ヨゾラとひとつの空ゆけば

第59歩: 眠れない夜 出発の朝

　ヨゾラはなかなか寝られなかった。

　「朝、やらなかったから」とアルルはちょっと魔法の練習をして、すぐに寝た。

　寝られないので退屈して、一度アルルを起こしたのだが「おしっこか？」と外に出された。

　夜はまだ寒かったけれど、せっかくだから用も足した。戻ってきたら、入り口の所でアルルがうつらうつらしている。

　待っててくれたらしい。

　いいやつ、と思った。

　朝がきたらお社（やしろ）にお参りして、服を受け取って、買い物して、あちこち挨拶して出発するそうだ。やること多いな。

　花火のあと、ピファちゃんを送っていく帰り道でドゥトーたちに会った。

　山の向こうに見えたヒトについて訊いてみたが、ドゥトーもそんなのは見ていない、と言った。なんだったのかは、誰も知らないようだった。

　アルルは工場のシャチョーとドゥトーの事や、町のこれからの事が気になっているみたいだった。ドゥトーはそれを聞いて、これからの事は町の人間でなんとかする、と言ってアルルの肩をたたいた。ばすん、と音がしてアルルは痛そうだった。

　それとは別に、明日渡したいものがあるとも言っていたけど、あのお茶だろうか。お茶だったらいいな。

　そのあと、ピファちゃんはウーウィーくんとハルが送っていった。ハルをみてピファちゃんは「変なの！　可愛い！」と言っていた。どっちなんだろう。

　あたしは、ヘンで、いいやつだと思う。一緒に踊ったし。

　たいまつもなくて、アルルみたいに魔法の光を出しているわけでもないのにウーウィーくんがすいすいと歩いていくから、ピファちゃんが慌ててその袖に掴まるのが見えた。仲良しなんだな、と思った。

「あわせてやれよ」とアルルが苦笑いしてたのだが、どういう事だろう。

　明日、ここを離れる。

　今までだってあちこち歩き回っていたけれど、今度のはなんだか違う。

　明日、ここを離れる。

　それで、ここじゃないところに行く。

　眠れない。

　そのあと、いつ寝たのか思い出せないけれど、とにかく気が付いたら朝だった。

「起きたか、ヨゾラ」

　食欲をそそる魔力を吐き出しながら、アルルが言った。

「起きたー。おはよー」

「おはよう」

　ヨゾラは大きくあくびと伸びをした。

「おなか減ったよ。一（ひと）狩りしてくる」

「ずいぶん簡単に言うんだな」

「言うだけなら簡単だもん」

　アルルは扉を開けて、

「山から陽がでる頃には戻ってこいよ」

　と言った。今日もどうやら天気がいい。

　ヨゾラが外にでると、あんなにたくさんあった飾り布がすっかりなくなっていた。昨日の大騒ぎが嘘のようにとても静かで、すこしさびしい朝だった。

　祭（まつり）子（ご）たちが、掃除をしている。

　ヒトが見えるところにあまり獲物はいないから、ヨゾラはお社（やしろ）からちょっと離れる事にした。

　アルルは入り口の石段に腰掛けて待つ。口の中のビスケットもそろそろふやけてきた。

　まだ、陽は山陰から顔を出し切っていない。

　向こうでヨゾラが石塀を飛び降り、歩いて来るのが見えた。

「思ったより、早かったじゃないか」

　ビスケットを飲み込んでそう声をかける。

「運が良かったよ。木の下に鳥が落ちてた」

　前足をペロリと舐めて、ヨゾラが応える。

　巣から落ちた雛鳥だろうか、とアルルは思った。迷わず食うあたり、容赦がない。ヨゾラに言わせればムダがない。

「じゃ、行くとするか」

　お参りと、祭司さんへの挨拶は済ませた。本殿の中にある祭壇には、ちょっと多めに寄付もしてある。お礼代わりにはなるだろう。

「ん、行こっか」

　ヨゾラの返事を聞くと、アルルは立ち上がった。