ナポレオン２世 ライヒシュタット公

秘密警察

　「で、ベートーヴェンの９番目の交響曲について、何かわかったか？」

明るい太陽の下に出ると、ノエは尋ねた。

　アシュラは首を横に降った。

「ここ数ヶ月、先生は、公演関係者としかお会いになっていません」

ノエが眉を上げた。

「先生？　お会い？」

アシュラは大きく頷いた。

「だって、尊敬してますもん。ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン先生は、偉大だ。彼がいただけでも、俺は、この世に生まれてきた価値があるって、思うんです」

「……自分がスパイしててもか？」

「いや、それを言われると……でも、仕事と芸術は別だから……」

しどろもどろと言葉を濁す。

「いずれにしろ、あの先生は、シロですよ。音楽のことしか考えられない……天才です！」

「バカとも言うな」

　軽く受け流した上司の言葉に、アシュラはムキになった。

「偉大な魂を冒涜することは、上司といえど、許しませんよ！」

　ノエは、鼻で笑っただけで、相手にしなかった。

「実際に、楽譜を見てみたか？」

「はい」

アシュラは頷いた。

　これこそが、まだ少年に過ぎないアシュラが、諜報員として雇われている理由だった。

　彼は、かつて、コンヴィクト神学校で学んでいた。コンヴィクトは王立の寄宿学校で、アントニオ・サリエリの指導の元、全国から音楽に秀でた児童生徒が集められていた。

　黒髪の少年、アシュラは、かつて、宮廷少年聖歌隊（後のウィーン少年合唱団）の一員でもあった。

　とにもかくにも、彼は、楽譜が読めたのである。

　なおも、ノエは質問を重ねた。

「音符（おたまじゃくし）に、不自然な繰り返しとか、合わない和音とかは、なかったか？　そこに、外部へのなんらかの暗号が、」

「ありえません！」

きっぱりとアシュラは言い切った。

「そもそも、ベートーヴェン先生は、お金がないから、楽譜も、必要な部数しか刷れないし、楽団関係者以外に渡った形跡はないです。国外持ち出しなんて、ありえません！」

「楽譜と、実際の演奏との食い違いはあったか？」

「皆無です。演奏は、忠実に楽譜通りに再現されました。練習でも、昨日の公演でも」

「ふうむ。セドルニツキ伯爵は間違えたわけか。楽譜に、国外の反逆者どもとの連絡を取る、暗号が仕込まれているとおっしゃっていたが」

　セドルニツキ伯爵は、ウィーンの警察長官と、最高検閲官を歴任している。

　……皇帝陛下への尊敬が感じられない。

　……この表現は、皇室への侮辱である。

　修正。

　削除。

　削除。

　彼の握る赤ペンは、鋭利なナイフのように、文藝始め、あらゆる芸術作品をめった切りにした。それで、セドルニツキ伯爵は、「切り裂き伯爵」というあだ名で呼ばれている。

　「最初から言ってるでしょ」

奮然と、アシュラは言い放った。

「ベートーヴェン先生は、素晴らしい音楽家です！　皇帝への反逆なんて、みじんも企てたりしていらっしゃいません！」

「だが、あちこちで、現体制への批判を言いふらしているじゃないか」

　それは、事実だった。

　ベートーヴェンは、新聞を熱心に読み、ヨーロッパ事情に詳しかった。彼は、メッテルニヒ体制下の、極端な言論弾圧と表現の抑圧を、舌鋒鋭く批判した。

　それに、秘密警察が目をつけた。彼らは楽譜が暗号であることを疑った。ベートーヴェンが、諸外国の反乱分子と暗号を用いて連絡を取り合い、騒乱の主導を取ることを恐れた。

　さっそく取り締まりたいところだったが、証拠がない。楽譜が読める人間は、秘密警察といえど、まだまだ少なかった。

　それで、コンヴィクトで学んだことのあるアシュラを、諜報員として、ベートーヴェンの元へ送り込んだのだ。

　奮然と、アシュラは続けた。

「先生の音楽に罪はありません。先生はむしろ、詩の内容が、検閲の対象になるんじゃないかと恐れていらっしゃいました」

　ベートーヴェンの第九は、オーケストラと合唱を結びつけた、珍しいものだった。合唱は、シラーの詩をもとにした歌詞を歌う。

　全人類が等しく結び合うことを歌った歌は、厳格な身分制を敷く王政社会への批判だと、とられられかねなかった。

　ベートーヴェンの秘書は、歌詞を伏せて、演奏会の許可を取った。

　「ああ、芸術のことはよくわからないが……歌詞は、問題ないんじゃないか？」

あやふやに言って、ノエは首を傾げた。

　ノエが、あやふやにしか答えられなかったのには、理由がある。

　件の詩人、今は亡きシラーは、熱烈な反体制詩人だった。それで、常に秘密警察の監視下におかれていた。

　最初の戯曲『群盗』からすでに、シラーは、検閲官（「切り裂き魔」セドルニツキー長官の前任者）に目をつけられていた。

　邪悪で陰湿な登場人物に「フランツ」という名をつけたからだ。

　いうまでもなく、「フランツ」は、今上陛下の名である。（孫のライヒシュタット公の名は、この祖父からもらった）

「だが……、」

まだ未練がましく、ノエは、問いかけた。

「昨日の初演を聴いて、何らかのメッセージを感じ取った者はいなかったろうか……？」

部下の返事は素早く、ゆるぎなかった。

「至高の存在のメッセージをね！　人があの演奏を聴いて感じるのは、善なる調和の、生きる喜びです！」

「ううむ」

ノエは唸った。

「だが、音楽って、恐ろしいものだぜ？　ほんの少しのメロディーが、大勢の人を動かし、戦いに駆り立てることさえある」

「ラ・マルセイエーズですね！」

アシュラは目を輝かせた。

　フランスの工兵大尉ルージュ・ド・リールが作詞作曲したこの曲は、たちまち、フランスの革命歌、そして国家となった。

「おいおい。『ラ・マルセイエーズ』は、フランスが、我が国と敵対している時に作られた歌だぞ」

　この曲は、１７９２年、ライン方面で戦う軍隊の為に作られた。フランス軍は、オーストリア・プロイセン軍と対峙していた。ちょうど、皇帝の弟、カール大公が活躍していた頃だ。当初は、「ライン軍の軍歌」と呼ばれていた。

「楽譜に暗号が仕込まれていないにしても、人の心を動かす楽曲というものには、引き続き警戒する必要がある。ベートーヴェンには、まだ、君の正体は割れてはいないね？」

「もちろんです。下働きとして、心から、先生にお仕えしていますから」

「スパイだけどね」

「う……」

ノエは、語調を変えた。

「で、もう一人の方も、うまくいっているか？」

「彼の方こそ、完全に、シロですよ。あの人は、小鳥が歌を歌うように、ただ音楽が、体から溢れてきているだけで……」

「だが、公権力に罵詈雑言を吐いた過去がある。それに、あの男には、人を集める力がある。引き続き、油断のないよう、監視せよ」

「……わかりました」

目を伏せ、アシュラは答えた。

※フリードリヒ・フォン・シラーの没年は、1805年、「今（1824年）」の、19年前です。１度目にウィーンが陥落し、ナポレオンとカール大公が、会談した年に当たります（詳しくは「カール大公の恋」、ご参照下さい）。