ナポレオン２世 ライヒシュタット公

敵は身近に

　「考えすぎですよ」

医者は笑った。

　ヨーハン・マルファティ。ウィーンの星とも例えられる、名医である。ウィーン会議が開催されていた時には、彼に診察してもらおうと、各国の大使が、医院の前に、列をなした。また、カール大公や、ベアトリーチェ大公女の侍医であったことでも有名である。

　「いえ、是非、調べて頂きたい。自分でできればいいのだが、私にはその知識がないので」

コリンはそう言って、ハンカチに包んだものを、マルファッティ医師に渡した。端をめくると、黒い炭のようなものが現れた。

「これは、ライヒシュタット公の部屋の暖炉の中から持ち出してきました。ゆうべの薪の、燃え残りです」

　マテウス・フォン・コリンは、ライヒシュタット公フランツの、家庭教師の一人である。その前は、皇帝の娘たちの家庭教師を務めていた。

　マルファッティ医師は、首を傾げた。

「炭ですね？　私には、薪の燃え残りとしか見えませんが」

静かに、コリンは眉を顰めた。

「今朝、私が彼の部屋を訪れた時、例の匂いがしました。そしてやはり、今日一日、フランツ君……ライヒシュタット公は、ひどい咳をしていました」

「前に咳がひどかった時と同じだというのですね？」

「ええ。暖炉からこの匂いがすると、決まって、彼の咳は、ひどくなるのです」

「咳を起こさせる薪なんて、聞いたこともない。貴方の気のせいなんじゃないですか？」

「それだったら、それで、いいんです」

きっぱりとコリンは言った。

「ただ……」

「ただ？」

「いいえ」

コリンは、マルファッティの目を覗き込んだ。

「マルファッティ医師。貴方は、亡くなられたフランク医師（せんせい）のお弟子さんだったのですよね？」

「ええ。私は、フランク医師（せんせい）について、イタリアのルッカから、ウィーンにやってきました」

「そして、フランク医師が、ウィーン医学界の指導者達と意見が合わなくなって、一時、ウィーンを去られた時、貴方は、それまで努めておられウィーン総合病院の地位をお捨てになった」

「そうです。フランク医師は、私の恩師ですからね。彼を認めない連中が牛耳る病院になど、もはや一時も、いたくなかったのです」

「そんなあなただからこそ、お願いするのです」

コリンは、熱意の籠もった目で、マルファッティを見つめた。

　はっと、マルファッティは、何かに気づいたようだった。

「もしかして……フランク医師が？」

「……」

コリンは答えなかった。

　しかしその表情は、何よりも雄弁に、コリンと、亡くなったフランク医師との関わりを示していた。

　フランク医師。

　ウィーンに来たライヒシュタット公の、最初の主治医だった彼は、３年前に、突然、亡くなった。

　「わかりました」

マルファッティは、燃え残った薪を受け取った。

「ウィーン医局の友人に、分析をお願いしてみましょう」

「お願いします」

ほっとしたように、コリンは頷いた。

　「貴方は……」

マルファッティはためらい、続けた。

「ライヒシュタット公の命が狙われているととお考えですか？　ナポレオン人気を妬む、フランス・ブルボン王家から、刺客が、送られてきたと？」

　ベートーヴェンの第九の初演の催された、この年（１８２４年）の、９月。

　病気がちだったルイ18世が亡くなった。彼には子どもがいなかったので、弟のシャルル10世が跡を継いでいた。

　即位は平穏のうちに済んだ。だが、共和派はじめ、復古王朝（現政権）にに不満を持つ者は多い。

　彼らは、ナポレオン２世の出現に、期待をかけていた。偶像（イコン）として、求めたのだ。

　ライヒシュタット公を名乗り、オーストリアのプリンスであろうと、フランスへの影響は、看過できないものがあった。

　ナポレオンの息子の存在を、ブルボン王朝として、黙って見過ごすわけにはいかないことは、一目瞭然だった。

　だが、コリンは首を横に降った。

「いいえ。敵は、もっと身近にいます」

「身近に？」

「この国の……オーストリアの中枢部に」

「それも、フランク医師が？」

「……」

　無言で、コリンは頷いた。

　改まった口調で、マルファッティは、質問を重ねた。

「この話は、他の誰かにお話しですか？　たとえば、ディートリヒシュタイン伯爵は、ご存知でしょうか」

ディートリヒシュタインは、ライヒシュタット公の家庭教師の一人、コリンの同僚である。

「亡くなったフランク医師との約束です。誰にも話してはいません」

「私だけに、お漏らし下さったと」

「そうです」

「光栄です」

マルファッティは席を立った。まっすぐに薬棚へ向かう。

「コリン先生。あなた、この頃、よく眠れていませんね」

「一人で秘めておくには、あまりに重大な秘密でした。お恥ずかしい話ですが、この３年間、熟睡できた夜はありません」

「お気の毒に」

マルファッティは、粉薬を調合した。

「眠らないのが、一番、体によくありません。夜、ベッドに入る前に、これを服用なさって下さい。始めは効果がないようですが、次第に、ぐっすり眠れるようになるはずです」

　感謝の眼差しを、コリンは、高名な医師（マルファッティ）に向けた。

【注】

マルファッティ医師は、

　２章「ウィーン会議」

で登場しました

また、フランク医師については、

　２章「フランク医師の死」

をご参照下さい。