男子高校生だって少女漫画みたいな恋がしたい

おまけ②

　千尋に告白したときも、受験のときも心臓が破裂しそうなくらい緊張したけれど、今日はそれ以上に緊張している。喉から心臓が飛び出てしまいそうで、何かしらを口から出してしまいそうなほど、全身が脈を打っている。

「蓬さん、これ食べる？」

「へぇっ？！あ、うん！ありがとう！」

　高速バスで隣に座る千尋から渡されたチョコレートを頬張る。絶対に甘いと分かっているけれど、緊張のしすぎで味がよく分からない。

「日田までまだ時間あるよね。少し寝ようかな。蓬さんも寝ない？どうせ、終点までだし。」

「う、うん。」

　3月のある日、私と千尋は1泊2日の卒業旅行に出かけている。卒業旅行ということはつまり、記念日にしようと約束したことが実行される日でもあるのだ。

　そのせいで私は、昨夜中々寝付けなかった。今日だって緊張しっぱなしだ。その時が来ても大丈夫なように、準備だけはしっかりしてきたけれど、いかんせんどうしたら良いのかが分からない。

　隣に座って居る千尋はすぐに寝息を立て始めたけれど、私は中々そういう気分になれなかった。

　日田に着くと私たちは駅のコインロッカーに荷物を預けて散策をした。旅館おチェックインまでまだ時間があるからと、私たちは豆田の散策へと繰り出した。

　お昼ご飯もおしゃれなカフェで食べたし、お土産屋さんもたくさんあって面白かった。千尋の好きそうな歴史的建造物もあったため、それの見学もした。観光地なだけあって、私たちの他にも観光客がたくさん居たけれど、それもまた旅行の醍醐味だと感じた。

　千尋が楽しそうにしていることがとても嬉しいと思ったけれど、その道中にも私は「夜はどうなるんだろう」という緊張が頭から離れなかった。

　旅館にチェックインしてからは、もっと大変だった。「美味しいね」と千尋と一緒に夜ご飯をいただくものの、絶対に美味しいはずなのに味が分からない。2人きりの空間にされてしまったことで、私の緊張感はさらに高まってしまった。

「ふう～。」

　広い大浴場に浸かったときに初めて、私はやっとほっと一息がつけた。千尋は純粋に旅行を楽しんでいるみたいだけれど、こんなに緊張しているのは私だけなんだろうか。

　いつかは千尋とそういう関係になると思っていたし、なりたいなって思っている。だけど、怖い気持ちがあるのも本当だ。

「千尋はどう思っているんだろう……。」

　平日のせいか、私以外に大浴場を使っている人は居なくて、湯けむりの中に私の言葉が寂しく響いた。

　温泉からあがると千尋の方が先に出て来ていた。

「ごめん、待たせた？」

「へっ。あ、ううん。全然。僕も出てきたところだよ。」

「よかった。」

「……蓬さん、似合ってるね。」

「え？」

「浴衣。」

「あっ。……ありがとう。」

　千尋が耳を真っ赤にさせながらそう言ってくれたから、私も照れてしまった。

「……千尋も似合ってるよ。」

「……ありがと。」

　部屋に着くと、どちらからともなく手を握り合った。部屋には、私たちが温泉へと行っている間に敷かれた布団がある。お互いを導くようにして、その布団の上に正座をして向き合った。

「……蓬さん、あの約束覚えてる？」

「……うん。」

「僕、今日一日中緊張しちゃって。」

「えっ。千尋も？」

「じゃあ、蓬さんも？」

　千尋は旅行を純粋に楽しんでいるように見えたけれど、私と同じように緊張していたの？

「実は昨日の夜から眠れなかった。」

　私が照れからの笑いを零しながらそう言うと、千尋は眉毛をハの字にして同じように笑った。

「僕も。高速バスで眠かったのはそのせいだし、やたらテンション高かったのは緊張していたせいだよ。」

「なんだ。私たち、一緒だったんだね。」

「そうだね。」

　千尋も同じように緊張していてくれたんなら、なんだか大丈夫なような気がした。私たちは一頻り笑ってから視線をぶつからせた。

「……嫌とか痛いとか我慢せずに言ってね。」

「うん。」

　段々と近くなった吐息を感じたときには、遠慮がちな千尋の唇に触れていた。何度も唇を重ね合ったあと、私は彼の優しい体重を感じた。