ナポレオン２世 ライヒシュタット公

母と過ごす夏 １

　マリー・ルイーゼがパルマへ赴いて、１年が経った。

　１年経ったら、母は会いに来てくれると、フランツも、教師たちも聞かされていた。

　だが一向に、マリー・ルイーゼが訪れる気配はない。

　その年、フランツはひどい熱が３日も続き、発疹が出た。

「はしかだね。しばらくは安静にしていないといけないよ」

主治医のフランク先生はそう言って、薬を処方した。

　季節は、春から夏に移る頃だった。

　蒸し暑く、湿気の多い日が続いて、フランツは、見るからに哀れだった。

　「かわいそうになあ」

先生方の控室に戻ると、コリンはつぶやいた。

　幼い子どもがいる彼は、力ない咳をして、ぐったりしているフランツが、気の毒でならない。

　「こういう時は、母親がそばにいるべきだ。ルイーゼ様は、来られないのかな」

フォレスチも、同情的だった。

　生真面目なディートリヒシュタインは、早速、パルマのマリー・ルイーゼに、手紙を書いた。

　間もなく、返事が届いた。

　フランツがはしかとのこと。それなら、なおいっそう、ウィーンへ行くわけにはいきません。なぜなら私は、はしかに罹ったことがないからです。

　私は、フランツが、羨ましいです。子どもの時にこの病気に罹ってしまえば、これから先、もう二度と、この不快な病気になる心配をしなくてすみますものね……。

　「お母様から手紙が来たよね！」

勉強部屋に入ると、早速、フランツが問いかけてきた。

「お母様は、いつ、来られるのかな」

　さすがに、ディートリヒシュタインといえど、子どもが気の毒になった。

　すばやく、フランツは、ディートリヒシュタインの顔色を読んだ。

「そうか。お母様は、来られないんだね」

つぶやくように、フランツは言った。

　側仕えのフランス人の、誰がいなくなっても、フランツは泣くことがなかった。

　マリー・ルイーゼが、彼に一言も告げずに、パルマへ去っていった時も、フランツは、平然としていた。

　この時も、彼は言った。

「きっとお母様は、パルマで、貧しい人々を助けるのに、お忙しいんだね」

「フランツ君」

ディートリヒシュタインは、耐えられなくなった。

「お母上が会いに来られないというのは、君にとって、とてつもない不幸だ。君は、泣いてもいいんだよ」

「僕は、いつもお母様のことを考えているし、お母様のことが大好きだ」

　ささやくような声で、フランツは言った。

　言い終わらないうちに、涙が、滝のように溢れた。

　普段の謹厳な態度を、ディートリヒシュタインはかなぐり捨てた。

　彼は、プリンスのもとに駆け寄り、その小さな体を抱き締めた。

　「私達を、もっと、信頼してほしい。そして、君の気持ちを打ち明けて欲しい。私達はきっと、君の力になれるはずだ。みんなで力を合わせて、お母様の愛情を勝ち取ろうじゃないか」

　プリンスは、声を上げて泣き出した。

　気がつくと、なんと、ディートリヒシュタインの目からも、涙が溢れていた。

　次の授業のコリン先生が勉強部屋に来ると、二人は、まだ、泣いていた。二人の涙が合わさって流れ落ちるのを、コリンは見た。

＊

　フランツが待ちに待った、母親、マリー・ルイーゼが、息子の元を訪れたのは、１８１８年夏。ウィーンを離れてから、２年３ヶ月ぶりのことだった。

　５歳になる直前だったフランツは、７歳になっていた。

　母と息子は、ウィーン近郊の、小さな町で落ち合うことになっていた。

　ところが、情報が漏れていた。

　ナポレオンの妹のカロリーヌと、弟のジェロームが、この町の、すぐ近くに住んでいたのだ。

　マリー・ルイーゼの馬車が到着すると、そこには、大勢の人たちが集まっていた。

　彼らは、ナポレオンについて戦った、かつての傭兵たちだった。

　フランス人だけでなく、スペイン人、エジプト人、ロシア人、そして、ドイツ人。あらゆる人種の人たちが、普段は静かなこの村に、集結していた。

　馬車の音を聞いて、建物の中にいたフランツが、外へ飛び出してきた。あっという間に、彼は、彼を追って出てきたディートリヒシュタインと共に、集まった人々の真ん中に、取り囲まれてしまった。

　元兵士達は、フランツの姿を見て、涙を流した。そして、ナポレオンの息子に、深々と頭を下げた。

　すぐに、歓声とどよめきが、地から沸き立つように上がった。彼らに、共通の言葉は、なかった。だが、その態度は、何よりも雄弁だった。

　「皆さん！　お静かに」

ディートリヒシュタインは叫んだ。

　オーストリアに、ナポレオンの弟と妹が入国しているらしいということは、ディートリヒシュタインも知っていた。

　ナポレオンの元傭兵たちが集まったのは、二人の差金であろうと、彼は判断した。プリンスを、フランスに連れ去りに来たのだ。

　大事な大事な、彼の生徒を！

　絶対に、ナポレオンの妹と弟を、プリンスに近づけてはならぬと、ディートリヒシュタインは、緊張した。

　彼らは間違いなく、フランス語で話しかけてくるだろう。

　否。

　プリンスは、ドイツ人だ！

　ディートリヒシュタインは、叫んだ。

「皆さん！　プリンスはドイツ人です。話しかけないで下さい。プリンスは、ドイツ語しか、話せません！」

　この期に及んで何を言うのだと、自分でも思ったが、とにかく夢中だったのだ。

　人の輪は、ますます狭まり、プリンスと家庭教師を閉じ込めた。

　このどこかに、ナポレオンの弟と妹がいる！

　絶体絶命だった。前も後ろも、囲まれてしまっている。ディートリヒシュタインは、プリンスを抱き締めた。

　その時、人の輪をかき分けて、隻眼の男が近づいてきた。

　マリー・ルイーゼの護衛官、ナイペルク将軍だった。

「後ほど！」

　彼はディートリヒシュタインに言うと、プリンスを、片手で抱き上げた。

　そして、人々をかき分け、マリー・ルイーゼの馬車に乗り込んだ。

　馬はギャロップで走り、馬車は土埃を上げて、去っていった。

【注】

はしかですが、私が読んだ限りでも、ライヒシュタット公は、

・"measles（麻疹／はしか）" にかかった、という記事

・まだ "measles" をやっていないので、注意しなければならない（16歳の時の医者の報告）

という、２つの記述がありました。

資料の信憑性からは、後者の罹っていない説が正しい気がします。ただ、この医者は、16歳からの主治医なので、幼い頃のことは、前任者から引き継いでいない可能性があります（医者の報告書を見て、ディートリヒシュタイン先生辺りが、罹った罹ったと、大騒ぎするような気もしますが……）。

前者の罹った説には、マリー・ルイーゼからの手紙も載せられていました（小説に書いたとおりです）。母親との絡みで表現したかったので、こちらを採用しました。

いずれにせよ、ライヒシュタット公は、これ以降、麻疹に罹っていません。