ナポレオン２世 ライヒシュタット公

（承前）マルファッティの診断

　宰相（メッテルニヒ）は、満足そうに笑った。その全身から、緊張が消え失せた。

「ところで、同志マルファッティ。ひとつだけ、教えて欲しい。なに、大したことではない」

窓に背を向け、マルファッティを見下ろした。

「作曲家のベートーヴェン、な。彼を看取らなかったのに、理由はあるのか」

　確かに、マルファッティは、ベートーヴェンの主治医だった。

　しかし、その関係は、とうの昔に破綻していた。

　死の床の診察に出向いたのは、単純に、好奇心からに過ぎなかった。

　巨匠が、どのようにして、末期の苦しみに耐えているのか、と……。

「主治医は別にいました。彼の死の床に侍る義務も理由も、私にはありませんでした」

　ベートーヴェンの弟子の要請で、一度は、診察に出向きはした。だが、いよいよ死が避けられなくなると、マルファッティは、病床を訪れることを止めた。

「彼の死の責任まで取らされたらたまらない、と思ったわけか」

くくく、と、メッテルニヒは笑った。

「貴殿に悪態をついたベートーヴェンを、許さなかったのだな」

　許さなかったどころではない。

　……ずるいイタリア人。

　それが、あの作曲家が、マルファッティに投げつけた言葉だ。

　その上、かつて、彼の姪との結婚を、本気で考えていたのだ。ふられて当たり前だ。なんとずうずうしい！　

　本当に、あの男には、我慢がならなかった。

　だから、肝臓を壊した彼に、酒を勧めた。

　その後の診察は、弟子のレーリッヒに任せ、自分は、音楽家の死に水を取らなかった……。

　マルファッティの顔色を、メッテルニヒは読んだ。

「どうやら私は、満足すべき、最良の人材を採用したようだ。ライヒシュタット公の主治医として」

低く笑った。

「ナポレオンの死を看取った医者は、解剖学が専門だったというではないか。実際、彼は、皇帝の心臓を取り出して、パルマの元皇妃（マリー・ルイーゼ）の元まで持ち込んだ。全く素晴らしい人材を、同盟国は、セント・ヘレナへ送り込んだものだ！」

　風土が変わったことで、セント・ヘレナ島では、死者が多く出た。人材が不足し、新しい医者も、送り込まれた。

　新任の医師、フランチェスコ・アントマルキは、ナポレオンの最期を看取り、また、セント・ヘレナでの生活を『回想録』にまとめた。

　なお、このアントマルキ医師は、ナポレオンのデス・マスクを制作したことでも知られている。

　口の端を歪め、メッテルニヒは、マルファッティを見下ろした。

「貴殿は、何が、ご専門家かな？　マルファッティ医師」

「ご存知のように、病がさらに進行する条件を見抜くことにたけております」

不敵に笑った。

「たとえば、肝臓の病には、酒。結核には、赤黴」

　禁酒を続けていたベートーヴェンに、ポンス酒のシャーベットを勧めたのは、マルファッティだ。

　ポンス酒はすぐに過度の飲酒となり、音楽家の肝臓に、最後の一撃を加えた。

　声を出して、メッテルニヒは笑った。

＊

　ライヒシュタット公の侍医になった、マルファッティ医師は、彼の全身の健康診断を実施した。

　マルファッティ医師の診断は、フランソワの身の回りの人にとって、驚くべきものだった。

　彼は、咳、疲れ、声がれなどの症状は、皮膚の過敏が原因だと言い切ったのだ。

　マルファッティ医師はまた、フランソワの首の腫れ物は、瘰癧（るいれき）などではないと言い張った。

　「かつて私は、出身地のイタリアで、エリザ王妃とルイ殿下を診察申し上げたことがあります」

　ナポレオンの妹と弟だ。

　マルファッティは、胸を張った。

「お二人のお首と、それから、上腕部には、プリンス、貴方と、同じような腫れ物がありました。ですので、私は、自信を持って、申し上げます。殿下の腫れ物は、結核性の瘰癧では、全く、ございません。皮膚病の遺伝です」（※）

「……」

　さすがに、フランソワは鼻白んだ様子だった。

　父方の親戚と同じ、遺伝だと言われるのは、嬉しい気もするが……。

「ご安心下さい。咳など、気管や気管支のトラブルは、皮膜を丈夫にすることで、必ずや、快方に向かいます」

　マルファッティ医師は、石鹸を使った入浴法を奨励した。

　また、彼は、肝臓を浄化することが必要だと、主張した。

　この為、ミルクか、ミルクの炭酸水割りを飲むことが、奨励された。炭酸は、喉を強化するということだった。

　マルファッティは、亡くなった前任者（シュタウデンハイム医師）の診断を、完全に否定したわけではない。

　だが、彼は、肺の病は、二次的なものだと診断した。いずれ、肝臓が丈夫になり、成長期が終われば、体のあらゆる器官は均衡を遂げ、胸の病も、危険なものではなくなるだろう、と、説明した。

　半信半疑ながら、ディートリヒシュタインらは、教え子に、入浴を強要した。

　やがて、石鹸は高価過ぎるということで、塩が代用されるようになった。

「冬まで続けたら、絶対、風邪をひく」

侍従たちは、ぼやいた。

　大量に飲まされるミルクや炭酸水は、フランソワの胃を、ひどくむかつかせた。

　ディートリヒシュタインは、故シュタウデンハイムの注意も、忘れなかった。

　彼は、温度の急激な変化に気を使い、また、乗馬や激しい運動を禁じた。

　だが、いずれも、無駄というものだった。

　すぐにフランソワは、医師の診断を疑うようになった。

　「かわいそうな、心配性のディートリヒシュタイン先生！」

教師の強制には、初めから、耳を貸そうとしなかった。

　軍務を、そして、来るべき入隊を、少しでも邪魔する存在を、彼は、許さなかった。

　彼は、自分の病……咳、声枯れ、息苦しさ……を、認めようとしなかった。

　決して。