ナポレオン２世 ライヒシュタット公

お別れ

　フランツには、エミールという、同じ年回りの「遊び友達」がいた。エミールは、マリー・ルイーゼの従僕と、お針子の間にできた子どもである。両親と一緒に、フランスからついてきた。

　このエミールも、なかなかやっかいな存在だった。

＊

　エミールは、フランツと一緒に、ドイツ人教師の授業を受けることを許された。

　ある日、ディートリヒシュタインは、童話を読んでやっていた。

　エミールは、すぐに飽きてしまった。だが、幼い主人に遠慮してか、しばらくはじっとしていた。そのうち、耐えられなくなったのだろう、彼は、ごろごろと床を転がりだした。

　読み聞かせは、ディートリヒシュタインが、自分の子どもたちにもしてやってきたことだ。しかも、その日は、大サービスで、フランスの童話を、フランス語で読んでやっていた。

　ディートリヒシュタインにしてみたら、二人の少年へ、娯楽を提供してやっているつもりだった。

　「こらっ！」

日頃の冷静さを忘れ、ディートリヒシュタインは怒鳴った。

「いったい、誰の為に、本を読んでやってると思ってるんだ！」

「教育の為でしょ」

すかさず、フランツが答えた。

＊

　小さな主に忠実なエミールは、毎晩、フランツのところにおやすみの挨拶に来た。

　「寝る前の『合言葉（パスワード）』を言いに来たよ！」

そして彼は、ガチョウの鳴くような大きな声で言うのだ

「ローマ王、ばんざーい！」

　子ども同士のたわいもない遊びの一環だということは、教師たちにもわかっていた。

　だが……。

　「皇帝、万歳。皇后、万歳」

ナポレオンがエルバ島から帰還した時に、パリの街頭では、こう、叫ばれていた。

　「ローマ王、万歳」などという「合言葉（パスワード）」は、とんでもないことだった。

＊

　エミールの言動も、フランス人女性たちの影響に違いないことは、わかりきっていた。彼女たちがそばにいることは、フランツの為にならない、とディートリヒシュタインらは思った。

　フランツは、いつまでも、小さな頃の思い出を忘れなかった。相変わらずフランス語に固執し、父親の思い出を忘れない。

　フランス人従者が身近に侍り、常に、父親の話をして聞かせているからだ。

　早急に、フランス人従者たちを解雇する必要があった。

　しかし、ずっと一緒だった人たちが、全ていなくなってしまうというのはどうだろう。言葉の問題もある。ホーフブルク宮殿の従者たちは、当然、ドイツ語で会話している。プリンスはまだ、ドイツ語を理解できない。

　ディートリヒシュタインとフォレスチは迷い続けた。

＊

　フォレスチ先生の授業の時だった。

　退屈したフランツは、椅子によじ登って遊び始めた。

「危ないから止めなさい」

　フォレスチ先生は言ったのだが、フランツは言うことを聞かない。果敢に、椅子の背を攻略していく。

　案の定、滑って転げ落ちてしまった。

　「だから、そういう些細な楽しみが、どんな重大な結果を招くことになるか、この際、考えてみるのも悪くな、」

フォレスチが助け起こそうとした時だった。フランツは、いきなり、フォレスチに殴りかかってきた。

　元軍人にとって、４歳児の攻撃など、何ほどのことでもなかった。

　フォレスチは無言でフランツを抱え上げ、部屋の隅に運んで行って、立たせた。

　彼には、わかっていた。

　その少し前、フランツは、スフロット夫人の娘、15歳のファニーから、しきりと何か、説教をされていた。

　幼い少年は、口答えもせず項垂れていたが、相当、ストレスを溜め込んでいるのが、見て取れた。

　……フランスのマダム達の前では、思うがままに振る舞えないのだな。

　フォレスチは思った。

　それなら、ためらうことはない。

＊

　その年の10月。ディートリヒシュタインとフォレスチの強い要請により、スフロット母子が解任された。

　驚いたことに、プリンスは、平静だった。泣くこともせず、極めて静かに、二人がいなくなった事実を受け止めた。

　ディートリヒシュタインらは、この際、「ちゃんちゃん」こと、看護婦のマダム・マーチャントも追い出してしまおうとした。

　「ちゃんちゃん（マダム・マーチャント）」は、フランツに、モンテスキュー伯爵夫人宛に手紙を書かせた事実がある。プリンスはまだ、文章を書けないので、マダム・マーチャントが、彼の小さな手を握って、書かせたのだ。

　もちろん手紙は、途中で秘密警察に取り上げられ、モンテスキュー伯爵夫人に届くことはなかった。

　もうひとつ、看過できない疑惑が、マダム・マーチャントにはあった。

　プリンスの髪を、ナポレオンに贈ったのだ。

　ウィーンからセント・ヘレナ島に植物採集に来た学者が、マダム・マーチャントから彼女の息子宛の手紙を携えてきた。

　手紙には、母から息子への贈り物として、髪の毛が同封されていた。

　細い金色の、髪の束だ。

　しかし、彼女の髪は、ごわごわしていて、黒っぽかった。

　これが、誰の髪であるかは、明らかだった。

　マダム・マーチャントは、最後に残ったフランス人女性だった。かつて「ちゃんちゃん（マダム・マーチャント）」は、プリンスの揺りかごを揺らす栄誉を担っていた。生まれてからずっと、プリンスに付き従っている。

　だが、今や彼女は、オーストリアにとって、危険な人物だった。

　退散願わなければならない。

　この際、フランツの身の回りから、フランス人従者を一掃しようと、先生達は、決意した。

　だがこれには、横やりが入った。

　フランツの主治医となった、優しいフランク先生が、反対したのだ。

「あまりに急激な環境の変化は、プリンスの心と体によくないよ」

老齢のこの医師は、穏やかに諭した。

　ディートリヒシュタインらは譲歩し、マダム・マーチャントは、翌年の冬まで居残った。

　マダム・マーチャントとの別れも、フランツは、平静だった。

　ある朝起きて、フランツは、「ちゃんちゃん（マダム・マーチャント）」がいなくなったことを知った。

　「フォレスチ先生。僕、着替えたいんです」

「ちゃんちゃん」のことは何も尋ねず、フランツは言った。

　朝の着替えは、いつも、マダム・マーチャントが手伝ってくれていたのだ。

＊

　最後の別れは、マダム・マーチャントが去った翌月だった。

　エミール……、しかし、彼だけではなかった。

　念願のパルマ領主に封ぜられ、マリー・ルイーゼが、イタリアへ旅立っていったのだ。ナイペルク将軍が、「護衛」についた。

　エミールの両親は、二人とも、マリー・ルイーゼの従者だった。両親に連れられ、エミールもパルマへ去った。

　だが、パルマ新領主ルイーゼの息子であるフランツは、同行を許されなかった。

　パルマ領有は、マリー・ルイーゼ一代に限り、認められたものだった。息子については、何の言及もない。

　そして、メッテルニヒは、プリンスが母親に同行することを禁じた。皇帝をも凌ぐ、このオーストリアの権力者は、ナポレオンの息子が、ウィーンの外に出ることを許さなかった。

　お別れは、フランツにとっては、突然だった。

　マリー・ルイーゼは、息子が泣くのを見るのが、耐えられない、と言った。

　それで、彼には何も告げなかった。

　本当は、息子が泣き出したら、彼女の手には負えないからだ。

　かつて、しつこさに負けて、３歳の誕生日プレゼントを、誕生日前に渡してしまったことがある。自分のテーブルのお菓子も、小さな体に悪いと知りつつ、欲しいだけ与えてしまう。

　大きな声で泣き、喚き、いつまでも泣き止まない……、そうなったら、母には、お手上げだった。

　つい、一緒にパルマへ連れて行くから、と言ってしまうかもしれない。

　でもそれは、許されないことだった。

　ある朝、彼女は、眠っている息子の傍らに玩具を忍ばせ、旅立っていった。

　目を覚ましたフランツは、玩具を手に取り、母が旅立ったことを知らされた。

　教師たちが驚くほど、そして、いっそ、不安に思うほど、彼は、平静だった。

　フランツの周囲から、フランスの影は、全て、消え去った。

　母親も、姿を消した。

　この頃までに、新たにコリン先生が、教師陣に加わっていた。

　コリンは、かつて、レオポルディーネら皇帝の娘たち……フランツの叔母達……の家庭教師を務めていた。彼自身、幼い子どもがいるので、他の二人より、フランツの心に寄り添えるのではないか……祖父の皇帝の、そんな配慮が窺える。

　プリンスの身の回りは、オーストリアの侍従で固められた。彼らは、ドイツ語を使う。フランス語は通じない。

　フランツに残されたのは、３人の、オーストリア人の男性教師だけ。２人は軍人上がりで非常にいかめしく、もう１人は、着任したばかりだ。

　ある時から、フランツは、眠れなくなった。彼は、母親の残していったスカーフを、ベッドに引きずり込んだ。それをぎゅっと握りしめて、ようやく、眠ることができた。