ナポレオン２世 ライヒシュタット公

旅の始まり

　あれから、アシュラは、シャラメの店へ行っていない。

　薄暗い店の中で見た、フランソワの姿は、彼に、強いショックを与えた。

　……いつの間に。

　……どうして。

　彼は、シャラメの店にたどり着いたのだろう。

　エオリアの元へ。

　彼を見つめるエオリアの優しい顔が、頭から離れない。

　喜び。恥じらい。そいして、甘さ。

　アシュラの初めて見る顔だった。彼女は決して、あんな顔で、アシュラを見てはくれなかった。

　……冬の旅人がいたら、ピエタ像の聖母様のように、ずっと抱いていてあげたい。冬が終わるまで。その人が、寂しくなくなるまで。

　彼女はそう言っていた。

　あれは、シューベルトの「冬の旅人」を聴いた帰りのことだった。

　「冬の旅人」。

　それは、決して、アシュラのことではない。アシュラは、冬に旅をしたりしない。冬は、暖かい暖炉の傍らで丸まって過ごし、時折、仲間たちと踊りに行く。

　いざとなれば、一般民衆として、彼は、ビーダーマイヤー（５章「墜ちた小鳥」参照）の悦楽へ、逃げ込むことが出来るのだ。

　しかし、フランソワは……。

　ナポレオンの息子として生まれた彼は、決して、逃げることができない。否、逃げることを潔しとしない。彼は、矢折れ力尽きるまで、ナポレオンの息子であるという矜持を捨てないだろう。

　その時。

　誰が、彼の聖母となるのか。

　アシュラにできることは、何か。

　……考えることだ。いつも彼のことを気にして、心を砕き、最善を模索する。

　シューベルトの言葉が蘇る。彼から聞く、最後の言葉になってしまった、いわば、遺言だ。

　……ライヒシュタット公は、努力しておられる。まずは現実での成功を、君は、せいいっぱい、手助けしてやるといい。

　アシュラは立ち止まった。

　そうだ。

　自分は、彼の下僕（しもべ）ではなかったか。

　彼は、自分の究極の主（あるじ）、魔王なのだ。

　何があっても、彼に尽くそう、と、アシュラは思った。

　命も恋も、自分の大切なものを全て差し出して、彼を守るのだ。

　それこそが、自分の使命だ。

　「アシュラ！　アシュラじゃないか！」

誰かが自分を呼んでいる。

　とても懐かしい声だ。

　アシュラは、はっと顔をあげた。

　いつの間にか、宮廷に隣接する役所の中に来ていた。

　箱が積み上げられ、ごたごたした廊下に、小柄な男が立っている。

　最後に会った時より、幾分痩せた……、しかし、驚くほど、若々しい、その笑顔……。

「ノエ捜査官！　帰ってきてたんですね！」

　アシュラの上司ノエは、３年前、フランソワの馬車に三色旗を投げ込んだ男を追って、ヨーロッパの各地を渡り歩いていた。

　フランス人の室内装飾家だったその男は、名を、ドゥデイといった。ドゥデイは、あちこちから、ウィーン政府を馬鹿にする手紙を送りつけ、大言壮語を吐いた。

　ノエは、ぎりぎりまで迫るのだが、いつも、もう少しのところで、逃げられていた。

　怒り心頭に発した長官のセドルニツキ（切り裂き）伯爵は、ついには、ドゥデイを、狂人認定した。さらにメッテルニヒ宰相が、フランス政府に通報した。だが、なかなか、逮捕に至らなかった。

　馬車の事件から２年後の、去年（１８２８年）の夏。

　ほとぼりは冷めたと思ったのだろう。ドゥデイは、フランスへ帰国した。そこを、待ち構えていた当局に、拘束された。

　「せっかくだから、裁判まで見てきたよ。２年間の勾留だと」

日に焼けた顔で、ノエは笑った。

「ライヒシュタット公への接触は、結局、やつの、単独犯だったんだ。ナポレオン２世支持の秘密クラブを作ったなんて、大きなことを言ってたくせにな。でもまあ、２年の勾留は、決して軽い罰じゃない」

「そうですね」

　フランスの刑法について、アシュラは、殆ど、わからない。だが、とりあえず、ドゥデイの逮捕は朗報だった。

　ノエが帰ってきてくれたことが、嬉しくて仕方がない。

「何だお前。犬みたいな顔して、はしゃいで。仕事はうまくいっているのか？」

　優しくノエが尋ねる。

　彼が、アシュラを、秘密警察官として、採用してくれたのだ。

「はい！　と、思います……」

「頼りないなあ」

ノエは笑った。

　ふと、笑顔を引き締めた。

　自分の部屋へ、ノエは、アシュラを招き入れた。

　懐かしい上官の執務室は、埃があちこちに溜まっていた。

　椅子を引き寄せ、ノエは、アシュラに身を寄せた。

「ライヒシュタット公回りの警護を、ゲンツが手配しているそうじゃないか。いったい、何があったんだ？」

　アシュラは、バーデンでのフランソワの不調から、緑の毒薬「パリス・グリーン」、そして、ダッフィンガーの媒（なかだち）でゲンツと知り合ったことまでを、ノエに話した。

　「その後、料理人には、安全な人間を選んだんだな」

「はい。フランスからの紹介で……」

　思い切ってアシュラは、ユゴーとエミールのことを話した。

　ノエは眉を顰めた。

「フランス人の話は、ライヒシュタット公には？」

「していません」

「そうか。……なぜ？」

「なぜ、とは？」

　政府の方針により、ライヒシュタット公は、外部の情報からは遮断されている。

　秘密警察官として、アシュラは当たり前のことをしたと、上司（ノエ）は思うべきなのだ。

　……それを、なぜ、と問うとは？

「君は、ライヒシュタット公のことになると、とても親身になる。彼が知りたい情報を、彼に隠すようなことは、しないんじゃないか？」

そう言って、ノエは、にやりと笑った。　

　……バレてる？

　マリー・ルイーゼの隠し子の件で、アシュラは、グスタフが全てを話してしまうのを、止めなかった。とうの昔に、彼の私信を漁ることは止めている。そうしたことを、ノエは知っているのだ。

　全く、この人には隠し事ができないと、改めてアシュラは感じた。

　それなら、自分の本心を言うまでだ。

「僕は彼を、フランスに渡したくない。彼を、ナポレオンの息子としてしか見ていないようなやつらには」

「なるほど」

「彼は彼だ。ライヒシュタット公には、ライヒシュタット公としての魅力と、実力がある」

「……」

ノエは答えなかった。

　「アシュラ」

しばらくして、改まった声で呼びかけた。

「今、フランスは……フランスだけじゃない。ヨーロッパの国々は、大きく動こうとしている。君、直にそれを見たくはないか」

「直に？」

「イタリア。ギリシア。ポーランド。そして、フランス。民衆の力が、大きく躍動している。民族自決の動きが、旧宗主国をはねのけようとしている。私は予言しよう。今世紀中に、王制は廃され、大衆の時代となる」

　あまりに大きすぎる話だと、アシュラは思った。

　……大衆。

　……大衆って、何だ？

　ノエは、アシュラの顔を覗き込んだ。

　いまひとつ、ぴんと来ていないのに気がつき、眉を潜める。

「アシュラ、お前、平和ボケしてるな。ビーダーマイヤーに首までどっぷり浸かっている」

「はあ……」

「そうだ！」

不意に、ノエは、何か思いついたようだ。いかにも密談という風に、アシュラの方へ身を寄せた。

「実は、ナポレオンのもう一人の息子が、ポーランド入りしたという、情報が入ったんだ」

「ナポレオンの、もうひとりの息子？」

「ああ。アレクサンドル・ワレフスキー。ナポレオンが、ポーランド貴族の妻に生ませた息子だ」

　１８０９年、二度目のウィーン占拠の時、ナポレオンは、ポーランドから、情婦であるマリア・ワレフスカを呼び寄せた。彼女は、ポーランド貴族の妻である。

　ナポレオンは、毎夜のように、馬車を仕立て、マリアの元へ通った。

　やがてポーランドへ帰った彼女は、翌年、男の子を産んだ。自分には生殖能力がないと恐れていたナポレオンは、この報を聞き、新たな妻を娶る決意をしたという。

　青い血の流れる、高貴な妻を。

　白羽の矢が立てられたのが、ハプスブルク家のマリー・ルイーゼである。

　一方、生まれた息子の方は、母の夫の、ポーランド貴族の子として育てられた。

　しかし、ロシアの徴兵を拒否して、国外に逃亡した。14歳の時のことだ。３年後、フランスに渡った。

　「ロシアのポーランドへの圧政は、ひどいものがある。このままではすまない。決してね」

ノエは言った。

　ナポレオンにより、一時は、ワルシャワ公国として独立を果たしたポーランドは、ウィーン会議により、また、プロイセンとロシアに分割された。

「そこへ、ナポレオンの血を引く息子が、帰ってきたとしたら……」

　背筋がぞくっとするのを、アシュラは感じた。

　ノエは、にやりと笑った。

「どうだ。その目で確かめたくなったか？」

「ですが……フランソワはどうなります？　僕には、ライヒシュタット公の身の安全を守るという任務があります」

「ゲンツは、信頼できる。あの男は、メッテルニヒに見出され、その相談役を務めてはいるが、今や、宰相とは袂（たもと）を分かちつつある。その上、ある筋から聞いたのだが、ライヒシュタット公の健康に関しては、ザウラウ侯が、重大な関心を寄せているという」

　フランツ・ヨーゼフ・ザウラウは、古くから皇帝に仕える、重臣だ。かなりの老齢ではあるが、その勢力は、隠然として、他を圧倒している。

　さりげなく、ノエが付け足した。

「メッテルニヒとて、滅多なことはできまいよ」

　一拍遅れて、アシュラは叫んだ。

「ノエ捜査官！」

　……この人は、メッテルニヒが、彼を害そうとしていることを認めるのか！

　ノエは頷いた。

「君が考えていることくらい、わからないと思ったか。そうだ。ライヒシュタット公にとって、最大の危険は、もはや、フランス王室などではない。それは、この国の中枢にある」

　じろりと、アシュラを見下ろした。

「恐らく、ザウラウ侯を動かしているのは、皇帝の弟君の、ヨーゼフ大公だろう。伯爵と大公は、古くからの戦友でもあるのだから。また、カール大公も、ライヒシュタット公に関しては、何かと気にかけて下さっている。その上、彼には、３人の家庭教師がついている」

「しかし……」

「なんだ。それでもまだ、心配なのか？」

「大公方は、いつも、殿下の身近におられるわけではない。家庭教師たちは、日常的に、殿下に接してはいるけど……しょっちゅう、彼に、出し抜かれている」

　渋い笑いを、ノエは浮かべた。

「それなら、これからは、私が、秘密警察の指揮を取って、彼の身の回りの警護に腐心しよう。はっきり言って、お前より、よほど有能だ。違うかね？」

「……」

　なおも、アシュラはためらった。

　彼は、フランソワから離れたくなかったのだ。

　ノエが、じろりと睨んだ。

「いいか、アシュラ。何事にも、ぴったりのタイミングってものがある。本気でライヒシュタット公の為を考えるんなら、君は外へ出て、その時を、しっかりと見極めて来るんだ！」

＊

　何かに思いを定め、また、何かを振り切るようにして、立ち去っていく部下を、ノエは見送った。

　ほっと、安堵のため息をつく。

　ナポレオンの庶子、アレクサンドル・ワレフスキーを餌に、アシュラを説得することに、成功した。

　母国を出、外国へ行くことに。

　……良かった。

　……しばらく、オーストリア（この国）を留守にしているがいい。

　ウィーンに帰ってきたノエを待ち受けていたのは、厚くたまった埃と、堆（うずたか）く積まれた書類だった。

　不安定な山のようになった書類の頂上に、一枚の指令が、危なっかしく乗せられていた。

　優美な字体でなされた署名は、宰相メッテルニヒのものだった。日付は、ごく、最近だった。

　メッテルニヒは、秘密警察官アシュラ・シャイタンの身元を照会せよと言ってきていた。

　出身。人種。宗教。教育。

　思想。信条。家族。交友関係。

　項目は、実に多岐に亘っていた。

　スパイとはいえ、アシュラは貴族ではない。特別な政治活動に参加したわけでもない。

　音楽が好きと言う以外は、取り立てて、特徴はない。

　あるとしたら、その任務……ライヒシュタット公との接点くらいのものだ。

　……まさか。

　ウィーンに隠されているナポレオンの息子は、宰相の喉に刺さった棘であるということは、広く知られている。ゲンツ秘書官長などは、「ライヒシュタット公は、メッテルニヒ体制の、開かれた傷だ」とまで、言っている。

　国内（オーストリア）だけではない。

　ナポレオンの遺児が、ヨーロッパの御者（メッテルニヒ）の「喉に刺さったトゲ」であるという事実。

　この認識は、バーソロミーの詩集の出版で、フランス民衆の知るところとなった。今では、ヨーロッパ中の人が、知っている。

　……あいつ（アシュラ）は、ライヒシュタット公に肩入れし過ぎている。

　もし、メッテルニヒ（宰相）が、秘密裏に、ライヒシュタット公を、葬り去りたいと考えたら？

　……アシュラは、目障り以上の存在だ。

　そして、彼の命に、価値はない。

　メッテルニヒからの指令には、当該人物（アシュラ）、現在の居住地について、詳しい地図を添付するよう、要請していた。

　……地図？

　つまり、こちらから出向くということだ。

　……用があるなら、呼び出せばいいのに。

　はっと、ノエは息を飲んだ。

　呼び出さずに、こちらから訪れる。

　住居に。最も安心して寛いでいる場所へ。

　それは……

　……暗殺者。宰相の命令を帯びた。

　ノエは頭を振った。

　……だが、あり得ないことではない。

　いずれにしろ、対象（ライヒシュタット公）と密着しすぎるのは、危険だ。公平な目を失い、職務にも支障を来す。

　国外へ逃がそうと、ノエは考えた。

　オーストリア政府の力の及ばない外国で、ほとぼりが冷めるまで、おとなしくさせておくのだ。

　すぐに帰れぬよう、なるべく、ごたごたしている国がいい。民族運動が、王制を脅かしているような。

　……まずは、イタリア辺りかな。

　ノエは、立ち上がった。

　紹介状が必要だ。

　さっそく、人名録を取り出した。