第13話 赤の屈辱
となれば、僕の胸ぐらを掴み上げている、このお姉さんもきっとそうなのだろう。何て言うことだ。昨日に引き続き、しかも朝っぱらからとは、ついていないどころではない。即ち、もう泣きたい。
お姉さんはトーストを銜えながら、なんか怒鳴っている。
「っから! んめぇ、んええんのぃいとだろ!! ってら、しぇろや!! あたぁ、まぉおっちまぁあったん!!」
なるほど、民族が違う。何を言っているのかわからない。使っている言語レベルの問題ではない。もはや異星人といっていい。
僕は、きゅう。となる。意識を失いそうになる。彼女の腕力は凄まじいものがあった。さすが未開民族。と言ってる場合ではない。僕は必死になって、おそらくは異星人だろうと通じるだろう、ボディランゲージを駆使する。諸手を上げて、首を何度も振る。曰く、人類、ミンナ、友達ヨ。
「んぁああ!? っけんてのかぁあ!? っから、ったしはっこうまぁあ、ってろんだ!!」
と、ここでアクシデント。いや、全部が全部、アクシデントなんだけどね。手をじたばたをしてたら、お姉さんのトーストに当たってしまって、ぽとんと地面に落ちる。
「ああ!! あたしの朝ご飯が!! てめ、何、しやがる!!」
得心。彼女はトーストが邪魔でうまく喋れなかったのだ。つまりトーストさえなければ、最初から上手に話せたはずで、それをやらなかってことは。
よっぽど朝ご飯、大事だったんだろうなあ。
自分のしでかしたことに、頭が痛くなる。実際なった。お姉さんから、思いきり脳天を殴られたからね。
「ふざけんな、おらぁああ!!」
勢いそのままに、顔面を地面に打ち付ける。鉄の味。あれ? これ、何度目だ?
「ったく、朝から冗談じゃねえぜ」
お姉さんは、トーストから砂利を丁寧に取り除いている。
僕は口から土を吐き出しながら、立ち上がる。ぺっぺっ。こんな目に遭うなら、百田と一緒に登校すればよかった。変な距離感で。
最悪だ。すべては校長のせいだ。あのヒゲオヤジのせいだ。PTA会長に怪文書、送り付けよう。そう決意していたところ、お姉さんが怪訝そうな表情を浮かべていた。トーストを噛りながら。
「……おまぇ、もう起きあがれんのかよ!?」
その言葉の意味がわからなかった。あまりにハイコンテキストなニュアンスを含んでいる。ここで、下手な選択肢をチョイスすれば、さらなる状況悪化は免れない。
ここで、僕が選んだ最前手を一つ。
流れるように膝を突き、額をアスファルトに擦り付ける。This is the DOGEZA. That’s amazing Japanese style! 恥や外聞なんて捨てちまえばいいんだよ。相手は人種が違う、ヤンキーなんだよ。異文化圏の人に、矜持を保ってどうするんだよ。郷に入れば郷に従え。When in Yankee as the Yankees do. 意味がわからなくていい。僕を感じてくれ。
お姉さんはきょとんとしていた。先までの捩られつづけていた眉毛が嘘のようだ。よく見ると、とても切れ長の目をした美人さんだ。
「何やってんの、おまえ?」
僕は躊躇なく返答する。間違いは許されない。
「この度は!! 姉さんに!! ぶつかるどころか!! 大事なパンに!! 粗相をしてしまって大変申し訳なく!!」
「……ああ、それはもう、どうでもいいんだよ。さっきの一発でお相子だ。それより、身体は何ともないのか? もう動けるのか?」
「私めの!! 身体の心配など!! 勿体なき幸せにして!! おかげさまで!! こうして詫びを入れることができます!!」
「……あ、そう。なら、いいんだけどよ。面倒だから、頭、上げろよ。終わったことだ。気にすんな」
「ありがたきお言葉!! では、姉さんに、失礼して!!」
立ち上がった僕の身体を、姉さんは鼻の頭を掻きながら不思議そうに眺めていた。意外なことに、姉さんは僕よりも小さかった。
「お前、ひょっとして、学園の生徒か? だったら訊きてぇことがあんだけど」
「滅相もございません! 何なりとおっしゃってください!」
「あたしさ、親父の都合で、昨日、こっちに引っ越してきたばかりなんだ」
「へへい! そりゃ、この町も大喜びってもんさぁね!!」
「でさ、
「はは!?」
「
「へへ、聞き取れませんぜ!?」
「だ! か! ら! 迷子になっちまったんだよ!! 学園まで連れてってくれ!!」
「へえ、あっしが? 姉さんを学園に?」
「そう、何度も言わすな。迷子になったんだよ。どこ行っていいか、わかんねえだよ」
「迷子、ダセえ(爆笑)」
僕の脳天は再びスパークする。さっきより激しく、猛烈に。
姉さんは顔を真っ赤にさせている。ちょっと涙目になって。
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