龍の子、育てます。

2-2

　弟の大樹と岬は同じ響（ひびき）小学校に通っている。

　俺の通う響高校までの通り道に存在している、俺もかつて通った学び舎だ。

　そこで、和美姉と合流することになった。

「ただなぁ……」

　俺はこちらを見つめる龍音に視線を向け、そっとため息をつく。

「あそこ、高校の奴らも通るんだよなぁ」

　響小学校に通う奴らは、ほぼエスカレーター式に近くの響中学に進学し、そのまま響高校に通う。

　そのためか、俺は高校に幼馴染が多い。

　付き合いが長い奴らばかりなのだ。

　故に、登下校で子供なんて連れていたら色々と気付かれやすいわけで。

　クラスメイトに目撃なんてされたら、何を言われるか分かったものじゃない。

　とは言え、拒むわけにはいかない。

　俺まで拒んだら、こいつには頼れる奴がいなくなっちまう。

「まぁ、仕方ないか」

　龍音と手をつないで歩く。

　背が小さくて、一歩の歩幅も小さい。

　トテトテと歩く姿は、まるで小動物だ。

　生きてるんだな、とかそんな馬鹿みたいなことを改めて感じた。

「おてんき」

　ボソッと、龍音が口にする。言葉につられて、俺は顔を上げた。

　空が青く、落ちてくる日差しが優しい。

「温かいな、今日」

「うん」

　和美姉は探すまでもなく見つかった。

　小学校前で見知らぬ男と会話している。

　にこやかな表情だ。

「和美姉」

　俺が声をかけると、和美姉は朗らかな顔を崩さぬまま俺に手を振った。

　すると男は、顔をしかめてどこかへ歩き去る。

　何だって言うんだ。

「詩音、遅いじゃない」

「こんな小さい子連れてんだからしかたないじゃん。ところで、今の誰？」

「いやね、ナンパ」

「小学校の前で？　正気かよ」

「大胆よね」

「何で笑顔で話してたのさ」

「まだ通用するかなって実験してた」

　我が姉ながら悪趣味だ。

　今まで散々男性からアプローチされて来たからか、こういう男転がしが和美姉は異常に上手い。

「やめてよ、浮気とか。岬グレるよ？　秀さんも泣くよ？」

「しないわよ。私、秀さん一筋だもの」

　確かに、この引く手数多の姉が唯一自分でアプローチしたのが旦那の秀さんだ。

　正確には、秀さんからアプローチするよう『仕向けた』らしいけど。

　それでもかなり苦戦したらしい。

　秀さんは簡単に女性に転がされない、器のでかい人だ。

　だからこそ、この色気だけが売りの姉は苦戦を強いられたのだろう。

「あんた、何か失礼なこと考えてない？」

「いや？」

　俺は真顔で首を振ると龍音の前にしゃがみ込む。

「じゃあ龍音、俺はこれから学校だから、和美姉のところで大人しくしてろよ」

「がっこう？」

「そ。お兄ちゃんのお仕事だ」

「おしごと」

「そうそう」

「その子の名前、龍音ちゃんって言うの？」

「いや、名前が無いままじゃあれだし、俺が昨日考えた」

　すると和美姉は人を小バカにするような、イタズラした小学生のような、独特な笑みを浮かべた。

「あらまぁ、もうすっかりお父さんじゃない」

「お袋と同じこと言うなよ」

「仕方ないじゃない、親子なんだから。それじゃあ確かに龍音ちゃん、預かりました」

「どうも」

「ほら、パパにバイバーイって、いってらっしゃーいしましょうね」

「いってらっしゃい」

「パパじゃねぇよ！」

　冗談だろうが勘弁して欲しい。本当に。

　このままじゃ嘘が誠になってガチで父親にされちまう。

　俺が頭を掻きながら身を翻すと、前方十メートルほど先に、見覚えのある女子が、壮絶な表情を浮かべて立っていた。

　幼馴染の茜だった。

　本当にもう、最悪だ。