえ、なれる。

　さすがに、この夏は、昇級させるようなことを、皇帝（父）は言っていたが、未だ、大佐には、ほど遠い。

　自分が昇級しないのは、実務経験がない為だと、フランソワは、納得していた。彼からは、皇帝に、昇級を願い出ては、いないらしい。

　マリー・ルイーゼには、歯がゆかった。

　息子には、ぜひとも、大佐になってほしかった　白い上着に赤いズボン、腰には金の飾りを下げて、誇らしげに、自分の前に、姿を現してほしいのだ。

　大佐昇進。

　まずは、そこからだ。

「お祖父様（皇帝）には、僕を軍に入れる御意思はおありです。ですが、それはいったいいつのことになるのか……」

　未だ、具体的なことは、何も決まっていないという。

　昇進を希望するのではないところが、いかにも彼らしい。母（マリー・ルイーゼ）には、いまひとつ、物足りなかった。

　だが、ようやく、彼にも「欲」が出てきたのだ。一人前の男としての「欲」が。

　マリー・ルイーゼは、嬉しかった。

　軍に入れば、従軍経験さえあれば、昇進は、思いのままだ。

　マリー・ルイーゼ（愛娘）に頼まれれば、皇帝（父）もきっと、彼の早期入隊を実現してくれるだろう。

　さっそく、家庭教師（ディートリヒシュタイン）と、新任の医師マルファッティを交えて、話し合いが持たれた。

　「外国や、国内でも辺鄙な駐屯地へ赴任するのは、私は、反対です」

　ディートリヒシュタインが、いつもの意見を延べた。

「そういう所では、外国の政治勢力や、ひょっとして、暗殺者だって、容易に、プリンスに近づけてしまうでしょう。そもそも、プリンスは、フランスと、戦えますか？」

　もちろん、彼は、パルマへも、この趣旨の手紙を、何通も書き送ってきていた。

　ディートリヒシュタイン伯爵は、プリンスの本領は、社交や外交にあるべきだと、主張していた。

　しかし、マリー・ルイーゼは、気がついた。

　ディートリヒシュタインの口調が、トーンダウンしているのだ。

　……彼は、生徒を尊重する教師だよ。最後には、生徒の希望を聞き入れる。

　亡くなったナイペルク（二番目の夫）が、そう評していた。

　ディートリヒシュタインは、ナイペルクの親友だった。

　今、フランソワ（彼の生徒）は、入隊を希望している。教師（ディートリヒシュタイン）は、明らかに、教え子の希望を受け容れていた。あまつさえ、ひそかに応援さえしているのが、マリー・ルイーゼには、見て取れた。

　「僕は、軍務に励みたいのです！」

母に向かい、フランソワが、強調する。

　マリー・ルイーゼは、ちらりと、家庭教師（ディートリヒシュタイン）を見た。

　何か言いたげにディートリヒシュタインは、口を開き、だが、何も言わなかった。

　マリー・ルイーゼは、大きく頷いた。

「わかりました。入隊を早めるよう、私から、お父様（皇帝）にお願いしてみましょう」

「お待ち下さい」

　穏やかな、だが、はっきりとした声が制した。

　マルファッティ医師だ。

　痩せて色の浅黒いこのイタリア人医師とは、マリー・ルイーゼは、初対面だった。

　マルファッティは、亡くなったシュタウデンハイムの後任だ。

　亡くなる直前に、シュタウデンハイム医師は、フランソワを、肺の病だと診断している。

　しかし、マルファッティは、肺の病は、二次的なものだと結論づけた。成長期が終わり、体のバランスが整えば、次第に治まると言って、マリー・ルイーゼを安心させてくれた。

　事実、彼女が見ている限り、フランソワは、殆ど、咳してはいない。

　ディートリヒシュタインは、彼女（母親）に会ったから治まったのだと、言い張っているが……。

　いずれにしろ、その程度の咳なら、いつもの家庭教師の心配性に過ぎないと、マリー・ルイーゼは楽観していた。

　「なんでしょう、マルファッティ医師」

　フランソワの咳が心配いらないのだとしたら、新任医師に、いったい、何の意見があるというのだろう。

「ディートリヒシュタイン先生はここにおられますが……我々は、もうお二方の、ご意見も参考にすべきではないでしょうか」

「もうお二方？」

「はい。ウィーンにお残りになっている、フォレスチ先生とオベナウス先生です。お二人も、プリンスの教育に心を配り、常に、プリンスの身の回りにおられるわけですから、ぜひとも、ご意見を伺わなければなりません」

「でも、フォレスチ先生もオベナウス先生も、ここ（グラーツ）には、おられませんよ！」

悲鳴のような声を、フランソワが上げた。

「ですから、いずれ」

落ち着き払って、医師は答えた。

「マリー・ルイーゼ（母上）様には、皇帝へお願い事をされるのは、それまで、お待ちになられたらいかがでしょう。実際に両先生に会われて、ご意見をお聞きになってからでも、遅くはないと思います」

「……そうね。フォレスチ先生とオベナウス先生にも、お世話になっていますものね」

マリー・ルイーゼはつぶやいた。

「それでは、いつになるか……」

珍しく、フランソワが、感情に捕らわれた声を出した。

　息子は、何を焦っているのだろう、と、マリー・ルイーゼは不思議に思った。

　まるで、体の奥底の、何か見えない信号に急かされているようだ。

　19歳のフランソワの前には、長い未来が、洋々と拡がっているというのに？

　いずれにしろ、彼女は、息子の将来について、皇帝（父）と話し合うつもりでウィーンに来た。

　皇帝自身も、フランソワが実際の軍務につくことに、賛成しているという。

　ただ、赴任地がまだ決まっていないというだけだ。それも、プラハの名が、候補地に挙がっている。

　昇進はともかく、実際に軍隊生活に入るのは、時間の問題と思われた。

　理を説くように、マルファッティが諭す。

「皇帝には、ウィーンにて、お二人の先生方のご意見も聞かれた上で。その方が、ずっと説得力が増す筈です」

　……そしてこの医師（マルファッティ）は、どうやら、フランソワを、軍隊に入れたくないみたいだ。

　一抹の不安が、マリー・ルイーゼ（母）の胸を過る。実は息子の容態は、深刻なのものなのかもしれない……。

　しかし医師は、全ては、皮膚の過敏と、肝臓の不調から来ていると、断言した。いずれにしろ、成長期が終われば治まる、一過性の症状に過ぎない、と。

　医師は、マリー・ルイーゼ（愛娘）から皇帝（父）へのお願いを、どうしても先送りさせたいようだった。

　少なくともそれは、医学的見地からではない。

　医師（マルファッティ）は、フランソワを、ウィーンの外へ出したくないだけのように、マリー・ルイーゼには思えた。

　……まるで、メッテルニヒ（宰相）が乗り移っているようだわ。

　フランソワが、じっと、自分を見つめている。

　しかし彼女には、ウィーンで留守番をしている、二人の教師を蔑ろにすることは、できなかった。

「もちろんだわ。フランツの面倒を、ここまで見てくれたんですもの。是非とも、フォレスチ先生とオベナウス先生のご意見を、お聞きしなくては」

　皮肉な目で、フランソワは、医師（マルファッティ）を見た。続いて、ディートリヒシュタインにも、縋るような眼差しを向ける。

　教師は、教え子の視線を外した。

「失礼します」

言葉少なに一礼し、彼は、退室していった。