龍の子、育てます。

4-6

　危なかった。

　冷や汗が止まらない。

　もう少しでバレるところだった。

「いや、本当ですって！　その子ともう一人の女の子が、確かに手すりから落ちたんですよ！」

「いやははあはは、そんなバカな」

「嘘じゃありませんって！　私が保護しようとしたら、そっちの子がもう一人の子を抱き抱えて、こう、びゅっと！　飛んだんですって！　それで、慌てて下を見たら、もう着地してて！」

「常識的に考えてくださいよ。そんなこと有り得ないでしょ、普通」

「いや、だから私も驚いてんです！」

　騒ぎ立てる迷子センターのおじさんを見て、あぁやっぱり、と俺は思った。

　岬と龍音が消えてから、俺と和美姉はすぐ迷子センターに向かい、事情を説明して二人の捜索を頼んだ。

　本日は休日で来客数も多いということから、親切にも迷子センターの人たちは警備員とは別に、人手を割いて二人を探してくれたらしい。

　特に目の前のおじさんはずいぶん必死に探してくれたらしく、汗で身なりも崩れていた。

　その様子を見て、俺はただただ、申し訳なく思う。

　とは言え。

　何か起こりそうな予感はしていた。

　先ほど、龍音が急に俺たちの前に姿を見せて、岬が騒ぎ出した時はすぐに事態を察した。

　龍音が力を使ったのだ。それ以外に考えられない。

　一応その場で誤魔化してみたが、正直焼け石に水でしかないのは分かっていた。

　今日は休日で、多くの買い物客が来ている。

　どこかで目撃されていてもおかしくない。

　と言うか、目撃されてない確率の方が低い。

　まだ幸いだったのは、龍音が口裏を合わせてくれたことだ。

　あれがなければ岬には完全にバレていただろう。

　とはいえ、それも所詮時間稼ぎでしかないのだが。

　今のところ、このおじさんと岬以外に騒いでいる人は居ない。

　三十六計逃げるに如かず。

　さっさと立ち去ってしまおう。

「とにかく、本当にありがとうございました。ほら、龍音。おじさんに挨拶しろ」

「ありがとござました」

　龍音が言うと、迷子センターのおじさんは困惑した表情を浮かべた。

　何か言うべきか迷っているのだろう。

　すると、おじさんの肩を他のスタッフがポンと叩く。

「峰岸さん、もういいんじゃないですか？　無事に子供たちも見つかったんですし」

「あ、ああ……そりゃあ、そうだね」

　他のスタッフに言われて、折れたのかおじさんも薄く笑みを浮かべる。

「本当にありがとうございました。それじゃあ、僕らはこれで」

　そそくさとその場を去る俺たちを、不思議そうにおじさんは見ていた。

　自分の見た光景が勘違いだったと、少しずつ思い始めたのだろう。

　その考えを、ずっとそのままにしておいてくれ。

　間違っても、監視カメラを確認しようとは思ってほしくない。

　迷子センターを出て、ようやく一息つく。

「龍音、力の使い方、考えような」

「ちから？」

「うん。龍音は、龍音が思っている以上に、すごい運動神経持ってんだよ。だから、あわせてほしいんだ。俺たちに」

「そうなの？」

「うん。出来るか？」

「がんばる」

「じゃあ、一緒に頑張ろう」

　前途多難だな、こりゃ……。

　◯

　帰り道。

　和美姉の車に乗りながら、俺は景色を眺めていた。

　降っていた雨はすっかり止み、空はすっかり夕暮れの色に染まっている。

　うっすらと、虹が浮かんでいるのも見えた。

「わぁ、虹よ。綺麗ねぇ」

　運転しながら、和美姉は呑気な声を出している。

　そんな和美姉を横目に、夕陽を眺めながら俺は少し物思いにふけった。

　これで一つ分かった。

　龍音には、人智を超えた力がある。

　たぶんこいつは、人間じゃない。

　それだけはほぼ確定した。

「ねぇ、詩音」

　和美姉は、バックミラーを眺めながら、緩やかな笑みを浮かべている。

「見てごらんなさいよ。二人、姉妹みたいだと思わない？」

「……確かに、そうかも」

　俺は釣られてフッと笑うと、とりあえず思考を停止した。

　まぁ、今日のところは良いか。

　和美姉に言われて視線を向けた先で。

　互いに肩を寄り添って眠る、龍音と岬の姿があった。