4-3
詩音兄ちゃんがママを助けに行く姿を、手すり越しに眺める。
危険をかえりみず飛び込む詩音兄ちゃんが、私は好きだ。
パパも優しいけれど、詩音兄ちゃんからはまた違った優しさを感じる。
でも、最近詩音兄ちゃんは、すっかりこの子に夢中だ。
龍音。
そんな名前をつけられていた。
どこの誰かも分からない、謎の人。
気に入らなかった。
当たり前のように優しくされているこの子も、私のことをすっかり放置してしまう詩音兄ちゃんも、みんながすっかりこの子を受け入れているのも。
「あんたのせいで、色々とおかしくなった」
気がついたら、トゲの塊の様な言葉が飛び出ていた。
「詩音兄ちゃんはいっつもあんたのことで忙しそうだし。ママも心配して、おばあちゃんもバタバタして。芳村のおばさんが言ってた。あんたは母親に捨てられたんだって。育てたくないから、おじいちゃんに押し付けて逃げたんだって」
私の言葉を理解しているのかしていないのか、龍音はぼんやりとした顔を向けた。
その間の抜けた顔が、また腹立たしい。
「どうせ、全然わかってないんでしょ。そうして知らないフリしてたら、誰かが助けて守ってくれるって思ってるんでしょ。自分の立場、全然知りもしないで」
泣かせてやろう。
そんな悪意が心に広がった時。
「しってる」
ピシャリと水を被せるように、龍音がそう言った。
「知ってるって、何をよ」
「ぜんぶ」
龍音は、私の目を真っ直ぐに見つめる。
「ぜんぶ、しってる」
その目は、まるで私の全てを見透かしているかのように見えた。
龍音が何を知ってるって言うのか、問いたかった。
でも、問えなかった。
どんな言葉が返って来るか分からなくて、怖かったから。
私は気付いてしまった。
龍音は分かってないんじゃない。
気づいた上で、全部知らないふりしてたんだ。
自分が何を言われているのか。
どういう立場なのか。
これからどうなるのか。
なんとなく分かっているくせに、分からないふりをしている。
この子なりに、気を使って、誰にも心配かけないようにしているんだ。
不意に、顔が熱くなるのを感じた。
カッと恥ずかしさが膨れ上がる。
こんな小さいのに、私よりずっと深く人の気持ちを考えてた。
私は歳上で、お姉さんなのに。
何も気付きかないまま、思ったことを、遠慮せず、ただただぶつけていた。
私は子供だ。
幼稚園児より、自分勝手で、無遠慮な、バカな子供なんだ。
龍音の方がずっと大人に見えて、急に差をつけられた気がした。
恥ずかしさとバツの悪さで、居たたまれない。
その場に居られなくなり、思わず走って逃げ出してしまった。
動いたらダメって詩音兄ちゃんに言われてたのに。
また自分勝手を重ねてしまった。
でも、あの場に居たくなかった。
惨めで、龍音のそばに居られなかった。
「はぁ、はぁ……」
夢中で走って気が付くと、私はどこかのフードコートにいた。
完全に自分のいる場所が分からなくなる。
沢山の人がいて、なんだか怖い。
どこをどう走ってきたんだっけ。
来た道も分からなくなっていた。
人ごみがすごくて、それを掻き分けるのに夢中だったから。
冷静さを取り戻すと同時に、心に恐怖心が宿っていく。
不安に心が押しつぶされそうになり、私の心を冷やしていく。
「ママ……、詩音兄ちゃん……」
誰も、私の声には答えない。
こういう時、どうしたら良いんだっけ。
頭がまともに働かない。
すると、不意にギュッと誰かが私の手を掴んだ。
龍音だった。
「なんであんたが居るのよ」
「おいかけた」
「もう……ほっといてよ」
見知った顔を見て安心したのか、涙が出てきた。
心がぐちゃぐちゃで、どういう感情を抱いているのか自分でも分からない。
でも、手のひらの温もりが、不思議と私を安心させてくれた。
「ほっといてったらぁ」
グズグズと、私は惨めに泣いた。
龍音は、黙って私が泣きやむまで、そばにいてくれた。
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