ヨゾラとひとつの空ゆけば

第49歩: 代理魔法

　森でやってたのと、同じやり方だ。

　ヨゾラは「球」の行く先を目で追う。ただ、今度は隠そうとしていない。まっすぐ、ヤミヌシの眉間めがけて「糸」が伸びていく。

　ヨゾラは感じる。ヤミヌシは怒っている。そして怯えている。森でひどい目に遭わされたとき、そこに必ずヒトがいたからだ。

　何度襲いかかっても仕留められず、そのつど手痛い反撃に遭っている。誰がやったか、じゃない。何がいたか、なのだ。

　そして、ヤミヌシは悲しんでいる。求めていた太鼓の音、そこからでてくる力が得られなくて悲しんでいる。助けたいのに助けられないと知って、悲しんでいる。

　わかるよ。あの音は元気になるものね。元気になるかなって思うよね。

　アルルの「糸」はヤミヌシに気づかれることなく、眉間にぴたりと吸い付いた。「糸」の出す仄（ほの）かな碧い光は、お日様の赤い光には弱すぎる。

　ヤミヌシが魔法の気配を感じられないのは、森での戦いでわかっていた。

「アルル」

　ヨゾラは一つだけ知りたかった。

「殺さなきゃだめ？」

　アルルは少し考えてから

「手加減できる相手じゃなかった」

　と言った。

「気づくのが、遅すぎたよ」

　とも言った。

　アルルの体が、魔力でぱんぱんになっている。光って見えるんじゃないかと思うほどだった。

　ウーウィーがヤミヌシの正面に回り込んだ。

「だめだ！　森へ帰るんだ！　どこかヒトの居ないところへ行くんだヤミヌシ！」

　両腕を広げ、ヤミヌシの鼻先で、アルルに背を向けて立つ。その背中にアルルが怒鳴った。

「どけウーウィー！　俺たちヒトがそいつを怒らせた！　区別なんかしてくれないぞ！」

「いやです！　殺さないでください！」

「くそっ……！」

　アルルは「糸」を繋いだまま、杖にすがって重そうに立ち上がった。そのまま、右へ右へと動いていく。ヤミヌシと自分とを結ぶ線の上から、ウーウィーが外れるように。

　ヨゾラは寄り添うように三本足でついて行く。

　北側の広場入り口から、四、五人の警（けい）邏（ら）たちが手に手に銃をもって入ってきた。

「離れなさいそこの少年！」

　警邏のひとりがウーウィーに怒鳴った。

「その化け物を大砲で狙っている。今すぐ離れなさい！」

　ウーウィーは警邏たちを見た。そして、役所の屋上を見た。正午を知らせる大砲の、長い砲身があった。

　ウーウィーの目が逸れて、ヤミヌシが口をゆっくり開けるのをヨゾラは見た。

　アルルが右へ大きく動いた。そしてヤミヌシへ一歩踏み出した。急な動きに、ヤミヌシが釣られた。アルルに注意が向いた。ウーウィーが線上から外れた。

　突進が来る。

「うわっ」

　すぐそばにいたウーウィーが驚き後ろへ倒れ込んだ。アルルはまだ魔法を放たない。迫り来る巨大な塊に、ヨゾラは本能的な恐怖を覚える。それでも踏みとどまれ、と別の本能が告げる。

　ヤミヌシの後ろ脚がウーウィーをかすめて過ぎて、アルルの声。

「──ごめんな」

　ぱんぱんに溜まっていたアルルの魔力はいっぺんに力場にかわり、ヤミヌシの眉間を

　どずっ。

　打ち抜いた。

　衝撃に、ヤミヌシの身体が大きく反り返る。

　森で使ったような、爆発させるようなやり方じゃない。小さな範囲に、一瞬で、大きな力を打ち込む。容赦のない、ただ殺すための魔法（フィジコ）。

　その魔法はしかし、ヤミヌシが突進する勢いまでは殺さなかった。

　もんどり打って横倒しになりながら松明灯籠（たいまつとうろう）をなぎ倒し、闇色の塊がヨゾラの視界いっぱいに広がる。アルルに魔力は残っていない。

　あ、死ぬ。

　アルルが死ぬ。

　その視界に一瞬、何か文字のようなものが大量に映って消えた。最後に見えた文字だけが、記憶に残った。

　代理魔法　　　実行

　ヨゾラは、身体が遠くなったように感じた。