龍の子、育てます。

8-5

　隣近所の家がすべて破壊されている中。

　祖父の家だけが、綺麗に残っていた。

　大量の血の足跡は、家の中へと続いている。

　ドアノブに手形があった。

　血の手形だ。

　ドアに鍵は掛かっていない。

　ギィと軋む音がして、俺はそのまま中に入る。

　足跡は縁側へと続いていた。

　そこに、女が一人、座っていた。

　夢で見たあの女だ。

「やっと来た」

　女は俺を見て笑みを浮かべた。

　深く、身体の奥深く……。

　魂に響き渡りそうな不思議な声だった。

「待ちくたびれた」

　女は裸で、血まみれだった。

　明らかに異常な情景なのに、何故か恐怖感がない。　

「お前は誰だ」

　何を言うべきか迷って、ようやくそう言った。

　すると女は、何故か少しだけ悲しそうな顔をした。

　女は俺の問いに答えることなく。

「ずっと呼んでた」とだけ言った。

「呼ぶって……どういう意味だ」

「そのままの意味だよ。私はお前を呼んだ。お前はここに来た」

「俺に変な夢を見せたのもお前か」

「そう。私が呼んだから、お前は寝ている間にこっちにきた」

「じゃあ、今も俺は寝てるってことか？」

　女は頷く。

「繋がりが深まって、お前はいつもより深く眠った。だから、今かなり実体に近い形でこっちに来ている」

　俺が見ていた夢は、正確には夢ではなかった。

　俺の意識だけが、この女に呼ばれていたらしい。

　幽体離脱に近い状態だったのかもしれない。

「なんで俺をここに呼んだ？　何がどうなってる？」

「ここに来た時点で、薄々は気づいているはずだ」

　女の言葉に、俺は静かに息を吐きだす。

「ここは……未来なのか？」

　女は頷いた。

「龍には、時と空間に干渉する力がある。お前の祖父が龍と繋がったように、お前もまた龍と繋がった。だから私は、お前を呼ぶことが出来た」

「繋がるって……どうして？」

「知恵だ」

　女ははっきりと、そう言った。

「お前の祖父と、お前は龍の知恵を持っている」

「知恵？」

「そうだ」

　女は俺を見る。

「お前はそれを、祖父から受け継いでいるはずだ」

「どういうことだよ」

「説明している時間はない。それより、お前には伝えたいことがある」

「伝えたいこと？」

　女は静かに頷いた。

「もうすぐお前たちの世界に災厄が訪れる。災厄となるのは……あの子だ」

　呼吸をするのを、一瞬忘れる。

　心臓の鼓動がドクンと脈打った。

「放っておけば、何千、何万もの人間が死ぬだろう。そして、あの子は人類から敵として認識され、人を殺すようになる」

「あの夢で、あんたがそうしていたようにか」

　俺が何度も見てきた夢。

　この女が、人を殺している姿。

　あれが、人と龍が争う現状を示しているのなら。

　龍音は今、この世界のどこかで、人を殺しているのだろうか。

「そうだ」

　明瞭な声だった。

「避けられないのか？」

「無理だ、必ず起こる」

「何故分かる？」

「見てきたからだ。私はあの子のことをすべて知っている」

「じゃああんたは、やっぱり龍音の母親なのか……？」

　しかし彼女は、それには答えない。

　ふと見ると、俺の足元が消え始めていた。

　徐々に足首から体が消えていく。

「時間か」

　女は静かに口にした。

「なぁ、俺はどうすれば良い？　俺をここに呼んだのは、ただそれを伝えるためだけじゃないはずだ」

「根の中心へ行け。そこに答えがある」

「根？　どう言う意味だ？　根って、樹の根のことか？　どの樹だよ」

「いずれ分かる」

　女はそういうと、そっと視線を外した。

「あの子はまだ小さい。今ならまだ、救うことが出来る。殺戮の世に行かなくても済むように。そうすればあるいは……」

「それって――」

　その時、ほのかに身体がよろめくのがわかった。

　意識が遠のく。声が出なくなる。

「お前だけだ」

　女は言う。

「あの子を救えるのは、お前だけだ」

　何でそんなこと分かるんだよ。

　俺はそんな、大した奴じゃないのに。ただの高校生だ。

　それ以上でも、それ以下でも無い。

　すると、不意に首の後ろに手を回された。

　夢で見た光景と、全く同じ光景が俺の前に広がる。

　そして女は俺に口づけをした。

　口づけを……した？

　何で俺にキスした！？

　ファーストキスじゃねーか！

　どぎまぎしていると、女は薄くイタズラっぽい笑みを浮かべた。

　初めて見た、人間っぽい表情だった。

「ちょっとした手向けだ。龍の口付けは祝福の力を持つからな。それに、いずれ私とお前を繋ぐ橋になる」

　俺とこいつを繋ぐ？　どういう意味だ？　意味が分からない。

　視界が、だんだんぼやけていく。

　意識が飛ぶ瞬間、俺は確かに耳にした。

「頼んだよ、詩音」