第三次カクヨムコン大戦

第5話「機神鳴動」

　暗黒の宇宙に光が広がる。

　宇宙ステーションの残骸（ざんがい）を中心とした、巨大な物体が発熱で輝いていた。

　大気との摩擦（まさつ）による熱量だと、この膨大なエネルギーは長らく思われていた。だが、実際には落下する物質が進行方向で圧縮する空気が、分子の運動を速めているために熱を放っているのだ。

　御門桜（ミカドサクラ）は、外の灼熱地獄（しゃくねつじごく）を前に汗を滲ませる。

　古き神々の力を宿した鬼神ルシフェルの中にも、逃しきれぬ熱が這い上がってくる。

　だが、周囲の仲間達には緊張感のない言葉が行き交っていた。

『わぁ、いいんですか!?　あ、あのっ、僕、前から鞠華（マリカ）さん達のファンで』

『もちのもち、もちもちオッケーだよっ！　サインくらいお安い御用さ、シャオフゥ』

『そういえば、鞠華さん達って、服とかどこで買ってるんですかぁ？』

　ダイヒロインへと合体したグランドアークの中から、姫小狐（ヂェンシャオフゥ）の声が響く。それに堂々と受け答えしているのは、逆佐鞠華（サカサマリカ）だ。そして、若倉（ワカクサ）ツトムも話に加わっている。

　皆、事情は違えど女装する美少年ばかりだ。

　どういう訳か、地球存亡の危機に集った戦士達の中に、女装少年が5人もいるのだ。

『ったく、緊張感ねえのかよ！　あ、悪ぃな、桜』

『まあまあ、嵐馬（ランマ）くうん。因（ちな）みにおねーさんはね、オススメのお店が渋谷にあってえ』

『百音（モネ）っ！　お前もなあ！』

　周囲にも笑いが満ちる。

　これもまた人間の強さだと、桜は学園で多くを学んだ。

　世界の終わりを背負っていても、人は笑い、泣き、歌い、踊る。人の心は形がなく、ただ存在するというだけで全てに作用してゆくのだ。心が曇れば世界に闇がさし、心の柔らかさや温かさは世界を照らす。

「へへ、豪気な連中だぜ。この状況で笑ってやがる」

「頼もしき者達です……それより、主様（ぬしさま）。少し、ほんの僅（わず）かばかり力が足りません」

「何っ？　おいリリス、どうして」

「先程から鬼神ルシフェルを中心に、皆で凶星（まがつぼし）を押し出そうとしてますが……こちらの力は精一杯なのに、凶星の質量は増え続けてますので」

　桜は首を捻（ひね）った。

　そもそも、本来は直径100mに満たない小さな宇宙ステーションの残骸である。それが今、周囲のデブリを吸い上げ取り込み、直径10kmを超える巨大構造物と成り果てた。

　原因は今持って不明だった。

　今、この瞬間まで。

　リリスは冷静に、表情一つ変えずに喋り続ける。

「あの中に……宇宙ステーションの中に、閉じ込められている生命がある」

「何っ!?　あの中に人間が？」

「人かどうかはわからない。実験動物の可能性も……だが、その生命は地球への回帰（かいき）を願っている。その望郷の念を……地上で誰かが、邪（よこしま）な術で増幅しているのだ」

「じゃあ、周囲のデブリを吸い込んでいるのも」

「全てはもとは地球のもの、あらゆる物質は地球より生まれた。帰還を望む強力な思念が、地球の名残とも言えるデブリを巻き込んでいる」

　全く想定外の事実だった。

　問題の宇宙ステーションは、旧世紀に廃棄されたものだ。

　冷戦構造の中で宇宙開発競争が加熱し、大軍縮（デタント）の中で予算を削られていった。それで棄（す）てられた人工衛星の類（たぐい）は、枚挙にいとまがない。

　件の宇宙ステーションも、その一つだ。

「つまり……中にいる誰かを、その何者かを」

「そう、救い出さねばなるまい。軌道上に浮かぶデブリを無尽蔵（むじんぞう）に集められては、いずれ落ちる。その時には人類はまた――」

「また？」

　赤いドレスでコクピットに浮かぶリリスが、言葉を濁（にご）した。

　だが、彼女は憂いを帯びた顔に寂しげな笑みを浮かべる。

「世界は無数に分岐し、数多の可能性は無限大……その一つ一つが、生命の輝きに満ちている」

「おいおい、何を言い出すんだよ」

「……その全てに、等しく光と闇とが内包された。そして、人の心はどちらにも容易（たやす）く染まる。この瞬間も生まれ続ける可能性は、同時に滅び続けているのだ」

　それが、連理（れんり）。

　連なり続く終わらないメビウスの輪だ。

　そして、リリスは驚くべき言葉を告げてくる。

「可能性は、その全てが未来。そして、交わらぬ道……しかし、その流れを繰り返し飛ぶ鳥がいるとしたら……その翼が、行き着く先もなく永遠に流離（さすら）うとしたら」

「それが、リリス……お前だっていうのかよ」

「皆、同じこと。主様が今いる場所、今の名前……それはこの世界だけのこと。そして、聖女禁装（アクトゼス）……禁忌（きんき）の礼装を纏（まと）えば、人は神さえも装（よそお）う。そして、子宮を司（つかさど）る聖杯機（グラール）……特異点（とくいてん）の少女をその核（コア）とする、この世界線の鍵」

　リリスの言葉は、まるで歌うように響く。

　だが、意味不明な単語の羅列が、桜には不思議とわかる気がした。

　理解ではない……直感でそう思ったのだ。

　同時に、回線を通じて聴き慣れた声が飛び込んでくる。

『フッ、桜……見ちゃおれんな。少し手伝ってやる』

『僕ちんが手を貸してやんだ、下手こいたらブッ殺すかんな！』

　学園の仲間、神谷隼人（カミヤハヤト）と牛若丸弁慶（ウシワカマルベンケイ）だ。二人の鬼神、ラファエルとウライエルが戦列に加わり、押す力が一段と強まった。

「お前等……いいのか？　俺を手伝って」

『勘違いするなよ、桜。地球の危機は、地獄門だけじゃない。なら、その全てと鬼神は戦うべきだ。それに』

「それに？」

『男の娘（オトコノコ）もいいが、俺はボインちゃんが大好きでね……地球圏最強ヒーロー、タラスグラールの真心（マコロ）ちゃんなら、手伝うこともやぶさかじゃないのさ』

　隼人の言葉に弁慶が笑う。

　普段はなかなか素直になれず、互いが背負った宿命が対決を強（し）いてくる。

　そんな中でも、皆で人知れず世界を守ってきた自負が、桜にはあった。

　そして、それは皆も一緒だ。

　さらに、もう一機……地上から上がってきた小型の機体が、ブースターをパージした。

「ん？　ありゃ……練習機!?　だが、ありがてぇ！　今は猫の手も借りたいからな」

「主様」

「ああ、わかってる……任せろ、リリス。他の世界線なんざ知ったこっちゃねえ！　けど、俺とみんなの世界は、守る！　ここを、お前の泣かなくていい世界にしてやるぜっ！」

　より一層の力を振り絞り、誰もが必死で巨大構造物を押す。

　その間も、歪（いびつ）に膨らむ悪意が、徐々にその姿を変えようとしていた。

　ほぼ球形で固まり続けている落下物は、徐々にその先端が伸び始めた。

　その時にはもう、教習用SV（サーヴァント）のビシューMK2（マークツー）が飛び出す。

　白く輝く熱の中で、少女の声が凛（りん）として響いた。

『少し、削らなきゃ……今のままじゃ、重過ぎるから！』

　彼女の声に呼応する用に……突如、紅蓮（ぐれん）の炎が爆（は）ぜた。

　それが、高速で飛翔する物体だと気付いた時には、桜の鬼神ルシフェルを掠（かす）めて何かが通り過ぎる。

　それは、獄炎を纏った魔神のような頭部だ。

　広域公共周波数（オープンチャンネル）で、雄叫びのような声が走った。

『マコトォ！　ジーオッドの力を使え！』

『言われなくても……ッ！　ガイさんっ！』

　頭部だけの魔神が、ビシューと重なる。

　そして、桜は目撃した。

　激しい発火現象の中、燃え盛る巨大構造物の上に……業火の化身たる魔神が姿を現す。腕組み立つ姿は、先程のジーオッドと呼ばれた頭部がビシューに合体していた。

　それだけではない、両腕もパーツが合体して膨れ上がっている。

　そこには、簡素な訓練用の頼りない姿はなかった。

『そこの悪魔っぽいのの人！　私は真薙真（サナナギマコト）、メガフロートから来ました』

『おうっ、助かるぜ！』

『これから私のビシューで……ゴッドグレイツでデカブツの質量を減らします！』

　――ゴッドグレイツ。

　偉大なる神々（ゴッドグレイツ）の名を冠した、栄光への道を照らす炎が燃え上がる。

　文字通り燃え滾（たぎ）る焔（ほむら）そのものと化して、ゴッドグレイツが両手を突き出した。苛烈な光は、あっという間に結びついたデブリ達を溶かしてゆく。

　大気圏すれすれを飛ぶ中、燃え盛る灼熱地獄をも吹き飛ばす圧倒的な熱量。

　噴き上がるマグマにも似た烈火（れっか）が、徐々に巨大な凶星を小さくしていった。

　そして、援軍はそれだけではなかった。

　不意に、巨大な質量反応が真上に現れる。

『見てっ、アヤ！　あれ……地球！　えっ、何!?　ここ、宇宙!?』

『そう、見たい……どうして？　光に吸い込まれて、それでさっき』

　少女の声だった。

　そして、その清らかな純真さが似つかわしくない程に、禍々しい巨体が降りてくる。それはまるで羽虫のようであり、ゴッドグレイツという名の灯火（ともしび）に群がろうとする蛾（が）にも見える。

　だが、桜は敵意を感じなかった。

　そして、リリスの驚きの呟きを聴く。

「まさか……異なる世界から呼び出したのか。煌燐（こうりん）の禍津神（まがつがみ）を」

「何だそりゃ、リリス！」

「ここではない時、いまではない場所……凍れる煉獄を灼く力。それだけの召喚をする対価を、使ったというのか？　いや、違う……守和斗（スワト）の力だけではない。ああ、そうか……この、歌か」

　真空の宇宙に、歌が響いていた。

　そして、その想いが身を寄せ合うような震えが、巨大な異形の神を変形させてゆく。巨大な両手が、激しい振動と共に凶星を掴（つか）んだ。

　交わした言葉より先に、少女達が操る巨神が力強く後押ししてくれる。

『見て、ハナ……あの地球、明かりがあんなに。人があんなに住んでる！　生きてるんだよ！』

『これが落っこちちゃ、駄目だよね。何かの本で昔、呼んだ……核の冬……太陽が見えなくなって、氷河期がくる』

『それって、わたし達みたいになっちゃう！　止めなきゃ！』

『えっと、ちょっと待ってね。あの、そこの皆さん！　私達、敵じゃないです！　こんな姿だけど』

　見るも異様な威容、それは圧倒的な存在感で原初の記憶を呼び覚ます。

　サヴァイブと呼ばれる特殊なマン・マシーン・インターフェイスを使う桜も、繋がった鬼神ルシフェルを通じて感じた。

　鬼神ルシフェルは知っている……あの邪神のことを。

　灼火（しゃっか）の焔王（えんおう）にも等しいその姿は、圧倒的な力で構造物を押し始めた。

　周囲の鞠華達からも声があがる。

『いけるっ、これならいけるよ！　……じゃあ、こっちもちょっぴり本気、出しますかっ』

『おうこら、鞠華っ！　本気出してなかったのかよ！』

『もう、嵐馬くーん？　これからは、本気と書いてマジと呼ぶやつだよ？　……マジ、超やばいから……本当のっ、全力全開だよっ！』

　それは熱を超えた光に包まれた。

　この場に集った戦士達のエネルギーが、熱量が支配する物理法則を書き換えてゆく。あまりにも不可解な現象の中、ゆっくりと巨大な落下物が衛星軌道上へと持ち上がる。

　徐々に落下コースを離脱し始めたのだ。

　だが、ゴッドグレイツが削る速度を超えて、歪な芽が伸び始めていた。

　それはまるで大樹のように、どんどん枝葉を広げてゆく。

「やはり……中に残された生命、その願いが利用されている」

「くっ、じゃあ……その生命を……断つしか、ないのか？　そういう道しかねえのかよ！　リリスッ！」

　その言葉に応えたのは、以外な人物だった。

『桜さんっ、僕が行きます！　ダイヒロインからマリンアークを切り離してください……ここに宇宙服もありますし。……この、全身タイツみたいなピッチリ、着たくはないですけど』

　誰もが機体の制御で必死な中、声をあげたのはツトムだった。

　そして、合体を解くダイヒロインから、マリンアークが浮かび上がる。すぐに桜は鬼神ルシフェルにそれを拾わせ……真っ直ぐ巨大な鋼鉄の世界樹へと飛び出したのだった。

登場人物紹介

😷鎧装真姫ゴッドグレイツ

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054882022630

・真薙真：高校生。巨大ロボSV操縦の訓練生、あだ名はベイルアウター。

👭魔導少女リリウス☆セレナーデ

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054883363547

・アヤカ：中学生。太古の遺産リリウスで、凍った世界のために戦う。

・ハナ：中学生。アヤカと共にリリウスに乗り、生命を削って戦う。

♠魔神閃鬼デビルオン

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054882730026

・御門桜：高校生。巨大ロボット、鬼神ルシフェルを駆る熱血少年。

・リリス：桜を導く、謎多き神秘的な美少女。

👗聖女禁装ゼスマリカ.XES-MARiKA

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054883341204

・逆佐鞠華：ウィーチューブの女装配信主。根は熱い頑張り屋。

・古川嵐馬：歌舞伎の女形おやまの青年。女装コンプレックス。

・星奈林百音：ニューハーフの青年。お気楽な小悪魔キャラ。

💴労基ラブコメ　ぼくとツンベアお嬢様

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054884554542

・若倉ツトム：高校生。借金返済のため、八頭司ヤトウジルアに雇われている。

🔥機動彼女ダイヒロイン

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054884085967

・天地英友：高校生。無能力者だが、美少女型巨大ロボ、タラスグラールを駆る。

・瑪鹿真心：高校生。地球圏最強のヒーローにして、タラスグラールの動力源。

・姫小狐：高校生。無能力者だが英友の親友で、ヒーローオタク。

・アーリャ・コルネチカ：高校生。無能力者で、口うるさいクラス委員長。