ナポレオン２世 ライヒシュタット公

２通の手紙

　メッテルニヒの秘書官長、ゲンツが動いてくれたおかげで、フランソワの身の回りは、一応の安全が保たれていた。

　実際のところ、情勢は緊迫していた。

　年の初めには、フランスのアポニー大使から、「ライヒシュタット公は、フランスの様々な政党の、興味と恐れの対象である」とする報告が、宰相のメッテルニヒ宛に、届いたばかりだった。

　また、メッテルニヒは、パルマのマリー・ルイーゼに、ボナパルニストの動きが活発になっていると、警告を発している。

　家庭教師陣の警戒も、強まっていた。彼らは、外国から来る者と、プリンスが接触しないよう、細心の注意を払っていた。

　だが、フランソワには、何も知らされなかった。彼は、昨年夏の大尉への昇進を祖父の皇帝に感謝し、一刻も早く、実際の戦闘に参加したいと、待ち望んでいた。

＊

　「何をしているんですか、殿下」

ふらりと立ち寄り、アシュラは尋ねた。

　書いていた何かを、フランソワは、さっと隠した。

「ははん」

すぐさま、アシュラは悟った。

「また、母上に、お手紙を書いていましたね？」

「悪いか！」

赤くなって、フランソワは叫んだ。

「悪くはありません。母親思いは、いいことです。でも、女の子の受けは、必ずしもいいとは限りませんよ？」

「またお前は……」

フランソワは、処置なしという風に、首を振った。

「心配なんだよ。……ナイペルク将軍のことが」

「ナイペルク？　ああ、パルマの執政官の！」

　片目のこの元軍人を、アシュラも見たことがある。フランソワの母親（マリー・ルイーゼ）のウィーンへの里帰りには、常に同行してきていた。

「そういえば、ディートリヒシュタイン伯爵も、心配していましたね。去年の夏に来た時、顔色がひどく悪かったって」

　ディートリヒシュタインとナイペルクは、古くからの友人同士だった。頑固な伯爵を、フランソワの家庭教師に推薦したのは、ナイペルクである。母親（マリー・ルイーゼ）の信頼厚いナイペルクの提言で、ディートリヒシュタインは、短期の家庭教師から、長期契約に切り替わったのだ。

　フランソワは頷いた。

「僕もそう思った。将軍、元気がないなって。案の定、パルマへ戻る途中、体調を崩されたんだ。母上だけ先に出立なさって、遅れて将軍もようやく、パルマに帰り着かれたそうだ」

「それはそれは」

「なのに、母上は、なかなか将軍の様子を知らせて下さらない。だから、手紙を書いて、将軍の容態を知らせて下さるよう、催促しているのだ」

「前の手紙は、いつ届きました？」

「５日前」

アシュラは呆れた。

「５日間、手紙が届かないからって、催促の手紙を書いているんですか、あなたは！」

「だって、木曜日から火曜日までの将軍の具合を、僕は、知ることができないんだぞ。心配じゃないか！」

「……。ナイペルク将軍って、確か、グスタフ・ナイペルクのお父さんですよね？　モーリツ・エステルハージと一緒になって、あなたを、悪所巡りに連れ回している……」

「悪所になんか、行っていない！」

「お行きなさいよ。むしろ、行くべきです」

「いやだ」

「……グスタフに聞けばいいでしょう？」

「何を？」

「お父さんの具合。彼には二人もお兄さんがいて、パルマとウィーンを行ったり来たりしているんだから」

「僕は、お母様から、教えて頂きたいんだ！」

「やっぱり、ただお母さんから手紙が欲しいだけじゃないか……」

横を向き、口を歪めてアシュラはぼやいた。

「何か言ったか？」

フランソワが尋ねる。

「いいえ。何も」

「本当に、心配なんだ。将軍は僕に、とてもよくしてくれたから。生まれて初めて、狩りに連れて行ってくれたのも、ナイペルク将軍だった」

　マリー・ルイーゼとウィーンに帰ってきたナイペルクは、７歳のフランソワを、狩りに連れ出した。

　大きな銃声に少しも動じないフランソワに、同行した家庭教師達は、驚いていた。同時に、さすがナポレオンの息子だと、感嘆した。

「でも、仕留めたのは、うさぎやうずらみたいな、小さいのばかりだったけどね」

フランソワは肩をすくめた。

「少し前にも、将軍は、フランス語を学ぶ重要性を教えてくれたし」

　……ナポレオンが使った言葉、彼の軍を勝利に導いた号令は、何語で発せられましたか？

「それで、僕は、わかったんだ。僕にはフランス語を学ぶ理由があるって」

　疑い深い眼差しで、アシュラがフランソワを見ている。

「でも、今、将軍は具合が悪いのだから、手紙なんか書けないでしょ。実際に書くのは、あなたのお母さんだ」

「子どもっぽいことなんか、書いてないよ！」

フランソワは叫んだ。

「甘えたことも書いてない。ほら。読んでみろよ」

　書きかけの手紙を押し付ける。

　スパイは受け取り、無言で目を通した。

「……あれ？」

「何？」

「ここ……」

　手紙の一節を、アシュラは読み上げた。

「貴女は、いつも将軍のそばにいて、彼の世話をすることができる。貴女がうらやましいです、大好きなママ」

「親愛なる母上、だ！　勝手に変えるな！」

「同じことでしょ」

「ぜんぜん違う！　で、そこが何か？　だって、僕やディートリヒシュタイン先生は、ウィーンで、ただただ、パルマからの早馬の到着を待つしかないんだぞ？」

「いやね。同じ表現を、どこかで読んだ気がして……」

「気のせいだ」

きっぱりと、フランソワは言い切った。

「な。大人の男として、ちゃんと振る舞っているだろ？」

　アシュラの手から、手紙を奪い返した。

「そういうわけで、状況は差し迫っている。急いで続きを書かなくちゃならない。さっさと出て行けよ」

　肩をすくめ、アシュラは、フランソワの部屋を出た。

　家庭教師の控室の前を通りかかった時だった。

　アシュラは、はっと立ち止まり、中へ入っていった。

　フランソワの手紙に対する既視感の、理由を思い出したのだ。

　３人の教師は、いずれも不在だった。構わず、キャビネットに近づいていく。

　……ほら。プリンスは随分、きれいな字を書くようになっただろ？　見てみたまえ。この、Ｓの字の、優美な曲がり具合！

　得意げに言って、ディートリヒシュタインが手渡した……。

　基本、フランソワが書く手紙は、全て、家庭教師が目を通している。ディートリヒシュタインなどは、文法や文字の間違いをうるさく指摘するが、本当の目的は、不審な人物と接触させない為の監視である。

　ナポレオンの息子には、通信の自由がないのだ。

　教師の訂正の入った手紙を清書し、家庭教師の再チェックの元、ようやく、郵便に乗せることができる。

　もちろん、フランソワも、ちゃんとわかっている。

　そもそも、子どもの頃からの習慣である。

　アシュラは、キャビネットに几帳面に収められた紙ばさみを漁っていった。

　不要になった下書きは、オベナウスが、丁寧にファイルしている。

　コリンの後任のこの家庭教師を、フランソワは、メッテルニヒのスパイだと疑い、嫌っていた。

　アシュラが調べたところでは、そのような事実はない。ただの小心の、官僚的な男というだけだ。

　アシュラ自身は、フランソワの身の回りを探ることは、とっくにやめていた。しかし、ディートリヒシュタインに見せびらかされて、あの時は思いがけず、彼の私信に目を通すことができた。もっとも、家庭教師の目に触れている時点で、それは、純粋な私信とは言えないのだが。

　探している一枚は、すぐにわかった。

　２年前、フランソワが15歳の秋に書いた手紙だ。ナイペルクに宛てている。

「

……僕は、口で言うよりずっと、貴方が羨ましいです。だって貴方は、僕のお母様の、すぐそばにいるから。来月の12日のお母様のお誕生日にだって、貴方は、直接、僕のお母様に会って、おめでとう、って言えるでしょ？　僕が、一生懸命、お母様に、バースデーカードを書いている時にね！　……

」

　これが書かれたのは、フランソワが、勉学にやる気を出し始めた頃だった。夜中まで机に向かう彼を、ディートリヒシュタインは、体を壊すと、本気で心配していたものだ。

　……僕は、口で言うよりずっと、貴方が羨ましいです。だって貴方は、僕のお母様の、すぐそばにいるから。

　……貴女は、いつも将軍のそばにいて、彼の世話をすることができる。貴女がうらやましいです、親愛なる母上。

　全く同じ表現だ。

　15歳の時は、ナイペルクを羨み、今回は、母を羨んでいる。

　ナイペルク将軍に親近感を持っていると、さきほど、プリンスは、言い張っていた。だが、看病する人さえ羨ましいと感じるなんて、おかしい。そして、５日も手紙が来ないと言って、母を詰（なじ）っている。

　マリー・ルイーゼが５歳の息子を置いて、パルマへ旅立ってから、ウィーンの彼の元へ帰ってきたのは、今の時点（１８２８年末）で、たったの５回だ。だが、ナイペルクは、ずっと、彼女のそばにいる。

　フランソワが、ナイペルクの病床に侍る母を羨んでみせたのは、偽の気持ち（フェイク）だろうと、アシュラは悟った。

　……つまりプリンスが羨ましいのは、

　……ナイペルク将軍の方だな。彼は、自分のお母さん（大好きなママ）に、看病してもらっているから。

　でも、そのようなことは、17歳の大尉として、書くべきではない。

　それに、ナイペルク将軍の病状はひどく悪い。そんな風に書いたら、家庭教師から叱責の上、訂正を喰らうだろう。

　だから、こんな奇妙な表現しかできなかったのだ。

　……かわいそうにな、プリンス。体だけは大きくなったけど、彼の中では、寂しい子どもが泣いているんだ。

　アシュラは思った。そして、首を傾げた。

　……母親なんて、そんないいもんじゃないのにな。

※

フランソワの書いた２つの手紙は、実在する手紙を日本語にしました。

・母親宛てに、ナイペルク将軍の病状を案じる手紙の日付は、1828年12月2日付です。時系列では、この前の、フランスの詩人、バーソロミーの逸話より１ヶ月ほど前になりますが、次の話との関連から、ここに配置しました。

また、

・15歳の時の、ナイペルク宛ての手紙の日付は、1826年11月16日です。なお、マリー・ルイーゼの誕生日は、12月12日です。

２つの手紙は、違う本に載っていました。この２つを比べた資料って、あるんでしょうか？　私に、ドイツ語、フランス語がわかれば、頑張って探すのに……。残念です。