ナポレオン２世 ライヒシュタット公

シューベルトの子守唄 １

　「どうしたんだい？　そんなところに立っていないで、入っておいでよ」

　ウィーンのカール教会のすぐ近く。

　部屋の中から、声が聞こえた。

「いえ、僕はここで。今日は、お詫びを言いに来ました」

部屋の入口に立ったまま、アシュラは言った。

「お詫び？」

　怪訝そうにシューベルトは尋ねた。

　彼は今まで住んでいた父の家を出、ウィーン市街の下宿屋に引っ越していた。

　勇気を奮い、アシュラは言った。

「貴方は、ご存知だったのですね。僕が、その、……」

「君が？　どうした。不名誉な病気にでもなったのか？」

「違います！　僕は、秘密警察員でした。貴方を、スパイしていました」

「うん、知ってたよ。マイヤーホーファーが教えてくれた。君、有名らしいよ。若いのに優秀だって」

「もっ、申し訳、ありませんでしたっ！」

目をつぶり、勢いよく、アシュラは頭を下げる。

　「……なんで？」

怪訝そうな声が降ってきた。

「君は、君だろ？　スパイしてたって言うけど、僕は、政治的な活動はしていない。君は、全く何も、成果を得られなかったはずだ」

「成果なんて！　そんなこと、考えてみたこともない！」

「うん」

優しく、シューベルトは頷いてみせた。

「みんな、知ってるよ。君が、秘密警察員だってこと。シュパウンもショーバーも。コンヴィクト時代からの友人達は、みんな」

「えっ！」

「でもそれが、何だっていうんだ？　音楽だけじゃ、食っていけない。他に仕事を持つのは、必要なことだ。それが何であろうとね。君が君である限り、君が音楽を見限らない限り、僕らは、口を出したりしない」

「……みんな、僕にとても良くして下さって。こんな裏切り者の僕に……。シューベルティアーデや、ソーセージ舞踏会（ソーセージを焼いたり、踊ったりするパーティー）にも参加させてくれて」

そして、たくさん食えと、太いソーセージを、山盛りに、皿に載せてくれた……。

　シューベルトが微笑んだ。

「時期は違うけど、同じコンヴィクトで学んだ仲間じゃないか。みんな、君のことは、よくわかってる。音楽を好きな人間に、悪いやつはいないよ」

　嗚咽が、アシュラの喉から漏れた。

　学校（コンヴィクト）を中退してから、初めて、許された気がした。

　音楽の神から。

　虫のいい考えだとはわかっている。

　アシュラはずっと、自分は、音楽を裏切ったと思っていた。大好きだった音楽を利用して、仕事をしてきたから。

　演奏や、音楽のレッスンで金を稼いだのではない。道端や、酒場で歌うことでもない。

　暗号解読。音楽家のスパイ。

　それのどこに、救いがあるというのだろう。

　パンの為だと自分に言い聞かせつつ、そのパンは、苦かった。秘密警察に取り込まれてから、アシュラは、歌を歌ったことがない。

　それが今、シューベルトの明るい茶色の瞳が、すべてを吸い込んでくれたような気がする。

　時期的にはずっと後になるが、アシュラも、コンヴィクトに在籍していた。シューベルトや、その友人たちと同じように。

　コンヴィクト時代は、荒れたアシュラの生活の中で、唯一の、優しい思い出だ。

　緩やかな連帯感が、これほど心地よいものだったということを、彼は、長い間、忘れていた。

　「そんなところに突っ立って、べそをかいてないで。まあ、入り給え」

一歩退いて、シューベルトはアシュラを部屋に通した。

　部屋は、立派ではないが、気持ち良く整えられていた。

　楽曲が売れ始め、生活が向上したのだ。

「わあ、すごい」

思わずアシュラは感嘆の声を上げた。

　窓が広く開け放たれていて、さわやかな外気が流れ込んでいる。大きな窓からは、カール教会のドームと、２本の円柱が見えた。

「うん。あの円柱はいいよな。ローマのトラヤヌス帝記念柱を模したものなんだって。おまけに、僕の隣の部屋は、『最愛の』シュヴィントだし」

「えっ！　シュヴィント？」

「そうだよ」

「それは……」

マイヤーホーファーがさぞやヤキモチを焼くだろうと、アシュラは心配になった。

　「アシュラ。君、何かまだ、僕に隠していることがあるね？」

　古道具屋で買ったという椅子を勧め、シューベルトは言った。

　この部屋には、ピアノがない。

　友人たちの奔走により、シューベルトの名声は高まりつつあった。だが、経済的な成功は、まだ、追いついていないようだ。

「まだ、隠し事があるだろう？」

「え？」

アシュラはぎょっとした。

　それは、荒唐無稽なあのこと……。

　自分自身にも、およそ、現実とは思えない……。

「何もありません」

彼は答えた。

　シューベルトは譲らない。

「嘘を言っているな？　今、僕から目をそらせた」

「かなわないな」

アシュラはつぶやいた。

「話しても、絶対、信じてもらえない……」

「信じるよ」

「それに、あなたはきっと、怒ります」

「怒る？　僕は、君が僕をスパイしてたって、怒らなかったろ？」

「……実は、僕は、ベートーヴェンに頼まれて……」

「なんだって！　君は、ベートーヴェンと知り合いだったのか！　それを今まで、僕に隠していたと？　あんなにも彼を崇拝している、この僕に！」

「ほら」

アシュラは言った。

「だから話したくなかったんだ。知り合いとは少し違います。僕は、ベートーヴェンをスパイしてたんです。貴方と同じようにね！」

「秘密警察に、ベートーヴェンと同列に扱われていたのか……なんと……なんと、名誉なことだろう！」

　感に堪えない、とい風に、シューベルトは胸の前で両手を組み、目を閉じた。

　その仕草は、まるで乙女のようだ。こと、ベートーヴェンとなると、シューベルトは、途端に、挙動が怪しくなる。

　アシュラは、なおもためらった。

　ベートーヴェンは、いい。変人ではあるが、少なくとも彼は、人間だ。

　だが、魔王になる人間を探し出せの、悪魔との約束を盾に、人類にとって、理想の覇者を作り出せ、だの……、

　……そんなことを話したら、頭が変になったと思われないだろうか。

　「貴方は、メフィストフェレス、って知ってますか？」

恐る恐る、アシュラは口にした。

　シューベルトは、大きく頷いた。

「もちろんさ。尊敬している」

「尊敬？　あの、メフィストフェレスってのは、悪魔なんですよ？」

「そうだ。ゲーテが生み出した悪魔だ。メフィストフェレスが登場する『ファウスト』は、ベートーヴェンの次の交響曲……つまり、第十番目の交響曲……の、テーマになるんだ！　彼はそう、公言している」

　腹をくくって、アシュラは、今までの経緯を最初から話し始めた。

　「つまり、メフィストフェレスの力を利用して、人の上に立てる者を作り出せと、ベートーヴェンは言うんだな？　自分を犠牲にして、民衆を守れる存在を見つけ出せ、と」

話を聞き終わると、シューベルトは言った。

「なんて、壮大な話だ」

「できっこないです」

アシュラは否定的だった。

「そんな、悪魔をダマして、人類にとって理想の王を見つけるなんて。……そもそもは、ベートーヴェンの第九に感動したメフィストフェレスが、彼を、魔王にしてやると申し出たんです。人類の上に君臨する至高の存在にしてやろう、と。それなのに、あの人、断るから」

「ベートーヴェンらしい！　権力など、全く、彼に、似合わない！」

　芯から嬉しそうに、シューベルトが叫んだ。

　アシュラはむっとした。

「メフィストフェレスが言うには、ベートーヴェンには、魔王になる義務があるんだそうです。魔王になって、人の輪から追い出された人々を、救わなくてはならないという……」

　……そうだ、地珠上にただ一人だけでも

　心を分かち合う魂があると言える者も歓呼せよ

　そしてそれがどうしてもできなかった者は

　この輪から泣く泣く立ち去るがよい

　……

　第九の合唱を、アシュラは小さく、口ずさんでみせた。

「この音楽の峻厳さ、完成された天上の調べによって、彼らは、地上に留まることができなくなったのだそうです」

「彼ら、とは？」

シューベルトが尋ねる。

「生涯で、誰からも愛されなかった人たちです」

「うーん」

シューベルトが唸った。

「誰からも愛されなかった者たちの救済の為に存在する、魔王……。その魔王を、同時に、人類の救世主にするわけだ。素晴らしい！　さすが、ベートーヴェンだ！」

「ベートーヴェンはその役を、ライヒシュタット公に押し付けようとしています」

「ライヒシュタット公？」

「ナポレオンの息子の」

シューベルトは、はっと、短く息を吸った。

「そうか。なるほど。……そうなのか」

　……彼はすでに、民衆の犠牲になっている。ウィーンという檻に入れられ、外に出してもらえない。そんな彼だからこそ、人々の上に立つべきだと、儂は思うのだ……。

　アシュラは、ベートーヴェンが言っていたことを繰り返した。

「でも、僕は、普通の人間です。魔王なんてそんな恐ろしいものに、関わりたくなんて、ないんだ！」

「あのな」

　茶色の瞳が、じっとアシュラを見つめている。

「あのな、アシュラ。僕からもお願いだ。ライヒシュタット公の身の回りに、気を配ってやってほしい。秘密警察官の君なら、機会はあるはずだ」

唐突な申し出に、アシュラは、目をしばたたかせた。

「護ってやってほしい」

さらに彼は言い募った。

「君にそう頼むのは、つまり、僕には不可能だからだ。僕は、しがない音楽家に過ぎないからね。だが僕は、マテウス・フォン・コリンに対して、その責任があるんだ」

「マテウス・フォン・コリン？」

　聞いたことのない名前だった。

　アシュラが首を傾げると、シューベルトは説明をした。

「劇作家で、俳優だった人だ。僕は、彼の詩を貰って、楽曲を作った。……優しい人だったよ。思いやりの深い、人に共感できるひとだった」

シューベルトが過去形で語っていることに、アシュラは気がついた。

「初めて僕らが会った、ちょうどその時、彼は、迷っていた。ナポレオンの息子の家庭教師になるよう、依頼されていたんだ……」