ナポレオン２世 ライヒシュタット公

パリ陥落

　この頃、ナポレオン軍は、小さな戦いで、いくつかの勝利を収めていた。

　だが、いずれも小競り合いのような戦いで、同盟軍のフランス包囲網を解除させるには至らなかった。

　ロシア・オーストリアを含む同盟軍の意中は、もはやナポレオンその人にはなかった。

　同盟軍は、パリへ向けて、進軍を開始した。

＊

　最初、マリー・ルイーゼは、パリを脱出することを拒んだ。彼女は、戦況を理解していなかった。パリはまだ、安全に見えた。

　摂政会議が開かれた。ナポレオンの兄、ジョセフが、「最新の」ナポレオンからの手紙を読み上げた。そこには、妻と子は決して敵の手に落ちてはならない、と記されていた。

　……敵の手に落ちるくらいなら、セーヌ川に身を投げた方がいい。

　皇妃とローマ王の、パリ脱出が決まった。

　テュルリー宮を出る間際、マリー・ルイーゼは、帽子を床に投げ捨てた。アームチェアーに腰を落とし、さめざめと泣いた。

　彼女が回復するのを待って、出発しようとすると、今度は、ローマ王が、椅子にしがみついて喚き始めた。

「ランブイエ（当初の避難先）には行かない！　あそこは、怖い城なんだ。ここにいようよ。僕は、うちから出たくない！」

　秘書や侍従、居合わせた陸相までもが、なんとか彼をなだめようとした。

「行くもんか！　パパがいない間は、僕が、王様なんだぞ！」

　諦めた従者たちは、彼を、強引に連れ出そうとした。

　椅子から引き離されたローマ王は泣きわめき、ドアにかじりついた。それも引きはがされると、今度は、階段の手すりに両手両足でしがみつく。

　力自慢の従者が、力ずくで彼を抱き上げ、馬車の中に押し込んだ。その間ずっと、ローマ王はすすり泣いていた。

　10台の四輪馬車が、走り始めた。まるで、葬列のように見えた。

　同盟軍がパリに入城したのは、その翌々日のことである。

　タレーラン臨時政府が成立し、元老院は、ナポレオンの廃位を宣告した。新たに、ルイ１８世をフランス国王として迎ることが決議された。

　マリー・ルイーゼは、フランス皇妃ではなくなった。彼女の息子も、ローマ王の称号を剥奪された。幼いフランソワを「ローマ王」と呼ぶ者は、もういない。

＊

　ランブイエでは安全を確保できないと、皇帝代理官ジョセフから手紙が来た。マリー・ルイーゼの一行は、あちこちをさすらい、ブロワに落ち着いた。

　ナポレオンは、フォンテーヌブローまで引き返していた。

　ブロワからフォンテーヌブローまでは、早馬で７時間ほどの距離だった。

　ナポレオンから、マリー・ルイーゼに、「お父上に対して、今こそ私達を救って欲しい、とお願いせよ」と手紙が来た。その通りに、彼女は書いて送った。

　オーストリアのフランツ帝は、娘の国の首都に入ることはためらい、ディジョンに留まっていた。

　「残念ながら、連合軍とフランスとの間に口は挟めない」

としながらも皇帝は、決して彼女を見捨てない、と、返事を寄越した。

＊

　ナポレオンには、エルバ島が与えられることが決まった。マリー・ルイーゼには、イタリアのどこかを。

　二人は、別れ別れにさせられるのだ。

　だが、ナポレオンには、まだ、軍隊が残されていた。彼は、妻子をフォンテーヌブローまで呼び寄せたいと思った。

＊

　「駄目です！　行かせませんからね！　皇帝のところへは、行ってはいけません！」

マリー・ルイーゼの馬車の前に、女官が立ち塞がった。モンテベッロ公爵夫人だ。

「私は、エルバ島へなんか、行きたくありません！　あんなところで一生を終えるなんて、まっぴら。とんでもない話です」

目が座り、鬼のような形相だった。さすがに馬車の御者は鼻白んだ。

　その少し前、ナポレオンの手紙を携えた将校が、マリー・ルイーゼを訪れていた。

　……馬車で行けば、すぐの所に皇帝はいる。ちょっと会って、また帰ってくればいい。

　説得されて、単身、夫に会いに行こうとしたマリー・ルイーゼを、モンテベッロ公爵夫人が引き止めたのだ。

　なおも彼女は続けた。

「第一、プリンスの教育はどうするんです！　エルバ島では、ろくな教育もできないんですよ！」

　大騒ぎになった。

　こっそりと出かけようとしたマリー・ルイーゼは、出鼻を挫かれ、外出を取りやめた。

　「あなたにしたら、上出来だったわ」

モンテスキュー伯爵夫人は、甘く煮立てたワインの器を手渡した。

「確かに、教育は大事よ」

「マリー・ルイーゼ様は、『そうね。モンテスキュー伯爵夫人は、エルバ島には来てくれないわよね』って、おっしゃってたわよ」

呆けたような顔をして、モンテベッロ公爵夫人は、湯気の立つ陶器を受け取った。

「あら、行くわよ。プリンスが行くなら、どこへでも」

きっぱりとモンテスキュー伯爵夫人は答えた。

　モンテベッロ公爵夫人はため息を付いた。

「わたしは、いや。そんな僻地……ブタやイノシシと一緒に暮らすなんて、絶対、いやよ」

「そうね。それがあなたの生き方なのよ」

　……皮肉か？

　思わず、モンテベッロ公爵夫人は顔を上げた。

　年上の女性の顔に浮かんでいるものは、もっと崇高なもののような気がした。

　その頃、マリー・ルイーゼは、父のフランツ帝に手紙を書いていた。

「息子が心配です。どうかお父様の国へ行かせて下さい。そこで、子どもに教育を受

けさせて下さい」

　もはやナポレオンは、息子のことは何も考えていない、と、マリー・ルイーゼは考えた。モンテベッロ公爵夫人の言う通りだ。夫の頭の中にあるのは、戦争だけなのだ。