龍の子、育てます。

第8話 言葉と警告

8-1

　夏になった。

　歩くだけで額から汗がにじみ出る。

　息をするのも億劫に感じるほどの熱気は、ジリジリと俺たちを炙っていく。

　新緑はその色彩を増し、強い太陽の日差しを木漏れ日に変えてくれる。

　どこか遠くから聞こえる蝉の声が、新しい季節の到来を俺たちに証明した。

　時間が経つのが、早く感じる。

　すっかり幼稚園の友達と打ち解けた龍音は、毎日楽しそうだ。

　あれから目立った事件も特にない。

　平穏無事な毎日を過ごせる大切さを、俺は改めて実感していた。

　もうすぐ夏休みか。

　来年は俺も受験だな。

　龍音の世話も良いが、自分のことも考えねばならない。

　働くのか、進学か、迷うところではある。

「詩音聞いた？　龍音ちゃん、もう夏休みなんだって」

　洗濯物を取り込み終えたお袋が、俺を見て言った。

「幼稚園はちょっと長いのねぇ。大樹ももうすぐだし、今年は素麺（そーめん）が大活躍しそうだわ。龍音ちゃんは、まだ素麺たべたことない？」

「そうめん？」

「そう、ちゅるちゅるってして美味しいんだから。ねぇ詩音？」

「そうだな……」

　テレビアニメに目を輝かせる龍音を眺めつつ、俺はフラつく頭を抑えた。

　そんな俺を見て、お袋が心配そうにする。

「どうしたの？　体調悪そうね」

「最近なんか寝不足なんだよ。変な夢見て目が覚めちまうっつーか」

「夢？　どんなの？」

「あんま覚えてないんだ、それが」

　嘘だった。

　本当は覚えてた。

　ただ、それを言えば精神状態が疑われる気がして、言えなかった。

　俺は寝れないでいた。

　寝るのが怖かった。

「明日の送り迎え、一人で大丈夫？」

「ああ、茜が付き合ってくれるって」

「まぁ、それなら安心ねぇ。あんた達、まだ付き合ってないの？」

「そう言うんじゃねーってもう千回は言ってるよ」

「高校二年の夏なんだし、さっさと決めちゃいなさいな。茜ちゃん、性格良くて器量も良くて可愛いんだから、ボヤボヤしてたら他の子に取られちゃうわよ。流行ってるんでしょ？　そう言うの。略奪愛だっけ？　ＮＴＲってやつ？」

「どこで知ったんだよ、そのワード……」

　親が言って良いセリフではない。

　茜が寝取られる、か。

　取られるってなんだよ。

　疲れていたためか、頭がフラフラして思考が回らない。

　余計なことを考えたくなかった。

「詩音……」

　いつの間にかアニメの世界から現実に帰っていた龍音が、心配そうに俺の顔を見上げていた。

「しんどい？」

「大丈夫だよ、心配すんな」

　俺は龍音の頭を撫でると笑みを浮かべた。

　大丈夫、か。

　大丈夫なんだろうか。