ナポレオン２世 ライヒシュタット公

ナポレオンの遺品 １

　パリの、オーストリア大使館は、大勢の人や梱包された荷物で、ごった返していた。

「書籍はこっち。武器は別館へ。いい！　見せてくれなくて！　危ないから、荷を開くんじゃない！　おい、それは、何だ？　馬具？　そんなもの、建物の中に入れるんじゃない！」

　人混みの中で、フロックを着た男が、仁王立ちになって叫んでいる。

　オーストリア大使のアポニーだ。ひどく背が高いと思ったら、台の上に乗っていた。

　アポニーは、立ち竦んでいるアシュラの姿に気がついた。

「なんだ、お前は！　お前はいったい、どんながらくたを運び込んできたんだ？」

「アシュラ・シャイタン」

「ああ？」

「ウィーンから来ました」

「ああ！」

アポニーは、人を寄越すように本国に要請したことを、思い出したようだった。

「また、えらく若いな。ノエはどうした？　だが、まあ、いい。猫の手も借りたいくらいなんだ」

　在フランス大使は台から降り、アシュラの前に立って歩き始めた。

　「書籍と武器は、専門家を呼んだ。暗号解読の専門班と、軍人だ。メダルや食器は、執事とメイド達が、総出でひっくり返している。馬具は、馬丁が調べている。だが、厄介なのは……」　

　歩きながら、説明をする。

「ナポレオンの第一侍従、ルイ・マルシャンが持ち込んだ品々だ。とにかく、雑多なんだ。一言で言えば、ガラクタだな。君には、そのチェックを頼みたい。不審な書き込みはないか、新しいメモが挟まってたりしないか。目録と突き合わせて、しっかりチェックしてほしい」

　アシュラは頷いた。

　廊下の端の小部屋に行き着いた。

　窓を閉め切った部屋の中は、むっとする熱気が立ち込めている。箱や鞄が、所狭しと押し込められていた。

　横たえられた木箱に腰を下ろして汗を拭っていた男が、立ち上がった。アシュラと似たような、着古した服を着ている。

　ナポレオンの侍従の、マルシャンだ。

「アポニー大使！　いったいいつになったら、私達は、ウィーンへ行けるんです？」

口をとがらせ、マルシャンが詰め寄った。だが、アポニーは、平然と拒絶した。

「ですから、旅券は下りないと言ったでしょ？」

「それでは困ります。我々は、ナポレオン（皇帝陛下）の御遺志を実行する為、是が非でも、ウィーンにいらっしゃるローマ王にお会いしなければなりません！」

「ローマ王！　今、その名を使う人はおりませんよ。ライヒシュタット公は、オーストリアの皇族です」

「あなた方がなんと呼ぼうと、彼こそが、ナポレオン２世、皇帝陛下の息子であることに、代わりはありません！」

殆ど絶叫するように、男は叫んだ。

　アポニー大使は、肩を竦めただけだった。

「ムッシュ・マルシャン、暫く別室でお休み下さい。その間に、アシュラ。君は、なすべきことをなせ」

　遺言執行者を連れ出すから、その間に、荷物のチェックをしろというのだ。

　マルシャンは、じろりと、アシュラを見た。

「この者は、なんだ？」

「お気になさるほどの者ではございません。なに、ちょっと室内の換気をさせるだけですよ。この部屋は、暑いですからね」

　薄く笑って、アポニーは、マルシャンを促した。

「さ、涼しいお部屋でお休み下さい。我らが皇帝が、もてなしの面で悪く言われることを、オーストリア大使として、許すわけには参りませんのでね」

　親しげにマルシャンの肩を叩いて、アポニーは、後ろ手にドアを閉めた。

　アシュラは、一人、蒸し暑い部屋に取り残された。

　３つのマホガニーの収納箱の鍵は、外されていた。

　嗅ぎたばこや望遠鏡、衣類、時計、鏡……。

　それらを、ひとつずつ、アシュラは、手にとって、調べてみた。

　どれも、渡された目録に載っている。不審な書き込みも見当たらない。

　とにかく、暑かった。だが、箱を開けたままで、窓を開けるわけにはいかない。埃や湿気が心配だ。

　髪の毛で編まれた鎖が、ちらりと見えた。目録によると、フランソワの母、マリー・ルイーゼの髪だという。時間の経った物なので、外気に晒すのは、ためらわれる。

　その隣の嗅ぎタバコ入れには、メダルがいっぱい貼り付けられていた。装飾のメダルが剥がれそうで、怖い。

　どれも、本人とその家族以外には、たいして価値のなさそうな品ばかりだ。こんなものを後生大事に保管していた、侍従が、気の毒に思えるほどだった。

　これらの遺品を通して、ナポレオンは息子に、何を伝えたかったのだろう。３歳になる直前に別れた、まだどんな人間に育つかもわからない、自分の息子に。

　だが、フランソワが、これらの品々を受け取ることは、永遠にない。アシュラ自身も、秘密警察官として、ここでの話を彼にしてはいけないのだ。

　そう思うと、ガラクタばかりなのが、かえって、有難かった。手の汗を拭いながら、アシュラは、仕事を続けた。

　「１８１５年３月20日」と、日付のは入った小箱が、４つあった。

　目録を見ると、「テュルリー宮殿の、ルイ18世のテーブルの上で見つけた」

と、但書がついている。

　恐る恐る、箱を開けてみた。

　１つ目の箱は、空だった。

　２つ目……、これも空だ。

　３つ目も。ただ、この箱には、大急ぎで開けたような、ひっかき傷がついていた。

　肩透かしを喰った思いだった。

　ナポレオンは、何かのジョークを仕掛けたのだろうか。大きくなった、顔も知らない、息子に？

　４つ目の箱も、軽かった。持ち上げても、何の音もしない。期待をせずに開けてみて、アシュラは目を見張った。

　中に、小さな丸い粒ひとつだけ、入っていた。

　……丸薬？

　実際それは、彼が、ウィーンから持参した、下痢止めに似ていた。

　フランスへ行くと聞いて、シューベルティアーデの仲間が、持たせてくれたものだ。

　……慣れないものを食べると、お腹を壊すからね！

　身内に医者がいるという友人は、そう言って、笑った。

　ナポレオンがフランソワに残した丸い粒は、鼻を近づけてみると、ほんのりと、乾燥した草の匂いがする。その匂いまで、下痢止めの丸薬と似ている。

　箱には内張りがしてあった。それで、揺れても、音がしなかったのだ。

　アシュラは、しばし、考えた。

　この丸い粒は、自分が持っている下痢止めと、本当によく似ている。

　マルシャンという侍従は、主（あるじ）がテュルリー宮から持ち帰った小箱を、開けてみただろうか。

　たとえ、開けたことがあったとしても、よもや舐めたりはしていないだろう。

　……もしかして、自分は、フランソワに、父親の形見を持って帰れる？

　職務規律に反することは、よく理解している。

　時間が迫っていた。マルシャルは、未だにナポレオンを崇拝しているようだった。いつまでも、主の遺品から離れているとは思えない。

　ほとんど、衝動的な行為だった。

　アシュラは手早く、箱の中の粒を、ハンカチーフにくるんだ。空になった箱に、仲間から貰った丸薬を一粒、入れる。素知らぬ顔をして、箱を閉めた。

　間一髪だった。

　マルシャルが帰ってきた。

※ナポレオンの遺書は、その抄訳が、２章「息子へ……」に掲載されています。