郵便屋の少女と水兵の少女

第2話 不死の水兵

海軍基地の近くは多くの人で賑わう。

私もよく、ここらで必要な素材や食料を調達しているが、今日はいつもの賑わいとは違うざわめきがあった。

「なんだか今日はいつもより賑やかね。」

あまり騒がしいところは苦手な私は、必要なものを揃えてから休憩がてら浜辺に出かけた。

「あ、そういえば、海軍基地へ届ける手紙の束があったんだった。ついでに寄っていこ…」

よいしょと立ち上がり、後ろを振り向くと、透明感のある空色の髪の女の子にぶつかった。

「うぎゃっ！ご、ごめんなさい！」

勢いよく立ち上がったものだから、倒してしまったかと思えば、その女の子は私の肩を優しく掴み、

「心配ご無用、可愛いお嬢さん。僕は大丈夫。」

「え？僕？」

私がきょとんとして聞き返すと、女の子はしまったと口元を抑えた。

「癖なんだ、男ばっかの船の上にいるとさ。」

「船？」

「そ、僕はイギリスから来たんだ。ちょっとここの海軍の方に用があってね。」

(イギリス…)

「そうなん、ですか？」

「うん、それにしてもいい場所だね。こんなに可愛い子にも会えたし、ね？」

彼女はウインクをし、私はそれに何か嫌な予感がした。

「だ、だからって私とデートってどういう事？」

「案内してよ。ここら辺のこと僕全然知らないんだ。」

結構強引だなぁと思いながらも、私は何故かその場の空気感というのだろうか、いつもと違った街の賑やかさなどに釣られて、承諾してしまったのだった。

「僕の事はサキって呼んで。君は？」

「ロリア、この街の名前と似てるでしょ？」

「うん、綺麗な名前だ。」

「へっ？！そ、そうかな？！ありがとう…」

ございます…と、段々声が小さくなる。こんなにも率直に褒められることもなければ、そもそも恋愛に時間を割けるほどの暇がなかった私には、こんなことぐらいで真っ赤になってしまうのだった。

相手も女の子、なんだけど。

さすがに女の子から言われても、恥ずかしいものでは無いだろうか？

「君は何をしてる人？」

「私は郵便局を経営してるの。」

「君一人で？」

「一人、手伝ってくれている子がいるけど。」

「小さいのに大変そう。」

「サキは？」

「僕は水兵だよ。一応ね。」

淡々と話が続くが、私は不思議と退屈ではなかった。謎が多い彼女は私と同じくらいの歳に見えるのだが、なぜか…

「まだ若いのに、兵士になるって怖くないの」

「若い、ね。若く見えるかぁ。」

「…？実はすごくおばさん…？」

「はははっ、ロリア面白いね。」

大きく笑ったあと、サキは私の頬に手を添える。

突然のことにびっくりして退けようとしたけれど、サキは耳元で囁いた。

「僕は、死ねない身体なんだ。」