第三次カクヨムコン大戦

第4話「Track 04. 一人じゃない、一つだから」

　八頭司（ヤトウジ）ルアは、目まぐるしく行き交う情報の中で働いていた。

　次々と更新される状況が、タブレットを通じて世界中に流れてゆく。

　今、宇宙で必死に仲間達が戦っている。自分の雇った従業員、若倉（ワカクラ）ツトムも一緒だ。そんな人達を仲間だと呼べるだけの一体感が、ルアを突き動かしている。

　そして、その興奮はこの上ない祝祭（しゅくさい）、熱狂的な神事にさえ思えた。

「ルア、再生数がどんどん上がってるみたいだね。でも、宇宙では少し膠着状態（こうちゃくじょうたい）かな？　あれだけの機体が揃っても、どうしても少しだけ力が足りない」

　すぐ横で、嫌に落ち着いた声が響く。

　仮の避難所として開放された東京ビッグサイトで、守和斗（スワト）も一緒に都民達を見下ろしていた。二人の立つ場所からは、絶望の中に沈む市民達が一望できる。

　そして、皆が持つ携帯の中に、ウィーチューブ等の動画サイトを通じて希望が宿る。

　宇宙で破滅に抗（あらが）う者達の姿が、ウェイカー等のSNSで拡散してゆく。

　その熱気を感じて、ルアの顔には挑発的な笑みが鮮やかに浮かび上がっていた。

「そろそろ、彼女達の出番ね」

「ああ、頼むよ。これから俺が最後の力を呼び寄せる。宇宙には大いなる乙女の火と火を灯（とも）して、それが炎と燃えれば……あるいは。そして地上には、鋼の賢人をもって世界樹へあの二人を導こう」

「あいかわらず達観してるのね。全て予定通り？」

「いや、そうでもないよ。俺の命以上のものが必要になったから……だから、彼女達の力が必要になったんだ」

　平然と守和斗は、自分の命を捨てると言い放つ。

　世界の敵の敵として、あらゆる異能の力をその身に収めてきた戦士……救世主（メサイア）として造られた男の、哀（かな）しいまでの静かな覚悟があった。

　だが、それを引き止める権利はルアにはない。

　そして彼女は、助力を求めて拒めるような人間でもなかった。

　滾（たぎ）る血潮が今、多くのオーディエンスを求めている。この絶体絶命の天変地異の中でさえ、絶望を希望へと塗り替える瞬間に興奮が止まらないのだ。

　そして、舞台に役者が揃う。

　背後に複数の少女達が現れた。

「あの……ルアさん。準備OK、ですけど」

　少し弱気な声は、リーダーの千葉華子（チバハナコ）だ。

　そして、彼女達はルアの高校のスクールアイドル……グループ名は『ELEMENTS（エレメンツ）』。偶然にも、守和斗が精霊の力を借りるために集めた歌姫は、それぞれが自分の『個性（オンリーワン）』を秘めた少女達である。

　今、彼女達の歌に人類の存亡がかかっていた。

　だが、華子の瞳は不安げに揺れている。

　そして、メンバーの湊（ミナト）マリナや網野（アミノ）あいり、逆瀬川怜音（サカセガワレオン）といった面々もいつもの輝きがない。無理からぬ話だとルアは思った。

　だが、無茶で無謀と言われても、無理だとは言わせない。

　それだけは、ELEMENTSの皆が共有していると信じていた。

「じゃあ、お願いするわね……華子さん。そして、ELEMENTS+1のみんな」

　そう、プラスワン……本来いない筈の少女が声をあげた。

　星宮（ほしみや）しおんだ。

　人数不足を補うべく、急遽臨時メンバーとしての参加である。その歌唱力はぼちぼち、ダンスの振り付けなども詰め込めるだけ詰め込んだ。

　ただ、その圧倒的なやる気と根性、そして声量だけは本物だ。

　彼女は、隣の一年生の背中をバン！　と叩きながら笑う。

　この状況下で笑える芯（しん）の強さこそが、今のELEMENTSに必要だとルアは判断したのだ。

「だいじょーぶだよ！　ね、結依（ユイ）ちゃんっ！　わたし、脚を引っ張らないようにがんばる」

「そうです、皆さん……私達がELEMENTS……精霊の祈りと願いを束ねる者達だと、証明します」

　強く、熱い言葉だった。

　その心地よい熱量が、ルアの中で燃える昂（たか）ぶりを激しく煽（あお）る。

　少女の名は、火群結依（ホムラユイ）……スクールアイドルの業界では『灼熱のユイ』と呼ばれた伝説の少女である。否……伝説の少女だった、と言うべきか。実力派の子役として脚光を浴びながら、不幸な事故で華やかな表舞台を去った伝説。

　だが、彼女は灰の中から蘇る不死鳥（フェニックス）のごとく、自らの伝説を神話へと高めようとしている。それも、仲間達と共に。

「私がみんなのハートに火を付けます。そして――」

　一歩進み出る結依の先に、スポットライトの光が舞い降りる。

　精霊達の心と魂を繋げるべく、現代に蘇った巫女（みこ）達を呼ぶ光だ。

　人数の数だけ灯った、その光の真中へ結依が進んでゆく。それを見送る少女達の顔に、あっという間にいつもの力が戻ってきた。

　不安や恐れ、自分の弱さ……それを知るからこそ、乗り越える。

　今の気持ちを乗りこなして、少女は偶像（ぐうぞう）を超えた存在へと昇華（しょうか）するのだ。

　人はそれを、アイドルと謳（うた）った。

　あのしおんでさえ、アイドル部の皆と並んで気後れしていない。

　ルアはタブレットを操作して、ゴーサインを出す。

　すぐにスタッフ達の音響と演出が、全避難民の視線を残らずさらった。

「みんなでハートに火を付けます！　そう、私達は……この星のELEMENTS！」

　ルアは確信した。

　このライブは成功する。

　そして、もう隣に守和斗の姿はない。

　今、始まる……既（すで）に始まっている。

　ルアが見送る先、光差すステージの上に少女達は集った。

　心地よい緊張感の中、彼女達の最後の呟（つぶや）きが僅（わず）かに聴こえる。

「ねえ、これ……スクールアイドルってレベルじゃないわよね」

「そ、そうですよ、マリナ先輩……えっと」

「全世界が見てる……ワールドアイドル？　プラネットアイドル？」

「アースアイドル、とか？」

　だが、何十万人という人間の不安に彩られた視線を吸い込み、華子が断言した。

　その言葉を皆が、心に刻む。

「決まってるじゃない……私達は、この星そのもの（スター）よ」

　大音響で前奏（リフ）のメロディが走る。

　派手にスモークが吹き出す中で、ELEMENTSのステージが始まった。

　突然のことに呆気（あっけ）にとられていた誰もが、ざわめき、呟きと囁（ささや）きを交えたあとで……静まり返る。その静寂の中から、少女達の声と躍動とが手拍子を引っ張り出した。

　同時に、ルアは走り出す。

「回線を集めるだけ集めて！　全世界同時配信よ……それと、宇宙の中継にこの歌を重ねて！」

　冷たい真空の星海（そら）にさえ、この声は届くだろう。

　何もない空間をも震わせ伝わる、巨大な想いが燃え上がる。

　世界中の精霊が耳を傾ける、応援というレベルを超えた鼓舞（こぶ）の歌。

　生きとし生けるもの全てへと捧（ささ）ぐ、生命（いのち）の賛歌（さんか）だ。

　センターで歌う結依の声が、澄んで透き通る。

　そして、静かに燃える炭火（すみび）のような温かさが広がった。

　――今、もしも、もしも神様が見てるなら。

　この私を見ていてくれるなら――

　歌声が世界へと広がってゆく。

　ルアには確かめる術がないが、世界中の精霊達が安定してゆく筈（はず）だ。それは、精霊使いの二人が世界樹を目指す中で力になる。

　日本の、東京の世界樹を通じて地球の全ての世界樹が感応した時……奇跡が起きる。

　そう、奇跡を起こすのだ。

　――ずっと、いつも、いつも神様がいるのなら。

　この世界を優しく包んでくれてるなら――

　ルアは神という存在については、無関心だ。

　ただ、都合のいい時だけ頼るような真似はしないつもりでいる。そして、信仰心への敬意だって忘れない。神様を信じられるかと言われると、今はまだ答えは出せないが……神を信じてベストを尽くす人間は、無条件で信じられる。

　勿論（もちろん）、それを信頼へと変えて積み重ねるのがビジネスだ。

「世界各地で世界樹が？　……何これ、光ってる。すぐに繋げなきゃ！」

　タブレットでルアは、世界中の中継を繋げてランダムで流す。

　このライブ会場のスクリーンに、無数に散りばめる。

　同時に、配信されるライブシーンへも織り交ぜ、そして宇宙での奮闘を一緒に流した。

　今、有史以来恐らく初めてかもしれない一体感が、地球と人類に満ちていこうとしていた。

　――どうか、神様……お願い、神様。

　その手をお貸しにならないで。

　等しく優しい、その優しさで。

　何もできずに孤独な神様――

「今度は……何!?　海が……東京湾が」

　圧倒的なELEMENTSのライブで、東京ビッグサイトの無数の人々が一つになった。

　誰もが一人じゃない、一つだということを思い出した。

　この逆境、迫り来る破滅の中で誰もが祈る。

　その想いを歌が紡（つむ）いで束（たば）ねれば、願いが形になろうとしていた。

　そして、ルアは不意に声を聴いた気がした。

『上手くいきそうだね。じゃあ、俺はここまでだよ。椚（クヌギ）先生に最後に会って、伝えなきゃいけない。この災厄の元凶……悪意の根源の存在をね』

「守和斗！　……あんた、いい仕事したわ。とてもいい仕事だった。だから」

『だから？』

「今度会ったら、雇ってあげてもいいわ。勿論、正社員待遇よ」

『君が世界の敵でない限り、俺は常に君の味方さ。じゃあ、また』

「ええ、また。またいつか」

　――見守り、見詰（みつ）めて、見据（みす）えて、そして。

　それしかできない神様、お願い。

　人を信じて、私に行かせて。

　その先が闇でも、歩かせて。

　厳（おごそ）かとさえ言える空間の中、空気の振動が優しさを帯びる。

　ソロパートを歌い出した結依の声が、言葉の輪郭に翼を与えた。

　そして、彼女の焔（ほのお）が聴く者全てに、小さな灯火（ともしび）を授（さず）けてゆく。

「――例え僅（わず）かな、小さな一歩でも――この足で歩かせて――」

「照らすしかできない神様の光で――どんな闇へも、歩いてゆける」

　そして、ルアは見た。

　その場の全員が見た。

　東京湾の中から、結依の声が点火した奇跡の業火（ごうか）を。

　それはとても巨大な、そして荘厳（そうごん）な姿。周囲の海水を蒸発させる白煙の中から、明日へと飛び立つ巨大な蝶（ちょう）が舞い上がる。そして、声が響いた。

「「――MAGICAL空間転移（マジカルシフト）！」」

　燃え上がる紅蓮（ぐれん）の蝶は、燐火（りんか）に飛び込む蛾（が）にも似ていた。

　その羽撃（はばた）きは、己を焼き尽くしてまで闇を照らす、神が与えた唯一の火にさえ思えるのだった。そして、600m程の巨体はあっという間に夜の闇へと消えていった。

登場人物紹介

💴労基ラブコメ　ぼくとツンベアお嬢様

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054884554542

・八頭司ルア：高校生、実業家。ウェブサービス企業の経営者。

🌲都庁上空の世界樹は今日も元気なようです。

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054884487981

・星宮しおん：高校生。英雄が精霊視ができるという秘密を知っている。胸が豊か。

🆘アルティメイタム～冒険生活支援者ライフヘルパーはレベルが上がらない！？（ #アラレない ）

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054883806205

・守和斗：冒険生活支援者。元・救世主。数多の異能力を持つ。

🎤IDOLIZE －アイドライズ－

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054884335211

・火群結依：高校生。元人気子役。事故で聴覚障害となるも、アイドルを目指す。

・千葉華子：高校生。アイドル部を一人で支えてきた。アイドル活動に打ち込む。

・湊マリナ：高校生。元チア部でアイドル部をいじめていたが、今は仲間。

・網野あいり：高校生。アイドル部新入部員で、引っ込み思案ながらも頑張り屋。

・逆瀬川怜音：高校生。歌劇の男役として教育を受けた、異色のアイドル部員。