羅針盤は北を指さない

第9話 磁石

「救世主はご存じでしたか？　羅針盤は北を指さないものだと」

　今日一日でその比喩を用いるのは私以外で三人目だ。

「何が言いたい、タジルー」

「ご覧下さい」

　そう言ってタジルーは壁に掛けられた羅針盤を外して絨毯（カーリシュ）の上に置く。

　海に憧れ、海を知らぬ少女が、ペルシアの商人を介して手に入れた宝物だ。

「北を指しているではないか」

　タジルーは立ち上がって宝石箱を取りに行き、そこから小さな黒い石を取り出し、羅針盤に近づける。

　北を指していた羅針盤は石に強く引きつけられてそこで止まる。

「磁石（ムクナトゥス）？」

　昔から好奇心が強く変わった娘だった。

　タジルーはうなずく。

「羅針盤は磁石が近くにあると、磁石に引きつけられ、磁石の方を向くのです」

「だから？」

　オスマン軍がタブリーズに迫りつつあるというのに、何を講釈しているのだこの女は。

「兄が羅針盤だとしたら、救世主は磁石なのです。

　羅針盤に北を指すという神の理（ことわり）を忘れさせるのが磁石なのでしょう」

　怒りと悲しみと、そして嫉妬の混ざった声でタジルーは言い、磁石を絨毯の上に投げ捨て、羅針盤だけを持って荷造りを続けた。

　私は絨毯（カーリシュ）に膝をついたまま、動かなかった。動けなかった。

　私は救世主ではない。北斗星でもない。

　私は、羅針盤に神の理を忘れさせる磁石。

　生きるべき友に命を捨てさせた罪人。

　その後、どのようにしてタブリーズを離れたのか、もはや覚えていない。