進化

人間の指は六本

「はい、山本くん、ありがとう」

　黒板の前で先生は続ける。

「いま山本くんが読んでくれたように、虫の脚は六本あります」

　なんか気もちわるいよなー。

　あしと手ってどうやって区べつするんだろ？

　わたし、虫きらーい。

　二年生の理科の授業。虫の話で教室はざわざわしている。

　外の雪は今日も止みそうもない。

「はーい、それじゃ虫の話はおしまいにして、今度は私たちにとって身近な動物、サルの特徴を考えてみましょう」

「おれ、サル見たことあるーっ！」

「サルって、かたまってるんでしょ？」

「そうですね。サルは仲間同士が集まって生活する動物です。それを『群れを作る』と言います」

「サルは力も弱いから群れを作るんだって、テレビで言ってた」

「だって、サルは夏にちょっと雪が降っただけで、死んじゃうことがあるんでしょ？」

　マジ！？

　うそだぁー。

　しんじらんなーい。

　それじゃ、冬なんかすごせないじゃん。

　虫の話よりざわついてしまった。

「サルは私たちと違って寒さに弱い生き物なので、冬の間は土の中に穴を掘ったり、洞窟の中で生活しているといわれています。その他にもサルの特徴としては――」

　先生が黒板に書いていく。

・ことばのような音を出して、なかまどうしでコミュニケーションをとる。

・「ふく」というもので体をおおって、寒さをしのぐくふうをしている。

・手のゆびは五本しかない。

　親指と家指でチョークをはさんで書いている先生も、それをノートに書き写している子供たちもみんな、黒茶色の太くて長い剛毛に体中が覆われていた。